การสื่อสารกับยานอวกาศมีความสำคัญสำหรับ NASA และเนื่องจากเวิลด์ไวด์เว็บเปิดใช้งานได้ง่ายเชื่อถือได้และรวดเร็วในการติดต่อกับผู้คนทั่วโลกหน่วยงานอวกาศจึงตัดสินใจสร้างแบบจำลองระบบการสื่อสารอวกาศลึกใหม่บนอินเทอร์เน็ต การทดสอบนานหนึ่งเดือนของ“ อินเทอร์เน็ตดาวเคราะห์” นี้ประสบความสำเร็จโดยการส่งภาพถ่ายหลายสิบภาพไปและกลับจากยานอวกาศ EPOXI ซึ่งปัจจุบันอยู่ห่างจากโลกประมาณ 20 ล้านไมล์ ระบบใช้ซอฟต์แวร์ที่เรียกว่า Disruption-Tolerant Networking หรือ DTN ที่สร้างขึ้นโดยความร่วมมือระหว่าง NASA และรองประธาน Vint Cerf ของ Google “ นี่เป็นขั้นตอนแรกในการสร้างความสามารถในการสื่อสารทางอวกาศใหม่ทั้งหมดโดยสิ้นเชิง” Adrian Hooke หัวหน้าทีมและผู้จัดการของสถาปัตยกรรมเครือข่ายอวกาศเทคโนโลยีและมาตรฐานที่สำนักงานใหญ่ NASA ในวอชิงตันกล่าว
ระบบการสื่อสารในปัจจุบันของนาซาคือเครือข่ายห้วงอวกาศนับ แต่วันแรกของการเดินทางในอวกาศและนาซากำลังมองหาที่จะอัพเกรดและยกระดับความสามารถในการสื่อสารกับยานอวกาศ อินเทอร์เน็ตของดาวเคราะห์จะต้องมีความทนทานต่อความล่าช้าการหยุดชะงักและการหลุดจากการเชื่อมต่อในอวกาศ ความบกพร่องสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อยานอวกาศเคลื่อนที่ไปด้านหลังดาวเคราะห์หรือเมื่อพายุสุริยะและการสื่อสารที่ล่าช้าเกิดขึ้น ความล่าช้าในการส่งหรือรับข้อมูลจากดาวอังคารใช้เวลาระหว่างสามถึงครึ่งถึง 20 นาทีที่ความเร็วแสง ดังนั้น DTN จึงส่งข้อมูลโดยใช้วิธีการที่แตกต่างจากโปรโตคอลการควบคุมการส่งผ่านอินเทอร์เน็ต / โปรโตคอลอินเทอร์เน็ตหรือ TCP / IP ของชุดการสื่อสารซึ่ง Cerf ออกแบบร่วมกันด้วยเช่นกัน
แตกต่างจาก TCP / IP บน Earth, DTN ไม่ถือว่าการเชื่อมต่อแบบ end-to-end อย่างต่อเนื่อง ในการออกแบบหากไม่พบเส้นทางปลายทางแพ็คเก็ตข้อมูลจะไม่ถูกทิ้ง แต่ละโหนดเครือข่ายจะเก็บข้อมูลไว้นานเท่าที่จำเป็นจนกว่าจะสามารถสื่อสารกับโหนดอื่นได้อย่างปลอดภัย วิธีการจัดเก็บและส่งต่อนี้คล้ายกับผู้เล่นบาสเก็ตบอลอย่างปลอดภัยผ่านบอลไปยังผู้เล่นที่ใกล้ที่สุดตะกร้าหมายถึงข้อมูลจะไม่หายไปเมื่อไม่มีเส้นทางทันทีไปยังปลายทาง ในที่สุดข้อมูลจะถูกส่งไปยังผู้ใช้ปลายทาง ทั้งหมดนี้ทำโดยอัตโนมัติ
วิศวกรเริ่มการสาธิต DTN นานหนึ่งเดือนในเดือนตุลาคม ข้อมูลถูกส่งโดยใช้เครือข่ายห้วงอวกาศของนาซ่าในการสาธิตที่เกิดขึ้นสองครั้งต่อสัปดาห์ วิศวกรใช้ยานอวกาศ EPOXI ของนาซ่าเป็นยานอวกาศสำหรับส่งสัญญาณข้อมูลบนดาวอังคาร ยานอวกาศ EPOXI เป็นรถบัสจากภารกิจ Deep Impact ที่ส่ง Impactor ไปยัง Comet Temple 1 ในเดือนกรกฎาคมของปี 2005 และขณะนี้อยู่ในภารกิจที่ต้องพบกับ Comet Hartley 2 ในสองปี มี 10 โหนดในเครือข่ายดาวเคราะห์ต้นนี้ หนึ่งคือยานอวกาศ EPOXI เองและอีกเก้าลำซึ่งอยู่บนพื้นดินที่ JPL จำลองยานอวกาศ Mars ยานอวกาศและศูนย์ปฏิบัติการภารกิจภาคพื้นดิน
การทดลองในเดือนนี้เป็นการสาธิตครั้งแรกในชุดการสาธิตตามแผนเพื่อให้มีคุณสมบัติด้านเทคโนโลยีสำหรับใช้ในภารกิจอวกาศที่หลากหลายที่จะเกิดขึ้น ตามที่เอียนรายงานเมื่อเดือนที่แล้วจะมีการทดสอบรอบถัดไปในสถานีอวกาศนานาชาติในฤดูร้อนหน้า
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Interplanetary Internet สามารถเปิดใช้งานภารกิจอวกาศประเภทใหม่ได้มากมาย ภารกิจที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับยานอวกาศยานอวกาศมือถือและยานอวกาศที่โคจรรอบหลายหลายจะง่ายกว่าที่จะสนับสนุนผ่านการใช้อินเทอร์เน็ตของดาวเคราะห์ นอกจากนี้ยังสามารถรับประกันการสื่อสารที่เชื่อถือได้สำหรับนักบินอวกาศบนพื้นผิวดวงจันทร์
ที่มา: NASA
