วันหนึ่งของโลก แต่เป็นทั้งสัปดาห์สำหรับท้องฟ้ามืด

วันพุธเป็นวันคุ้มครองโลก แต่ตลอดทั้งสัปดาห์ - วันจันทร์ที่ 20 เมษายนถึงวันเสาร์ที่ 26 เมษายน - เป็นสัปดาห์แห่งชาติท้องฟ้ามืดในอเมริกาเมื่อผู้คนถูกขอให้หรี่แสงลงเพื่อดูดาวมากขึ้น

ถ้ามีคนเข้าร่วมมากพอนักสนามหลังบ้านและนักดาราศาสตร์มืออาชีพอาจได้รับการรักษาด้วยท้องฟ้ามืดมน แนวคิดที่ใหญ่กว่าคือการสร้างการรับรู้เกี่ยวกับการใช้แสงที่เหมาะสมดังนั้นท้องฟ้าอาจมืดกว่าเล็กน้อยตลอดเวลา และไม่เพียง แต่สำหรับนักดาราศาสตร์เท่านั้น นอกเหนือจากความสวยงามแล้วหลักฐานกำลังติดตั้งว่ามลพิษทางแสงอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและแม้แต่สาธารณสุข

Jennifer Barlow ผู้ก่อตั้งของกิจกรรมกล่าวว่าหนทางเดียวที่สัปดาห์แห่งความมืดมิดแห่งชาติจะประสบความสำเร็จก็คือถ้ามีคนเข้าร่วมมากขึ้นทุกปี “ การลดมลพิษทางแสงไม่สามารถทำได้หากไม่มีผู้คนจำนวนมากปิดไฟ” เธอกล่าว

นอกเหนือจากการเปิดไฟกลุ่มผู้เข้าร่วมยังสนับสนุนให้ผู้คนเข้าร่วมงานปาร์ตี้ดาราเยี่ยมชมหอสังเกตการณ์ในท้องถิ่นหรือ“ ฝุ่นกล้องโทรทรรศน์เก่าออกจากห้องใต้หลังคา” บาร์โลว์กล่าว

ตลอดทั้งปีสมาคม Dark Sky International สนับสนุนให้ผู้คนป้องกันแสงหรือใช้อุปกรณ์ติดตั้งที่เน้นแสงลงมาแทนที่จะขึ้นสู่ท้องฟ้า การลดแสงจากภายนอกโดยเฉพาะที่สนามบอลเป็นขั้นตอนสำคัญในทิศทางที่ถูกต้อง และแสงสว่างบางประเภท - เช่นโซเดียมความดันต่ำจะดีกว่าประเภทอื่น

Flagstaff รัฐแอริโซนากลายเป็นเมืองแห่งความมืดแห่งแรกของโลกในปี 2544 เนื่องจากมีหอสังเกตการณ์ที่สำคัญหลายแห่ง - เป็นบ้านของหอสังเกตการณ์โลเวลล์และหอสังเกตการณ์กองทัพเรือสหรัฐฯพร้อมด้วยความทุ่มเทของนักดาราศาสตร์จำนวนหนึ่ง รัฐบาลเมืองและธุรกิจส่วนใหญ่ได้ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์แสงอย่างมีความรับผิดชอบเพื่อปกป้องทิวทัศน์ของท้องฟ้ายามค่ำคืนสำหรับผู้อยู่อาศัยและนักดาราศาสตร์

ท้องฟ้ามืดครึ้มอย่างเห็นได้ชัดบน Flagstaff; ดวงดาวอุดมในเวลากลางคืน แกรนด์แคนยอนนั้นน่าประทับใจยิ่งขึ้นโดยเฉพาะทางด้านเหนือ มุมมองหลังจากความมืดนั้นน่าทึ่งและมหัศจรรย์เหมือนในตอนกลางวัน

แต่แม้กระทั่งท้องฟ้าเหล่านั้นก็ยังไม่ดีเท่าที่ควรเนื่องจากมลพิษทางแสงจากเมืองที่อยู่ห่างออกไป 200 ไมล์รวมถึงลาสเวกัสและฟีนิกซ์ก็ค่อยๆคืบคลานเข้ามา Chad Moore ผู้สนับสนุนท้องฟ้ามืดที่ทำงานให้บริการอุทยานแห่งชาติ ในเดนเวอร์ใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการบันทึกสภาพท้องฟ้าบนอุทยานกว่า 55 แห่งของประเทศซึ่งมักจะเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการดูดาว

บางส่วนของสวนสาธารณะที่หายาก - Capitol Reef, Great Basin และ Big Bend ท่ามกลางพวกเขา - มีท้องฟ้ามืดมิดอย่างแท้จริง

มัวร์ชี้ให้เห็นว่ามีเหตุผลที่นอกเหนือจากความงามในการควบคุมมลภาวะทางแสง:“ ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมามีการปฏิวัติความเข้าใจของเราเกี่ยวกับที่อยู่อาศัยของสัตว์และสิ่งที่สัตว์ต้องการ” เขากล่าว “ มีการเชื่อมโยงระหว่างแสงประดิษฐ์และมะเร็งในมนุษย์ มีอะไรมากมายที่เราไม่รู้ "

คำบรรยายภาพที่สอง: ภาพพาโนรามา 360 องศาของทางช้างเผือกเท่าที่เห็นจาก Death Valley เครดิต: Dan Duriscoe, บริการอุทยานแห่งชาติ

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม:

สัปดาห์แห่งชาติ Dark Sky
สมาคม Dark-Sky นานาชาติ
การรับรู้ของ IYA Dark Skies
ริเริ่มแสงดาว
World Night ใน Defense of Starlight
สมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน
ลีกดาราศาสตร์
เว็บไซต์ของนาซา IYA