ภาพประกอบศิลปินของ Gravity Probe B ดาวเทียมในวงโคจร เครดิตรูปภาพ: NASA / Stanford คลิกเพื่อดูภาพขยาย
เกือบ 90 ปีหลังจากอัลเบิร์ตไอน์สไตน์กล่าวถึงทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของเขาเป็นครั้งแรกนักวิทยาศาสตร์ได้ทำการรวบรวมข้อมูลเสร็จแล้วเพื่อนำไปทดสอบรูปแบบใหม่ที่แตกต่างออกไป
ดาวเทียม Gravity Probe B ของนาซ่ากำลังโคจรรอบโลกมานานกว่า 17 เดือน มันใช้ไจโรสโคปสี่ตัวที่แม่นยำเป็นพิเศษในการสร้างข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการทดสอบที่ไม่เคยมีมาก่อน ข้อมูลห้าสิบสัปดาห์ถูกดาวน์โหลดจากยานอวกาศและส่งไปยังคอมพิวเตอร์ใน Mission Operations Center ที่ Stanford University, Stanford, Calif นักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มงานที่ยากลำบากในการวิเคราะห์และตรวจสอบข้อมูลซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งปี
“ นี่เป็นภารกิจที่ยิ่งใหญ่สำหรับพวกเราทุกคน” ฟรานซิสเอเวอเรตต์นักวิจัยหลักของ Gravity Probe B ที่สแตนฟอร์ดกล่าว “ ด้วยการรวบรวมข้อมูลทั้งหมดเรากำลังดำเนินการอย่างตั้งใจเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างได้รับการตรวจสอบและตรวจสอบอีกครั้ง นาซ่าและสแตนฟอร์ดสามารถภูมิใจในสิ่งที่ได้บรรลุไปแล้ว”
Gravity Probe B ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 20 เมษายน 2547 จากฐานทัพอากาศ Vandenberg ได้ใช้ลูกกลมทรงกลมสี่ลูกเพื่อวัดผลกระทบพิเศษสองอย่างที่ทำนายไว้โดยทฤษฎีของไอน์สไตน์อย่างแม่นยำ หนึ่งคือเอฟเฟ็กต์จีโอเดติก, จำนวนที่โลกแปรปรวนตามเวลาอวกาศในท้องถิ่นที่มันอาศัยอยู่ อีกอย่างหนึ่งที่เรียกว่าการลากเฟรมนั้นคือปริมาณที่โลกหมุนได้ลากไปตามกาลอวกาศ
“ ความสำเร็จของภารกิจ GP-B คือจุดสูงสุดของการทำงานหนักการฝึกอบรมและการเตรียมการโดยทีม GP-B” โทนี่ลียงผู้จัดการโปรแกรม NAS GP-B จากศูนย์อวกาศการบินมาร์แชลฮันต์สวิลล์กล่าว Ala
“ เราภูมิใจที่ได้เชื่อมโยงกับภารกิจที่สำคัญยิ่งนี้” Bob Schultz ผู้จัดการโปรแกรม Gravity Probe B ของ Lockheed Martin กล่าว “ การทำงานกับ Stanford และ NASA เราได้จัดตั้งทีมที่มีประสิทธิภาพเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีที่ท้าทายซึ่งจำเป็นต่อการก้าวไปข้างหน้าอย่างมากในการช่วยให้เข้าใจทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของ Einstein”
Marshall จัดการโปรแกรม Gravity Probe B สแตนฟอร์ดรู้สึกถึงการทดลองและเป็นผู้รับเหมาหลักของนาซาสำหรับภารกิจ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดรับผิดชอบการออกแบบและบูรณาการเครื่องมือวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติภารกิจ มหาวิทยาลัยเป็นผู้นำในการวิเคราะห์ข้อมูล บริษัท ล็อกฮีดมาร์ตินสเปซซิสเต็มส์ บริษัท ออกแบบรวมและทดสอบยานอวกาศและสร้างส่วนประกอบน้ำหนักบรรทุกที่สำคัญ
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
