จำ 252P / LINEAR? ดาวหางนี้ปรากฏตัวต่ำในท้องฟ้าตอนเช้าเมื่อเดือนที่แล้วและในเวลาอันสั้นก็สว่างพอที่จะเห็นด้วยตาเปล่าจากที่มืด 252P กวาดใกล้โลกมากที่สุดในวันที่ 21 มีนาคมผ่านไปเพียง 3.3 ล้านไมล์หรือประมาณ 14 เท่าระยะทางระหว่างดาวเคราะห์ของเราและดวงจันทร์ ตั้งแต่นั้นมามันก็ค่อยๆดึงออกและจางหายไปแม้ว่ามันจะยังคงสว่างพอที่จะเห็นในกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กในช่วงเย็น
ในขณะที่มือสมัครเล่นตั้งนาฬิกาเพื่อจับดาวหางก่อนรุ่งสางนักดาราศาสตร์ใช้ NASA ของ กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล จับภาพระยะใกล้ของมันสองสัปดาห์หลังจากใกล้เข้ามามากที่สุด ภาพเผยให้เห็นฝุ่นละอองแคบ ๆ ที่ถูกกำหนดอย่างดีซึ่งถูกปล่อยออกมาจากนิวเคลียสที่เปราะบางและน้ำแข็งของดาวหางกำลังหมุนเหมือนเจ็ทน้ำจากสปริงเกอร์สนามหญ้าหมุน การสำรวจเหล่านี้ยังเป็นตัวแทนของวัตถุท้องฟ้าที่ใกล้ที่สุดซึ่งฮับเบิลได้สังเกตการณ์อื่นนอกเหนือจากดวงจันทร์
แสงแดดทำให้นิวเคลียสของดาวหางอุ่นไอน้ำที่อยู่ใต้พื้นผิว ในสถานที่คับแคบความดันของไอสร้างและสร้างจนกระทั่งพบรอยร้าวหรือจุดอ่อนในเปลือกโลกและการระเบิดของดาวหางสู่อวกาศเหมือนน้ำจากช่องลมของวาฬ ฝุ่นและก๊าซอื่น ๆ จะไปพร้อมสำหรับการขี่ ฝุ่นบางชนิดลอยกลับลงมาเพื่อเคลือบพื้นผิวบางส่วนเข้าไปในพื้นที่ที่จะถูกกำหนดโดยความดันของแสงอาทิตย์ในหางฝุ่น
คุณยังสามารถเห็น 252P / LINEAR หากคุณมีกล้องโทรทรรศน์ขนาด 4 นิ้วหรือใหญ่กว่า ตอนนี้มันสว่างกว่าขนาด +9 เล็กน้อยเนื่องจากมันค่อยๆโค้งไปตามแนวชายแดนของ Ophiuchus และ Hercules เมื่อดวงจันทร์สว่างขึ้นและสว่างขึ้นเมื่อเติมเต็มคืนนี้และคืนพรุ่งนี้จะดีที่สุดสำหรับการดูดาวหาง หลังจากนั้นคุณควรรอจนกระทั่งหลังพระจันทร์เต็มดวงในวันที่ 21 พฤษภาคมเมื่อความมืดกลับสู่ท้องฟ้ายามเย็น 252P จะใช้เวลาสองสามสัปดาห์ถัดไปใกล้ ๆ กับดาวแคปป้าโอฟีอุจิซึ่งเป็นป้ายบอกทางที่สะดวกสำหรับการเล็งกล้องโทรทรรศน์ของคุณไปในทิศทางของดาวหาง
แม้ว่าคุณจะไม่เห็นเครื่องบินไอพ่นในกล้องโทรทรรศน์มือสมัครเล่นพวกมันก็มีเหมือนกันทั้งหมดและช่วยสร้างความโดดเด่นของดาวหางและ ใหญ่โคม่าคลุมเครือ การล่าสัตว์ที่มีความสุข!
