มันเกิดขึ้นทุกเดือนและโดยเฉพาะทุกครั้งที่ดวงจันทร์เต็ม ในช่วงเวลานี้ดวงจันทร์ไถผ่านแม่เหล็กของโลกซึ่งเป็นส่วนขยายของสนามแม่เหล็กของโลก ในอวกาศลมสุริยะแผ่ฟองแม่เหล็กที่ล้อมรอบโลกของเราสร้าง“ แม่เหล็กยาว” ในทิศทางลม เมื่อดวงจันทร์สัมผัสกับฟิลด์นี้มันอาจทำให้เกิดพายุฝุ่นบนดวงจันทร์และปล่อยประจุไฟฟ้าสถิต นักสำรวจดวงจันทร์ในอนาคตอาจต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษในช่วงเวลาดังกล่าวของเดือน
“ แมกนิโทลของโลกแผ่ขยายเกินวงโคจรของดวงจันทร์และเดือนละครั้งดวงจันทร์โคจรรอบมัน” ทิมสตับส์นักวิทยาศาสตร์จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกล่าว “ สิ่งนี้อาจมีผลกระทบมากมายตั้งแต่ 'พายุฝุ่น' ถึงการเกิดไฟฟ้าสถิต”
เมื่อดวงจันทร์ผ่านสนามแม่เหล็กนี้มันจะสัมผัสกับแผ่นพลาสมาขนาดมหึมาของอนุภาคประจุไฟร้อนที่ติดอยู่ที่หาง อนุภาคที่มีน้ำหนักเบาที่สุดและเคลื่อนที่ได้มากที่สุดของอิเล็กตรอนเหล่านี้ทำให้ผิวของดวงจันทร์กลายเป็นพริกไทยและทำให้ประจุเป็นลบ
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าในวันข้างหน้าผลกระทบนี้ได้รับการทำให้เป็นกลางโดยแสงแดด โฟตอนอุลตร้าไวโอเล็ตทำให้อิเล็กตรอนหลุดออกจากพื้นผิวทำให้เกิดประจุที่ค่อนข้างต่ำ แต่ในยามค่ำคืนของดวงจันทร์ที่ซึ่งความหนาวเย็นและมืดอิเล็กตรอนสะสมและแรงดันไฟฟ้าสามารถปีนขึ้นไปหลายร้อยหรือหลายพันโวลต์
Stubbs กล่าวว่านักบินอวกาศที่เดินข้ามภูมิประเทศของดวงจันทร์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นอาจพบว่าตัวเองประทุด้วยไฟฟ้าอย่างเช่น "ถุงเท้าดึงออกมาจากเครื่องเป่าร้อน" สัมผัสกับนักบินอวกาศคนอื่นลูกบิดประตูชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่อ่อนไหว การกระทำที่เรียบง่ายอาจทำให้เกิดกำลังใจที่ไม่พึงประสงค์ “ แนะนำให้ลงดินอย่างเหมาะสม” สตับส์กล่าว
ฝุ่นจากดวงจันทร์อาจมีประจุมากพอที่จะยกขึ้นจากพื้นผิวได้ มีหลักฐานจาก Surveyor 7 ดวงจันทร์แลนเดอร์ว่าเมื่อมีการเรียกเก็บเงินอย่างเพียงพออนุภาคฝุ่นดวงจันทร์สามารถลอยขึ้นเหนือพื้นผิวดวงจันทร์ได้ ฝุ่นนี้อาจทำให้เกิดปัญหาเมื่อเกาะติดกับชุดอวกาศเครื่องจักรอุดตันรอยขีดข่วนบนหมวกกันน็อค (ดวงจันทร์นั้นมีฤทธิ์กัดกร่อนมาก) และโดยทั่วไปจะทำให้ชีวิตยากลำบากสำหรับนักบินอวกาศ
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้เป็นเรื่องการเก็งกำไรที่บริสุทธิ์สตับส์พูดเพราะไม่มีใครอยู่บนดวงจันทร์ในช่วงเวลานี้ “ นักบินอวกาศอพอลโลไม่เคยลงจอดบนดวงจันทร์เต็มดวงและพวกเขาไม่เคยสัมผัสกับแมกนีโตเทล”
หลักฐานโดยตรงที่ดีที่สุดของเหตุการณ์นี้มาจากยานอวกาศ Lunar Prospector ของนาซ่าซึ่งโคจรรอบดวงจันทร์ในปี 2541-2542 และตรวจสอบการแยกแมนิโทเทลหลายครั้ง ยานอวกาศรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแรงดันไฟฟ้าในยามค่ำคืนของดวงจันทร์โดยกระโดดจาก -200 V ถึง -1000 V ตามที่ Jasper Halekas จาก UC Berkeley ซึ่งกำลังศึกษาข้อมูลอยู่
นักวิทยาศาสตร์ยังบอกด้วยว่าปรากฏการณ์นี้จะเลวร้ายยิ่งในช่วงพายุสุริยะ
การวิจัยเพิ่มเติมจะต้องทำเกี่ยวกับรอบเดือนนี้และวิธีการที่อาจส่งผลกระทบต่อผู้ที่อาศัยอยู่บนดวงจันทร์ในอนาคต
แหล่งข่าวดั้งเดิม: Science @ NASA
