เครดิตรูปภาพ: NASA
เมื่อไม่นานมานี้ Earth และ Jupiter เข้าใกล้กันและในสัปดาห์นี้โลกทั้งสองอยู่ห่างกันเพียง 400 ล้านไมล์ นั่นคือสิ่งที่นักดาราศาสตร์เรียกว่า "การเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิด"
400 ล้านไมล์นั้นอยู่ใกล้กับระบบสุริยะในวงกว้าง พิจารณาพลูโต มันอยู่ไกลออกไปสิบเท่ากว่าดาวพฤหัส หรือดาวเสาร์ ดาวเคราะห์ที่ล้อมรอบอยู่ห่างออกไป 800 ล้านไมล์ อย่างไรก็ตามดาวเสาร์ดูยอดเยี่ยมในตอนนี้และดาวพฤหัสบดีก็ดีขึ้นกว่าเดิม
400 ล้านไมล์ทำให้ดาวพฤหัสสว่างกว่าดาวเสาร์สิบเท่าและสว่างขึ้นยี่สิบห้าเท่าจากดาวฤกษ์ดวงที่ 1 มันโดดเด่นทุกอย่างในท้องฟ้ายกเว้นวีนัส, ดวงจันทร์และดวงอาทิตย์
ดูด้วยตัวคุณเอง
ออกไปข้างนอกหลังจากพระอาทิตย์ตกทุกคืนในสัปดาห์นี้และมองไปทางตะวันออก ดาวพฤหัสบดีนั้นเป็น“ ดาว” ที่สว่างมากใกล้กับขอบฟ้า - เพื่อไม่ให้สับสนกับดาวศุกร์ที่สว่างกว่าทางตะวันตก ก่อน 21.00 น. ดาวพฤหัสบดีจะสูงในท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเพียงแค่พราว
ในวันที่ 4 มีนาคมวันที่เข้าใกล้มากที่สุดและวันที่ 5 มีนาคมดาวพฤหัสบดีจะปรากฏขึ้นข้างดวงจันทร์เต็มดวงในกลุ่มดาวราศีสิงห์ ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องมีแผนที่ท้องฟ้าเพื่อค้นหาดาวพฤหัสบดีเพียงแค่มองหาดวงจันทร์
ถ้าคุณมีกล้องโทรทรรศน์ให้ชี้ไปที่จูปิเตอร์ แม้แต่ขอบเขตเล็ก ๆ ก็จะเผยให้เห็นแถบเมฆสีฝุ่นของจูปิเตอร์และดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดสี่ดวง Io, Europa, Callisto และ Ganymede ดูเหมือนดวงดาวที่มืดครึ้มบนดาวเคราะห์ยักษ์ บางครั้งมีดวงจันทร์เพียงสองหรือสามดวงเท่านั้น นั่นเป็นเพราะหนึ่งหรือสองคนอยู่ด้านหลังดาวพฤหัสบดี ดูอีกครั้งในภายหลังหรืออาจพรุ่งนี้ ดวงจันทร์ที่หายไปจะออกมาจากการซ่อนตัวขณะที่พวกมันหมุนรอบโลก
“ ดาวเทียมกาลิลีนทั้งสี่” ซึ่งถูกตั้งชื่อเพราะพวกเขาถูกพบเห็นครั้งแรกโดยกาลิเลโอกาลิลีในปี 1610 - เป็นหนึ่งในโลกที่แปลกประหลาดที่สุดในระบบสุริยะ Io ดูเหมือนพิซซ่าและมีภูเขาไฟที่ทำหน้าที่พ่นหิมะกำมะถัน ยูโรปาและคาลลิสโตเป็นสถานที่ที่มีน้ำแข็งซ่อนตัวบางทีอาจเป็นมหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยจักรวาลภายใต้เปลือกแข็งของพวกมัน แกนิมีดใหญ่กว่าพลูโตและเมอร์คิวรี่และเกือบจะกว้างเท่ากับดาวอังคาร ถ้ามันโคจรรอบดวงอาทิตย์แทนที่จะเป็นดาวพฤหัสบดีแกนีมีดก็ถือว่าเป็นดาวเคราะห์ที่เต็มเปี่ยม
บางครั้งคุณสามารถเห็นจุดด่างดำคลานผ่านดาวพฤหัสบดี นี่คือเงาที่เกิดจากดวงจันทร์ขนาดใหญ่ทั้งสี่ นิตยสาร Sky & Telescope จัดทำตารางเวลาของการแยกเงาเพื่อให้คุณสามารถดูได้ว่าควรดูเมื่อใด ทางแยกนั้นสนุกที่จะดูผ่านกล้องโทรทรรศน์
สิ่งที่ต้องมองหาอีกอย่างคือ Great Red Spot - พายุไซโคลนสองเท่าของโลกและอย่างน้อย 100 ปี มันหมุนวนไปตรงกลางของดาวพฤหัสบดีทุก ๆ 10 ชั่วโมง ตรวจสอบ Sky & Telescope อีกครั้งเพื่อดูเวลา
ผู้สังเกตการณ์ครั้งแรกของดาวพฤหัสบดีพุ่งผ่านช่องมองภาพของกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กไม่เชื่อในสิ่งที่พวกเขาเห็น ดาวเคราะห์ยักษ์ดูเหมือนจะถูกบีบอัดเล็กน้อย มีบางอย่างผิดปกติกับเลนส์หรือไม่? ไม่ดาวพฤหัสบดีแบนจริง ๆ ดาวเคราะห์ยักษ์กว้างกว่าโลก 11 เท่าหมุนรอบแกนของมันในเวลาเพียง 9 ชั่วโมง 55 นาที การหมุนอย่างรวดเร็วทำให้จูปิเตอร์กระพุ้งเส้นศูนย์สูตร "สควอช" เป็นของจริง
พิซซ่าดวงจันทร์, พายุไซโคลนยักษ์, มหาสมุทรเอเลี่ยน ห่างกันเพียง 400 ล้านไมล์ นี่เป็นประสบการณ์ที่คุณไม่ควรพลาด
แหล่งที่มาดั้งเดิม: เรื่องราววิทยาศาสตร์ของนาซา
