โลกคือบ้านของเราเป็นที่เดียวในจักรวาลที่เรารู้ว่าชีวิตมีอยู่จริง โลกก่อตัวเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อนจากเมฆก๊าซและฝุ่นที่หมุนวนซึ่งก่อให้เกิดระบบสุริยะทั้งหมดของเรารวมถึงดาวฤกษ์ของเราดวงอาทิตย์ ตามทฤษฎีที่ดีที่สุดของนักวิทยาศาสตร์ก๊าซและฝุ่นละอองนี้ยุบตัวลงในดิสก์โดยส่วนต่าง ๆ ของดิสก์รวมตัวกันเป็นดาวเคราะห์แต่ละดวงในระบบสุริยะของเรา
โลกอยู่ที่ไหน
ดาวเคราะห์ของเราตั้งอยู่ในมุมเล็ก ๆ ของกาแลคซีทางช้างเผือกห่างจากใจกลางกาแลคซี 25,000 ปีแสงและห่างจากขอบ 25,000 ปีแสง ระบบสุริยจักรวาลของเราตั้งอยู่บนแขนรองที่เรียกว่าแขน Orion-Cygnus ซึ่งแยกออกจากแขนราศีธนูซึ่งเป็นหนึ่งในแขนกังหันหลักสองดวงของกาแลคซี
เส้นรอบวงของโลกอยู่ที่ 24,901 ไมล์ (40,075 กิโลเมตร) ทำให้มันเป็นดาวเคราะห์หินที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ ดาวเคราะห์ของเราโคจรห่างจากดวงอาทิตย์ 93 ล้านไมล์ (150,000 กม.) ทำให้มีอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับน้ำของเหลวที่คงอยู่บนพื้นผิวซึ่งเป็นที่รู้จักเท่านั้นที่จะทำเช่นนั้น
โลกทำมาจากอะไร?
ธรณีสัณฐานมากมายมหาศาลที่เรียกว่าทวีปอยู่ในสถานที่ต่าง ๆ บนพื้นผิวโลก ทวีปที่ใหญ่ที่สุดซึ่งบางครั้งก็รู้จักกันในชื่อ Afro-Eurasia (แม้ว่าโดยทั่วไปจะแบ่งออกเป็นแอฟริกายุโรปและเอเชีย) มีพื้นที่ทั้งหมด 32,800,000 ตารางไมล์ (84,950,000 ตารางกิโลเมตร) ตามสารานุกรมภูมิศาสตร์โลก อเมริกาเหนือและใต้รวมกันเป็น 16,428,000 ตารางไมล์ (42 ล้านตารางกิโลเมตร) ในขณะที่ทวีปแอนตาร์กติกาที่แช่แข็งอยู่ที่ 5,405,000 ตารางไมล์ (14 ล้านตารางกิโลเมตร) และพื้นที่ของออสเตรเลียคือ 2,970,000 ตารางไมล์ (7,656,127 ตารางกิโลเมตร)
กระบวนการด้านล่างของเปลือกโลกทำให้ทวีปเหล่านี้เคลื่อนที่ไปทั่วช่วงเวลาทางธรณีวิทยา นักธรณีวิทยาได้ค้นพบทวีปใต้ดินที่ฝังอยู่ลึกลงไปใต้ผิวน้ำและแม้ว่าจะไม่มีใครรู้ว่าพวกมันก่อตัวอย่างไรหรือเมื่อใด แต่พวกมันอาจแก่กว่าโลก
เปลือกโลกเป็นชั้นบาง ๆ ที่ทอดตัวโดยเฉลี่ยประมาณ 18 ไมล์ (30 กม.) ใต้เท้าของเราซึ่งประกอบด้วยหินซิลิเกตและหินบะซอลต์ตามการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ เสื้อคลุมเป็นชั้นถัดไปลงไปจนถึงประมาณ 1,800 ไมล์ (2,900 กม.) ใต้พื้นผิวโลก ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือหินทั้งหมดในเสื้อคลุมนั้นหลอมละลายกลายเป็นแมกมา ในความเป็นจริงส่วนใหญ่อยู่ในรูปแบบที่มีความหนืดสูงซึ่งหนามากจนต้องใช้เวลาหลายล้านปีกว่าที่การเคลื่อนไหวของมันจะปรากฏชัด ในใจกลางโลกเป็นแกนเหล็กนิกเกิลซึ่งเป็นของเหลวอยู่ด้านนอกลงไปถึง 1,400 ไมล์ (2,260 กิโลเมตร) แต่ถูกบดขยี้ด้วยแรงกดดันอย่างไม่น่าเชื่อในรูปแบบของแข็งที่ระดับความลึกต่ำสุด
ชั้นบรรยากาศของโลก
ชั้นบรรยากาศของโลกของเราคือไนโตรเจน 78% พร้อมออกซิเจน 20% อาร์กอน 0.9% และคาร์บอนไดออกไซด์ 0.04% บวกกับปริมาณก๊าซอื่น ๆ กิจกรรมของมนุษย์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศที่ต่ำที่สุดคือโทรโพสเฟียร์ซึ่งยาว 5 ถึง 9 ไมล์ (8 ถึง 14.5 กิโลเมตร) เหนือหัวของเรา ด้านบนนั่นคือสตราโตสเฟียร์ซึ่งมีเมฆและลูกโป่งลอยอยู่ในอากาศสูงถึง 31 ไมล์ (50 กม.) ตามด้วย mesosphere ซึ่งสูงถึง 53 ไมล์ (85 กิโลเมตร) (นี่คือที่ที่อุกกาบาตเผาไหม้) และเทอร์โมสเฟียร์ซึ่งขยายออกไปสู่อวกาศอย่างน้อย 372 ไมล์ (600 กม.)
กิจกรรมของมนุษย์ส่งผลกระทบอย่างมากต่อสภาพอากาศและสภาพอากาศในชั้นบรรยากาศโลก ด้วยการเพิ่มคาร์บอนไดออกไซด์ส่วนเกินซึ่งดักจับรังสีอินฟราเรดจากดวงอาทิตย์อุตสาหกรรมของมนุษย์กำลังทำให้โลกของเราร้อนขึ้นผ่านภาวะโลกร้อนซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่ อุณหภูมิเฉลี่ยสูงขึ้นประมาณ 2.3 องศาฟาเรนไฮต์ (1.3 องศาเซลเซียส) กันยายน 2019 มีอุณหภูมิที่ร้อนแรงที่สุดที่บันทึกไว้ทั่วโลก
พื้นผิวโลก
โลกเอียงแกนของมัน 23.4 องศาซึ่งหมายความว่าแสงแดดตกบนพื้นผิวดาวเคราะห์ไม่สม่ำเสมอตลอดทั้งปีสร้างความผันแปรตามฤดูกาลของดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ แต่ภูมิภาคต่างกันจะมีความแตกต่างของแสงแดดและพื้นผิวโลกมักถูกแบ่งออกเป็นสามเขตภูมิอากาศหลัก: บริเวณขั้วโลกในแถบอาร์กติกและแอนตาร์กติกซึ่งเริ่มต้นเหนือหรือใต้ละติจูด 66 องศาเหนือหรือใต้; เขตอบอุ่นกลางระหว่าง 23 และ 66 องศาละติจูดเหนือหรือใต้; และเขตร้อนระหว่างเขตร้อนของโรคมะเร็งที่ละติจูด 23 องศาเหนือและเขตร้อนของมังกรที่อุณหภูมิละติจูด 23 องศาใต้ตามการบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ
จุดที่สูงที่สุดเหนือระดับน้ำทะเลคือยอดเขาเอเวอเรสต์ ที่ 29,029 ฟุต (8,848 เมตร) รอยแยกรูปจันทร์เสี้ยวที่ด้านล่างของมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกที่รู้จักกันในชื่อร่องลึกบาดาลมาเรียนาเป็นจุดที่ลึกที่สุดในโลกของเราซึ่งทอดยาวไปถึง 36,037 ฟุต (10,984 เมตร)
แม่น้ำไนล์เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในโลกที่คดเคี้ยว 4,258 ไมล์ (6,853 กิโลเมตร) ผ่านทางแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือ ทะเลสาบไบคาลในรัสเซียเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดและลึกที่สุดที่มีน้ำ 5,521 ลูกบาศก์ไมล์ (23,013 ลูกบาศก์กิโลเมตร) - ปริมาณประมาณเทียบเท่ากับทะเลสาบเกรตเลกส์ทั้งห้าแห่งในอเมริกาเหนือ
ชีวิตบนโลก
บางทีสิ่งที่โดดเด่นที่สุดเกี่ยวกับโลกและคุณลักษณะที่ทำให้มันไม่เหมือนใครในจักรวาลที่รู้จักก็คือการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิต หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของชีวิตจุลินทรีย์แสดงให้เห็นว่ามันแพร่หลายไปแล้วบนโลกของเราเมื่อ 3.95 พันล้านปีก่อน สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเหล่านี้เกิดขึ้นอย่างลึกลับได้อย่างไรแม้ว่าผู้เชี่ยวชาญได้เสนอทฤษฎีมากมาย
นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าโลกของเรามีสิ่งมีชีวิตถึง 1 ล้านล้านสปีชีส์ซึ่งครอบครองซอกที่ยื่นออกมาจากชั้นบรรยากาศชั้นบนไปสู่ใต้พื้นผิวหิน ที่แปลกประหลาดและซับซ้อน biospheres อยู่รอบปล่องน้ำพุร้อนที่ด้านล่างของมหาสมุทรและในทุก ๆ เกี่ยวกับหินและรอยแยกที่เคยสำรวจ สิ่งนี้หมายความว่าสิ่งมีชีวิตมีอยู่บนโลกของเราในระบบสุริยะของเราหรือมากกว่านั้นยังคงเป็นคำถามเปิดแม้ว่าความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตบนโลกได้ให้นักวิทยาศาสตร์หวังว่าชีวิตอาจมีอยู่ในสภาพแวดล้อมสุดขั้วทั่วทั้งจักรวาล
