ระบบสุริยะก่อตัวขึ้นในโรงเรียนแห่งแรงกระแทกอย่างแรง
ยกตัวอย่างเช่นโลกของเราเย็นลงเกือบ 4.5 พันล้านปีก่อนเมื่อมันถูกตบหน้าด้วยหินขนาดเท่าดาวอังคารที่ทรยศลดทั้งสองร่างให้กลายเป็นลูกบอลลาวายักษ์ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการชนกันของจักรวาลนี้พ่นเศษซากในอากาศมากจนในที่สุดก็รวมตัวกันเป็นดวงจันทร์ของโลกซึ่งเป็นหุ้นส่วนที่สวยงามที่เกิดจากความโกลาหล
การชนกันของสิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องธรรมดาในระบบสุริยะอายุน้อย แต่กลายเป็นสิ่งที่หายากกว่าเมื่อเวลาผ่านไป: ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ตกลงไปในแถวและดาวฤกษ์แม่ทั้งกลืนหรือระเบิดชิ้นส่วนเล็ก ๆ ตอนนี้นักดาราศาสตร์ของนาซ่าคิดว่าพวกเขาอาจจะเห็นข้อยกเว้นที่รุนแรงต่อรูปแบบนั้นในระบบสุริยะที่อยู่ไกลออกไป
ในระบบดาว BD +20 307 - ระบบเลขฐานสองประมาณ 300 ปีแสงจากโลก - ปรากฏว่าดาวเคราะห์นอกระบบที่มีรูปร่างคล้ายโลกสองดวงเกิดการชนกันทำให้เกิดฝุ่นและเศษเมฆที่ร้อนจัดซึ่งมองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรด ที่อายุมากกว่า 1 พันล้านปีระบบสุริยะที่สังเกตพบนั้นมีความสมบูรณ์เต็มที่ แต่ตามภูมิปัญญาดั้งเดิมนั่นหมายความว่ามันไม่ควรจะเป็นเจ้าภาพการชนของดาวเคราะห์เช่นนี้ การชนกันที่ไม่เคยเห็นมาก่อนแสดงให้เห็นว่าระบบสุริยะเช่นเดียวกับผู้คนยังสามารถต่อสู้เพื่อดึงตัวเองมาอยู่ด้วยกันในช่วงชีวิต
"นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากในการศึกษาการชนกันอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้นในช่วงปลายประวัติศาสตร์ของระบบดาวเคราะห์" Alycia Weinberger นักวิทยาศาสตร์เจ้าหน้าที่ของ Carnegie Institution for Science ในวอชิงตันดีซีและผู้เขียนบทความเกี่ยวกับการชนกล่าว .
ฝุ่นละอองในอวกาศ
เมฆฝุ่นแพร่หลายในอวกาศ ดาวเคราะห์ก่อตัวเมื่ออนุภาคฝุ่นที่ลอยอยู่รอบ ๆ ดาวฤกษ์อายุน้อยรวมตัวกันและเติบโตเป็นล้าน ๆ ปีสู่วัตถุที่มีขนาดใหญ่และมีความหนาแน่นโน้มถ่วงสูง เมื่อเวลาที่ดาวเคราะห์โคจรรอบดาวฤกษ์ฝุ่นและเศษเล็กเศษน้อยจำนวนมากในสิ่งแวดล้อมก็ถูกดึงเข้าสู่ดาวฤกษ์เป็นเชื้อเพลิงหรือพัดพาลมสุริยะเข้าสู่วงแหวนของ schmutz บนความเย็นของระบบสุริยะ ขอบด้านนอก
ระบบ Kuiper Belt ของระบบสุริยะของเราซึ่งทอดยาวหลายร้อยล้านไมล์ห่างจากวงโคจรของเนปจูนและมีวัตถุหินนับพัน (รวมถึงดาวเคราะห์แคระพลูโต) เป็นตัวอย่างสำคัญของเรื่องนี้ ฝุ่นดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์น้อยนอกนั้นเย็นมากเนื่องจากระยะห่างจากดวงอาทิตย์
สิบปีที่ผ่านมาเมื่อนักดาราศาสตร์ตรวจพบร่องรอยของการชนดาวเคราะห์นอกระบบครั้งแรกใน BD +20 307 10 พวกเขาประหลาดใจที่พบเมฆฝุ่นที่อุ่นกว่าแถบดาวเคราะห์น้อยไกลออกไปมากกว่า 10 เท่า แถบไคเปอร์ การค้นพบดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าคลาวด์ไม่ได้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของแถบดาวเคราะห์น้อย แต่เหตุการณ์ที่ยังเหลืออยู่จากเหตุการณ์รุนแรงและคึกคักที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
อีกหนึ่งทศวรรษต่อมา Weinberger และเพื่อนร่วมงานของเธอใช้การสำรวจจากดาวเทียมที่เรียกว่า Stratospheric Observatory สำหรับดาราศาสตร์ดาราศาสตร์อินฟราเรด (SOFIA) เพื่อตรวจสอบในระบบดาวที่ถูกรบ ในการศึกษาล่าสุดของพวกเขา (ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal) นักวิจัยพบว่าความสว่างอินฟราเรดของเมฆเพิ่มขึ้นประมาณ 10% ซึ่งหมายความว่ามีฝุ่นอุ่นมากขึ้นในระบบมากกว่าเมื่อสิบปีก่อน
นักวิจัยกล่าวว่านี่เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าการชนดาวเคราะห์นอกระบบเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ (น่าจะเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่แสนปีที่ผ่านมา) และเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องก่อนที่เลนส์กล้องโทรทรรศน์ของเรา การพ่นระบบสุริยจักรวาลด้วยฝุ่นอุ่นมากขึ้น หากเป็นเช่นนั้นก็หมายความว่าการชนกันของดาวเคราะห์อาจเกิดขึ้นได้ในภายหลังในช่วงชีวิตของระบบสุริยะมากกว่าที่คิดไว้
