เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
ข้อมูลที่รวบรวมโดย Mars Global Surveyor และยานอวกาศ Mars Odyssey ของนาซ่าแสดงหลักฐานว่าดาวเคราะห์แดงอาจจะมาจากยุคน้ำแข็งที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบรูปแบบทั่วโลกของรูปร่างภูมิทัศน์และระดับน้ำแข็งที่อยู่ใกล้ผิวน้ำและพบว่าการปกคลุมของน้ำแข็งและฝุ่นปกคลุมพื้นผิวจนถึงละติจูดต่ำถึง 30 องศาซึ่งขณะนี้อยู่ในระหว่างการพักรักษาตัว พวกเขาเชื่อว่ายุคน้ำแข็งนี้เกิดขึ้นเพียง 400,000 ถึง 2.1 ล้านปีก่อน
ภารกิจ Mars Global Surveyor และ Mars Odyssey ของนาซ่าเป็นหลักฐานแสดงให้เห็นถึงยุคน้ำแข็งบนดาวอังคาร ตรงกันข้ามกับยุคน้ำแข็งของโลกยุคน้ำแข็งบนดาวอังคารจะแว็กซ์เมื่อขั้วร้อนและไอน้ำจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังละติจูดที่ต่ำกว่า ยุคน้ำแข็งบนดาวอังคารเสื่อมถอยลงเมื่อเสาเย็นและล็อคน้ำลงใน icecaps ของขั้วโลก
"เครื่องกระตุ้นหัวใจ" ของยุคน้ำแข็งบนดาวอังคารดูเหมือนจะรุนแรงกว่าไดรเวอร์ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศบนโลก การแปรผันในวงโคจรและเอียงของดาวเคราะห์ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งในการกระจายน้ำแข็งจากบริเวณขั้วโลกลงสู่ละติจูดที่เทียบเท่ากับฮุสตันหรืออียิปต์ นักวิจัยใช้ข้อมูลยานอวกาศของนาซาและการเปรียบเทียบกับแอนตาร์คติกหุบเขาแห้งในโลกรายงานการค้นพบของพวกเขาในวารสาร Nature ฉบับวันพฤหัสบดี
“ ในดาวเคราะห์ระบบสุริยะทั้งหมดดาวอังคารมีสภาพอากาศคล้ายกับโลกมากที่สุด ทั้งสองมีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในพารามิเตอร์การโคจร” นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ดร. เจมส์หัวหน้ามหาวิทยาลัยบราวน์พรอวิเดนซ์ผู้ช่วยหัวหน้าฝ่ายวิจัยกล่าว “ ตอนนี้เราเห็นว่าดาวอังคารเหมือนโลกอยู่ในช่วงเวลาระหว่างยุคน้ำแข็ง” เขากล่าว
การค้นพบบนดาวอังคารนับตั้งแต่ปี 2542 มีลำห้วยแกะสลักน้ำไหลเหมือนธารน้ำแข็งน้ำแข็งฝังในระดับภูมิภาคและฝูงหิมะที่เป็นไปได้สร้างความตื่นเต้นให้กับนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาโลกและดาวเคราะห์อื่น ๆ ข้อมูลจากภารกิจ Mars Global Surveyor และ Odyssey เป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงอดีตที่ผ่านมาอันเย็นยะเยือก
หัวหน้าและผู้แต่งร่วมจาก Brown (Drs. John Mustard และ Ralph Milliken), Boston University (Dr. David Marchant) และ Kharkov National University, Ukraine (Dr. Mikhail Kreslavsky) ตรวจรูปแบบภูมิทัศน์ของโลกและน้ำแข็งใกล้ผิวน้ำ orbiters ที่แมป พวกเขาสรุปว่ามีน้ำแข็งปกคลุมไปด้วยฝุ่นปกคลุมพื้นผิวดาวอังคารให้มีละติจูดต่ำถึง 30 องศาและลดระดับลงและถอยกลับ โดยการสังเกตหลุมอุกกาบาตจำนวนเล็กน้อยในลักษณะเหล่านั้นและย้อนรอยกลับไปตามรูปแบบที่เป็นที่รู้จักของการเปลี่ยนแปลงในวงโคจรและเอียงของดาวอังคารพวกเขาประมาณอายุยุคน้ำแข็งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อ 400,000 ถึง 2.1 ล้านปีก่อนในแง่ธรณีวิทยา “ ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงว่าดาวอังคารไม่ใช่ดาวเคราะห์ที่ตายแล้ว แต่มันผ่านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เด่นชัดกว่าบนโลก” เฮดกล่าว
Marchant นักธรณีวิทยาน้ำแข็งผู้ใช้เวลา 17 ฤดูกาลในหุบเขาแอนตาร์กติกดรายคล้ายดาวอังคารกล่าวว่า“ การเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงบนดาวอังคารเหล่านี้ทำให้เรามีมุมมองสำหรับการตีความสิ่งที่เราเห็นบนโลก ธรณีสัณฐานบนดาวอังคารที่ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศช่วยให้เราปรับเทียบและเข้าใจธรณีสัณฐานที่คล้ายกันบนโลก นอกจากนี้ช่วงของสภาพแวดล้อมขนาดเล็กในหุบเขาขั้วโลกใต้ช่วยให้เราอ่านบันทึกของดาวอังคารได้”
มัสตาร์ดกล่าวว่า“ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รุนแรงบนดาวอังคารทำให้เราคาดการณ์ว่าเราสามารถทดสอบกับภารกิจของดาวอังคารที่กำลังจะมาถึงเช่น Mars Express ของยุโรปและ Mars Exploration Rovers ของ NASA ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดขึ้นในช่วงสุดขั้วเหล่านี้คือการทำให้ขั้วร้อนขึ้นและละลายน้ำบางส่วนที่ระดับความสูง นี่เป็นการขยายขอบเขตของสภาพแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้นบนดาวอังคารได้อย่างชัดเจน”
ตามที่นักวิจัยในช่วงยุคน้ำแข็งบนดาวอังคารการทำให้โลกร้อนขึ้นทำให้เกิดไอน้ำจากน้ำแข็งขั้วโลกสู่ชั้นบรรยากาศ น้ำกลับมาสู่พื้นดินที่ละติจูดต่ำลงเนื่องจากมีน้ำค้างแข็งหรือหิมะปะปนมากับฝุ่น เสื้อคลุมที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งนี้มีความหนาเพียงไม่กี่เมตรทำให้รูปทรงของแผ่นดินเรียบ มันพัฒนาพื้นผิวที่เป็นหลุมเป็นบ่อในระดับมนุษย์คล้ายกับพื้นผิวของบาสเก็ตบอลและยังพบเห็นได้ในภูมิประเทศที่เป็นน้ำแข็งของแอนตาร์กติก เมื่อน้ำแข็งที่ชั้นบนสุดของชั้นแมนเทิลอ่อนลงกลับสู่ชั้นบรรยากาศมันจะทิ้งฝุ่นซึ่งเป็นชั้นฉนวนทับน้ำแข็งที่เหลืออยู่ บนโลกในทางตรงกันข้ามยุคน้ำแข็งเป็นช่วงเวลาของการทำให้เย็นลงขั้วโลก การสะสมของแผ่นน้ำแข็งดึงน้ำจากมหาสมุทรของเหลวซึ่งดาวอังคารขาด อายุของโลกเช่นเดียวกับดาวอังคารคือ 4.6 พันล้านปี
“ การวิจัยใหม่ที่น่าตื่นเต้นนี้แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญของกลยุทธ์การติดตามน้ำของนาซ่าเพื่อศึกษาดาวอังคารดร. จิมการ์วินนักวิทยาศาสตร์นำของนาซ่าเพื่อสำรวจดาวอังคารกล่าว “ เราหวังว่าจะดำเนินการตามกลยุทธ์นี้ต่อไปในเดือนมกราคมหากการสำรวจดาวอังคารเข้าสู่แผ่นดินประสบความสำเร็จ ต่อมายานสำรวจดาวอังคาร Reconnaissance Orbiter ประจำปีพ. ศ. 2548 และนกฟีนิกซ์ที่อยู่ใกล้ขั้วโลกก็สามารถติดตามผลการค้นพบที่น่าประหลาดใจเหล่านี้ได้โดยศาสตราจารย์เฮดและทีมของเขา”
Global Surveyor ได้โคจรรอบดาวอังคารมาตั้งแต่ปี 1997 Odyssey ตั้งแต่ปี 2544 ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนีย Pasadena จัดการทั้งสองภารกิจสำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซาวอชิงตัน ข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจบนดาวอังคารของนาซ่ามีอยู่ในอินเทอร์เน็ตที่: http://mars.jpl.nasa.gov
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
