หากคุณอยู่ในตลาดของสถานที่ให้บริการที่จอดรถระยะไกลที่คุณสามารถหลบหนีได้ทั้งหมดนี่อาจเป็นสิ่งที่คุณกำลังมองหา มันห่างไกลมาก - ฉันไม่พูดถึงทะเลสาบนี้อยู่บนดาวอังคารหรือไม่? และโอ้ - มันเกิดขึ้นเพื่อเป็น อดีต ทะเลสาบ
ในขณะที่ทรัพย์สินที่เป็นทะเลสาบบนดาวอังคารอาจดูเหมือนอสังหาริมทรัพย์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมาข่าวของทะเลสาบที่ชัดเจนแห่งแรกบนดาวอังคารนั้นสำคัญยิ่ง การใช้ภาพจากกล้อง HiRISE บนยานสำรวจดาวอังคาร Reconnaissance มหาวิทยาลัยโคโลราโดแห่งทีมวิจัยโบลเดอร์ได้ค้นพบข้อบ่งชี้ของทะเลสาบโบราณที่ลึกล้ำซึ่งมีอายุมากกว่า 3 พันล้านปี
ทะเลสาบดูเหมือนจะครอบคลุมมากถึง 80 ตารางไมล์และสูงถึง 460 เมตร (1,500 ฟุต) - โดยประมาณเทียบเท่ากับทะเลสาบ Champlain ที่มีพรมแดนติดกับสหรัฐอเมริกาและแคนาดา CU-Boulder Research Associate Gaetano Di Achille ซึ่งเป็นผู้นำ ศึกษา. หลักฐานชายฝั่งพบตามพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำกว้างในภูมิภาคที่เรียกว่า Shalbatana Vallis รวมถึงแนวสันเขาสลับกันและร่องซึ่งคิดว่าน่าจะรอดชีวิตจากเศษซากชายหาด
“ นี่เป็นหลักฐานที่ชัดเจนแรกของแนวชายฝั่งบนดาวอังคาร” Di Achille กล่าว “ การระบุชายฝั่งและหลักฐานทางธรณีวิทยาที่ตามมาช่วยให้เราสามารถคำนวณขนาดและปริมาตรของทะเลสาบซึ่งดูเหมือนว่าก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 3.4 พันล้านปีก่อน”
จากการวิเคราะห์ภาพ HiRISE บ่งบอกว่าน้ำที่แกะสลักหุบเขายาว 50 กม. (30 ไมล์) ที่เปิดขึ้นสู่หุบเขาโดยมีตะกอนที่ก่อตัวเป็นสันดอนขนาดใหญ่ เดลต้าและคนอื่น ๆ ที่อยู่รอบ ๆ อ่างนี้บ่งบอกถึงการมีอยู่ของทะเลสาบขนาดใหญ่ที่มีอายุยาวนานกล่าวว่าสมาชิกในทีมไบรอัน Hynek จาก CU-Boulder
“ การหาชายฝั่งเป็นจอกศักดิ์สิทธิ์ที่แปลกสำหรับเรา” Hynek กล่าว
นอกจากนี้หลักฐานแสดงให้เห็นว่าทะเลสาบมีอยู่ในช่วงเวลาหนึ่งที่เชื่อกันว่าดาวอังคารมีอากาศหนาวเย็นและแห้งซึ่งขัดแย้งกับทฤษฎีปัจจุบันที่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์หลายคนเสนอ “ งานวิจัยนี้ไม่เพียงพิสูจน์ว่ามีระบบทะเลสาบที่อยู่บนดาวอังคารมานาน แต่เราสามารถเห็นได้ว่าทะเลสาบก่อตัวขึ้นหลังจากช่วงเวลาที่อบอุ่นและเปียกโชกว่าจะหายไป”
นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์คิดว่าพื้นผิวที่เก่าแก่ที่สุดบนดาวอังคารก่อตัวขึ้นในช่วงยุค Noachan ที่เปียกชื้นและอบอุ่นจากประมาณ 4.1 พันล้านถึง 3.7 พันล้านปีก่อนซึ่งก่อให้เกิดการโจมตีของอุกกาบาตขนาดใหญ่ เชื่อว่าทะเลสาบที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้ก่อตัวขึ้นในช่วงยุคเฮสเปรียนและโพสต์เมื่อสิ้นสุดช่วงเวลาที่อบอุ่นและเปียกชื้นบนดาวอังคารประมาณ 300 ล้านปีตามการศึกษา
สันดอนที่อยู่ติดกับทะเลสาบเป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เนื่องจากสันดอนบนโลกฝังคาร์บอนอินทรีย์และสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพอื่น ๆ อย่างรวดเร็ว นักโหราศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าสิ่งบ่งชี้ใด ๆ ของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารจะถูกค้นพบในรูปแบบของจุลินทรีย์ใต้ดิน
แต่ในอดีตทะเลสาบบนดาวอังคารจะให้แหล่งอาศัยของพื้นผิวที่อบอุ่นซึ่งอุดมไปด้วยสารอาหารสำหรับจุลินทรีย์ดังกล่าว Hynek กล่าว
เห็นได้ชัดว่าการล่าถอยของทะเลสาบนั้นเร็วพอที่จะป้องกันไม่ให้มีการก่อตัวของชายฝั่งเพิ่มเติม จากการศึกษาพบว่าทะเลสาบอาจระเหยหรือแข็งตัวด้วยน้ำแข็งอย่างช้าๆกลายเป็นไอน้ำและหายไปในช่วงเวลาที่สภาพอากาศเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน
Di Achille กล่าวว่าเตียงนอนริมทะเลสาบอันบริสุทธิ์ที่เพิ่งค้นพบและพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำจะเป็นเป้าหมายสำคัญสำหรับภารกิจขึ้นฝั่งในอนาคตที่ดาวอังคารเพื่อค้นหาหลักฐานของสิ่งมีชีวิตในอดีต
“ บนโลกเดลต้าและทะเลสาบเป็นนักสะสมและผู้พิทักษ์รักษาสัญลักษณ์แห่งชีวิตในอดีตที่ยอดเยี่ยม” ดิอชิลล์กล่าว "ถ้าชีวิตมีขึ้นบนดาวอังคาร deltas อาจเป็นกุญแจสำคัญในการไขอดีตที่ผ่านมาของดาวอังคาร"
เอกสารของทีมได้รับการเผยแพร่ออนไลน์ในจดหมายงานวิจัยธรณีฟิสิกส์ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์ของสมาคมธรณีฟิสิกส์อเมริกัน
