เพื่อนเก่าและผู้สร้างหัวข้อข่าวของเรากลับมาอีกครั้งในข่าว ALH84001 ไม่เพียง แต่ช่วยระบุว่าหน่วยการสร้างชีวิตจริง ๆ แล้วก่อตัวขึ้นบนดาวอังคารยุคแรก แต่ยังรวมถึงหน่วยการสร้างเดียวกันเหล่านั้นที่มีศักยภาพที่จะก่อตัวขึ้นบนดาวเคราะห์หินเย็นที่ใดก็ได้ในจักรวาล
อุกกาบาตซึ่งพบในภูมิภาคอลันฮิลส์ในทวีปแอนตาร์กติกาคว้าพาดหัวข่าวเมื่อ 11 ปีที่แล้วเมื่อนักวิทยาศาสตร์อ้างว่าได้พบซากสิ่งมีชีวิตเหมือนแบคทีเรียในหินจากดาวอังคาร การเรียกร้องได้รับการถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิงทั้งสองฝ่ายยังคงถือมั่นในความเชื่อมั่นของพวกเขา
แต่นักวิทยาศาสตร์ที่ห้องปฏิบัติการธรณีฟิสิกส์ของ Carnegie Institution ได้ทำการวิจัยใน ALH84001 อีกขั้นหนึ่งและได้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าการก่อตัวของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ สารประกอบอินทรีย์ที่มีคาร์บอนและไฮโดรเจนเป็นส่วนประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลก ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่าวัสดุอินทรีย์ใน ALH84001 ถูกนำขึ้นสู่ดาวอังคารจากผลกระทบของอุกกาบาตและคนอื่น ๆ รู้สึกว่าวัสดุนี้อาจมีต้นกำเนิดมาจากจุลินทรีย์บนดาวอังคารโบราณในขณะที่คนอื่น ๆ ยังคิดว่า
ทีมที่นำโดย Carnegie ทำการศึกษาอุกกาบาต ALH 84001 อย่างละเอียดและเปรียบเทียบผลลัพธ์กับข้อมูลจากหินที่เกี่ยวข้องที่พบใน Svalbard ประเทศนอร์เวย์ ตัวอย่างสวาลบาร์ดมาจากภูเขาไฟที่ปะทุในสภาพอากาศหนาวเย็นแถบอาร์กติกเมื่อประมาณ 1 ล้านปีก่อน - อาจเลียนแบบสภาพของดาวอังคารในช่วงแรก
“ สารอินทรีย์เกิดขึ้นภายในทรงกลมเล็ก ๆ ของแร่ธาตุคาร์บอเนตในหิน Martian และ Earth â€? Andrew Steele ผู้เขียนนำการศึกษากล่าว “ เราพบว่าสารอินทรีย์มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับแร่เหล็กออกไซด์ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจว่าสารประกอบเหล่านี้ก่อตัวขึ้นได้อย่างไร”
“ ผลการศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่ากิจกรรมของภูเขาไฟในสภาพภูมิอากาศที่เย็นจัดสามารถผลิตสารประกอบอินทรีย์ได้” Hans E.F. Amundsen ผู้เขียนร่วมในการศึกษาจาก Earth and Planetary Exploration Services กล่าว “ นี่หมายความว่าการสร้างสิ่งมีชีวิตสามารถก่อตัวขึ้นบนดาวเคราะห์หินเย็นทั่วทั้งจักรวาล”
สารอินทรีย์ในอุกกาบาต Allan Hills อาจก่อตัวขึ้นในระหว่างเหตุการณ์สองเหตุการณ์ที่แตกต่างกัน สิ่งแรกคล้ายกับตัวอย่างของสวาลบาร์ดคือในระหว่างการทำความเย็นของของเหลวบนดาวอังคารอย่างรวดเร็ว เหตุการณ์ที่สองผลิตวัสดุอินทรีย์จากแร่คาร์บอเนตในระหว่างการปล่อย ALH84001 จากดาวอังคาร
“ การค้นพบของเราเป็นจุดเริ่มต้นของภารกิจห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์บนดาวอังคาร (MSL) ในปี 2552” สตีลผู้ซึ่งเป็นสมาชิกของทีมเครื่องมือวิเคราะห์ตัวอย่างบนดาวอังคาร (SAM) บนเรือ MSL กล่าว “ ตอนนี้เรารู้แล้วว่าดาวอังคารสามารถผลิตสารประกอบอินทรีย์ ส่วนหนึ่งของเป้าหมายของภารกิจคือการระบุสารประกอบอินทรีย์แหล่งที่มาและการตรวจจับโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับชีวิต เรารู้ว่าพวกเขาอยู่ที่นั่น เราแค่ต้องหามันให้เจอ”
สิ่งนี้ทำให้ภารกิจของ MSL น่าตื่นเต้นและคาดหวังมากขึ้น และบางทีทีมนักวิทยาศาสตร์ที่อ้างสิทธิ์เกี่ยวกับจุลินทรีย์ใน ALH 84001 ย้อนกลับไปในปี 1996 มีบางอย่างที่จะเสริมความแข็งแกร่งของเคส
แหล่งข่าวดั้งเดิม: Carnegie Institution สำหรับการแถลงข่าววิทยาศาสตร์
