ความประทับใจของศิลปินเกี่ยวกับระบบสุริยจักรวาลขนาดเล็กที่โคจรรอบดาวเคราะห์ คลิกเพื่อดูภาพขยาย
แทนที่จะก่อตัวขึ้นรอบดาวฤกษ์ดาวเคราะห์และดวงจันทร์สามารถรวบรวมวัตถุรอบตัวไม่ใหญ่กว่าดาวพฤหัสมากนัก นิยามแนวคิดของระบบสุริยะใหม่ การวิจัยใหม่โดยทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติแสดงให้เห็นว่า "planemos" เหล่านี้สามารถก่อตัวขึ้นจากก๊าซและฝุ่นละอองและจากนั้นก็ลอยผ่านอวกาศอย่างอิสระโดยไม่ต้องมีดาวแม่ นักดาราศาสตร์ได้ยกตัวอย่างที่อาจเป็นไปได้รวมถึงดาวเคราะห์ที่มีมวล 8 เท่าของดาวพฤหัสซึ่งมีดิสก์ของมันเอง
ลืมความคิดดั้งเดิมของเราที่ที่ระบบดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นการวิจัยใหม่ที่นำโดยนักดาราศาสตร์มหาวิทยาลัยโตรอนโตเปิดเผยว่าเนอสเซอรี่ดาวเคราะห์ไม่เพียงมีอยู่รอบดาวฤกษ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงวัตถุรอบตัวที่ไม่หนักกว่าดาวพฤหัสอีกด้วย มันแสดงให้เห็นว่าระบบสุริยะรุ่นจิ๋วอาจจะวนวัตถุที่มีมวลน้อยกว่าดวงอาทิตย์ของเราประมาณ 100 เท่า
นั่นคือข้อสรุปที่น่าทึ่งของการศึกษาสองเรื่องที่นำเสนอในวันนี้ที่การประชุม American Astronomical Society ในคาลการีโดยศาสตราจารย์ Ray Jayawardhana และเพื่อนร่วมงานของเขา การค้นพบใหม่แสดงให้เห็นว่าวัตถุที่มีมวลมากกว่าดาวพฤหัสเพียงสองสามเท่านั้นเกิดมาจากดิสก์ฝุ่นและก๊าซซึ่งเป็นวัตถุดิบในการสร้างดาวเคราะห์ งานวิจัยที่ทำโดยกลุ่ม Jayawardhana และคนอื่น ๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าดิสก์เป็นเรื่องธรรมดารอบดาวฤกษ์ที่ล้มเหลวที่รู้จักกันในชื่อ“ ดาวแคระน้ำตาล” ตอนนี้พวกเขารายงานว่าสิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นจริงสำหรับลูกพี่ลูกน้องที่โหดร้ายของพวกเขาบางครั้งเรียกว่าวัตถุมวลดาวเคราะห์หรือ“ planemos” วัตถุเหล่านี้ซึ่งถูกค้นพบภายในห้าปีที่ผ่านมามีมวลคล้ายกับดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ แต่มันไม่ได้อยู่ในวงโคจรรอบดาวฤกษ์ แต่พวกมันลอยอย่างอิสระในอวกาศ
“ ตอนนี้เรารู้แล้วว่าวัตถุมวลดาวเคราะห์เหล่านี้มีระบบดาวเคราะห์น้อยของพวกเขาเองคำจำกัดความของคำว่า 'ดาวเคราะห์' เบลอมากยิ่งขึ้น” Jayawardhana ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์กล่าว “ ในทางหนึ่งการค้นพบใหม่นั้นไม่น่าแปลกใจนัก - ดาวพฤหัสบดีจะต้องเกิดมาพร้อมกับดิสก์ของตัวเองซึ่งก่อตัวเป็นดวงจันทร์ขนาดใหญ่ขึ้นมา”
อย่างไรก็ตามแตกต่างจากดาวพฤหัส planemos เหล่านี้ไม่ได้โคจรรอบดาว ในการศึกษาครั้งแรก Jayawardhana และ Valentin Ivanov จากหอดูดาวยุโรปใต้ (ESO) ในชิลีใช้กล้องโทรทรรศน์สองตัวของ ESO - กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก 8.2 เมตรและกล้องโทรทรรศน์เทคโนโลยีใหม่ 3.5 เมตรเพื่อให้ได้สเปคตรัมแสงของผู้สมัครหกคน โดยนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสติน สองในหกปรากฏออกมาให้มีมวลระหว่างห้าถึง 10 เท่าของดาวพฤหัสบดีในขณะที่อีกสองคนนั้นเป็นคนที่หนักกว่าปกติที่ 10 ถึง 15 เท่าของมวลของดาวพฤหัสบดี วัตถุทั้งสี่นี้มีอายุเพียงไม่กี่ล้านปีและตั้งอยู่ในภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ประมาณ 450 ปีแสงจากโลก planemos แสดงการปล่อยอินฟราเรดจากดิสก์ฝุ่นที่อาจพัฒนาเป็นระบบดาวเคราะห์ขนาดเล็กเมื่อเวลาผ่านไป
ในการศึกษาอื่น ๆ Subhanjoy Mohanty (ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน, CfA), Jayawardhana (UofT), Nuria Huelamo (ESO) และ Eric Mamajek (CfA) ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก ค้นพบเมื่อสองปีที่แล้วรอบดาวแคระน้ำตาลอายุน้อยที่มีมวลประมาณ 25 เท่าของดาวพฤหัส ดาวแคระน้ำตาลถูกขนานนามว่า 2M1207 ในระยะสั้นและอยู่ห่างจากโลก 170 ปีแสงเป็นที่รู้กันว่าล้อมรอบด้วยดิสก์ ตอนนี้ทีมนี้ได้พบหลักฐานสำหรับดิสก์รอบดาวแปดดวง - มวลสหายด้วยเช่นกัน นักวิจัยคิดว่าทั้งคู่น่าจะรวมตัวกันเหมือนระบบดาวคู่แทนที่จะเป็นคู่หูที่ก่อตัวในดิสก์รอบดาวแคระน้ำตาล ยิ่งไปกว่านั้น Jayawardhana กล่าวว่ามีโอกาสมากที่ดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์ขนาดเล็กสามารถก่อตัวในดิสก์รอบ ๆ ได้
การค้นพบทั้งสองชุดนั้นชี้ไปที่วัตถุที่มีขนาดไม่ใหญ่กว่าดาวพฤหัสมากนักก่อตัวขึ้นเช่นเดียวกับดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ “ ความหลากหลายของโลกภายนอกมีความโดดเด่นอย่างแท้จริง” Jayawardhana กล่าวเสริม “ ธรรมชาติมักจะอุดมสมบูรณ์มากกว่าจินตนาการของเรา”
แหล่งที่มาดั้งเดิม: U of T News Release
