สำนักงานอวกาศแคนาดา (CSA) มีประเพณีอันยาวนานในด้านนวัตกรรมและการพัฒนาเทคโนโลยีในอวกาศ ใครสามารถลืมระบบ Shuttle Remote Manipulator System (SRMS) หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Canadarm" ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับโปรแกรมกระสวยอวกาศ? แล้วผู้สืบทอดตำแหน่งคือ Canadarm2 ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของสถานีอวกาศนานาชาติและยังช่วยกันรวมตัวกัน?
เมื่อมองไปในอนาคต CSA มุ่งมั่นที่จะมีบทบาทคล้ายกันในการกลับสู่ดวงจันทร์ของมนุษยชาติซึ่งรวมถึงการสร้าง Lunar Gateway และ Project Artemis ด้วยเหตุนี้ CSA เพิ่งได้รับสัญญาชุดกับธุรกิจส่วนตัวและมหาวิทยาลัยหนึ่งแห่งเพื่อส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีที่จะช่วยในการสำรวจดวงจันทร์ระดับชาติและระดับนานาชาติ
โดยเฉพาะ CSA ได้ทำสัญญา 7 สัญญามูลค่ารวม $ 4.36 ล้านถึง 5 บริษัท และมหาวิทยาลัยหนึ่งแห่งเพื่อสร้างแนวคิดที่จะพัฒนาความพยายามของแคนาดาในการดำเนินการลงจอดและปฏิบัติการวิทยาศาสตร์บนพื้นผิวของดวงจันทร์ แนวคิดที่ระบุ ได้แก่ นาโนโรเวอร์, ไมโครโรเวอร์, และเครื่องมือวิทยาศาสตร์อิสระ
การระดมทุนสำหรับโครงการเหล่านี้ทำผ่านCSAโปรแกรมเร่งความเร็วการสำรวจดวงจันทร์ (LEAP) ซึ่งได้รับมอบหมายให้เตรียมพื้นที่ด้านอวกาศของแคนาดาสำหรับการสำรวจดวงจันทร์ในทศวรรษหน้า ด้วยเหตุนี้ LEAP ได้จัดสรรเงินจำนวน 150 ล้านดอลลาร์ซึ่งจะแจกจ่ายในห้าปีข้างหน้าเพื่อกระตุ้นให้เกิดนวัตกรรมในด้านปัญญาประดิษฐ์หุ่นยนต์สุขภาพและเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องอื่น ๆ
ในฐานะที่เป็น Navdeep Bains ผู้มีเกียรติ - รัฐมนตรีว่าการกระทรวงนวัตกรรมวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม - กล่าวว่า:
“ รัฐบาลของเรากำลังวางตำแหน่งภาคอวกาศของแคนาดาเพื่อเข้าถึงดวงจันทร์และอื่น ๆ การลงทุนครั้งนี้จะช่วยให้ธุรกิจของแคนาดานำเทคโนโลยีของพวกเขาออกสู่ตลาดสร้างโอกาสให้พวกเขาได้เข้าร่วมเศรษฐกิจอวกาศที่กำลังเติบโตในขณะที่สนับสนุนแคนาดาเพื่อให้บรรลุเป้าหมายอันดับหนึ่งของโลกในด้านวิทยาศาสตร์อวกาศและการสำรวจ”
จากสัญญาและเงินทุนที่ได้รับรางวัลส่วนแบ่งที่ใหญ่ที่สุดได้รับการรับรองโดย Canadensys Aerospace Corporation ซึ่งตั้งอยู่ที่ Caledon รัฐออนแทรีโอ บริษัท นี้ซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านระบบอวกาศและบริการจะได้รับสัญญาสองฉบับมูลค่ารวม 1,099,366 ดอลลาร์เพื่อการออกแบบและพัฒนาเทคโนโลยีและต้นแบบสำหรับโรเวอร์วิทยาศาสตร์ดวงจันทร์ขนาดเล็กสองชั้น (นาโนและไมโครโรเวอร์)
บริษัท ที่อยู่ในออนแทรีโออีกแห่งหนึ่งที่ได้รับสัญญาคือ Bubble Technology Industries Inc ซึ่งเชี่ยวชาญในการใช้งานด้านรังสี เพื่อแลกกับ $ 698,321 ที่พวกเขาจะได้รับ Bubble จะพัฒนาสเปกโตรมิเตอร์ที่สามารถค้นหาไฮโดรเจนได้อย่างอิสระดังนั้นจึงอนุญาตให้ภารกิจในอนาคตตรวจจับการปรากฏตัวของน้ำและน้ำแข็งใกล้กับพื้นผิวดวงจันทร์
ABB ผู้พัฒนาอากาศยานการบินและอวกาศควิเบกยังได้รับสัญญาสำหรับการพัฒนาเทคโนโลยีอิสระ เพื่อแลกกับราคา $ 693,193 ที่ออกมาพวกเขาจะออกแบบสร้างและทดสอบต้นแบบสำหรับสเปกโตรมิเตอร์อินฟราเรดอิสระ อุปกรณ์นี้จะทำหน้าที่เป็นผู้ทำแผนที่แร่ให้ภารกิจหุ่นยนต์ในอนาคตสามารถวัดระยะไกลและองค์ประกอบของพื้นผิวดวงจันทร์
Magellan Aerospace ผู้พัฒนาเทคโนโลยีการบินและอวกาศระดับโลกมีสำนักงานใหญ่ในเมือง Mississauga รัฐออนแทรีโอได้ทำสัญญามูลค่า $ 607,258 เพื่อพัฒนาเครื่องส่งสัญญาณทางจันทรคติที่จะส่งมอบเครื่องมือไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ สิ่งเหล่านี้จะรวมถึงเซ็นเซอร์ที่ออกแบบมาเพื่อตรวจจับน้ำในบริเวณที่มีเงาอย่างถาวรรอบ ๆ บริเวณขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์
Mission Control Space Services Inc. (จาก Ottawa, Ontario) ได้รับสัญญามูลค่า 573,829 ดอลลาร์เพื่อพัฒนาแพ็คเกจซอฟต์แวร์สองชุด สิ่งเหล่านี้จะประกอบด้วยระบบการประเมินดินอัตโนมัติ (ASAS) ที่จะศึกษาองค์ประกอบของพระจันทร์ regolith และเครื่องมือสนับสนุนวิทยาศาสตร์บนพื้นฐานของ AI ที่จะช่วยให้นักสำรวจเคลื่อนที่สำรวจภูมิประเทศของดวงจันทร์ที่ท้าทาย
จากนั้นก็มีมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นในลอนดอนออนแทรีโอซึ่งได้รับสัญญาเป็นเงินรวม $ 690,123 เพื่อพัฒนาระบบวิชั่น ระบบนี้จะถูกออกแบบโดยสถาบันตะวันตกเพื่อการสำรวจโลกและอวกาศ (aka. Western Space) และจะใช้สำหรับการปฏิบัติการพื้นผิวเพื่อระบุธรณีวิทยาทางจันทรคติและช่วยในการนำทางรถแลนด์โรเวอร์
เทคโนโลยีเหล่านี้และอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องมีความสำคัญต่อสิ่งที่หน่วยงานอวกาศได้วางแผนไว้สำหรับทศวรรษที่กำลังมาถึงไม่ใช่อย่างน้อยจะเป็นการสร้างฐานดวงจันทร์ในภูมิภาคขั้วโลกใต้ ความเป็นหุ้นส่วนประเภทนี้ไม่เพียง แต่ระหว่างหน่วยงานอวกาศเท่านั้น แต่ระหว่างรัฐบาลภาคอุตสาหกรรมและสถาบันการศึกษาด้วยเช่นกันจะมีความสำคัญต่อมนุษยชาติในการกลายเป็น“ สายพันธุ์ดาวเคราะห์”
ในระยะสั้นเมื่อนักบินอวกาศเดินเท้าบนดวงจันทร์และดาวอังคารในทศวรรษนี้และต่อไปความสำเร็จของพวกเขาจะเป็นผลมาจากความร่วมมือ นอกจากนี้เรายังสามารถคาดหวังว่าจะมีการบินหลายธง!
