เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
ปรากฎว่าดาวอังคารซ่อนน้ำไว้ใต้ชั้นน้ำแข็งแห้ง เมื่อ permafrost สลายตัวในฤดูใบไม้ผลิดาวอังคารเผยให้เห็นชั้นดินผสมกับน้ำแข็งจำนวนมาก ในบางสถานที่ปริมาณน้ำแข็งในน้ำมากกว่า 90% โดยปริมาตร ในช่วงฤดูหนาว permafrost น้ำแข็งแห้งสามารถเข้าถึงความหนามากกว่าหนึ่งเมตร
ยานอวกาศ Mars Odyssey ของนาซ่าเปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับตัวละครที่น่าสนใจและมีพลวัตของเลเยอร์ที่ถูกแช่แข็งซึ่งเป็นที่รู้จักกันในขณะนี้เพื่อครองละติจูดเหนือของดาวอังคาร ความหมายมีผลกระทบต่อกลยุทธ์ทางวิทยาศาสตร์สำหรับภารกิจในอนาคตในการค้นหาแหล่งที่อยู่อาศัย
เซ็นเซอร์นิวตรอนและรังสีแกมม่าของโอดิสซีย์ติดตามการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลเมื่อชั้นของ "น้ำแข็งแห้ง" (น้ำค้างแข็งคาร์บอนไดออกไซด์หรือหิมะ) สะสมในช่วงฤดูหนาวของดาวอังคารเหนือและจากนั้นจะกระจายตัวในฤดูใบไม้ผลิเผยให้เห็นชั้นดินที่อุดมไปด้วยน้ำแข็ง คู่กับ permafrost
นักวิจัยใช้การวัดนิวตรอนของดาวอังคารรวมกับการวัดความสูงจากเครื่องวัดความสูงด้วยเลเซอร์บนยานอวกาศของนาซ่าอีกคนหนึ่งคือ Mars Global Surveyor เพื่อตรวจสอบปริมาณของน้ำแข็งแห้งในช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิ
“ เมื่อชั้นคาร์บอนไดออกไซด์หายไปเราจะเห็นน้ำแข็งน้ำมากขึ้นในละติจูดตอนเหนือมากกว่า Odyssey ที่พบในปีที่แล้วในละติจูดใต้” ดร. อิกอร์ Mitrofanov จากสถาบันวิจัยอวกาศแห่งรัสเซีย (IKI) มอสโกหัวหน้านักเขียนของ กระดาษในวารสาร Science Science ฉบับวันที่ 27 มิถุนายน “ ในบางสถานที่ปริมาณน้ำแข็งมีปริมาณมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์โดยปริมาตร” เขากล่าว Mitrofanov และผู้เขียนร่วมใช้ธรรมชาติที่เปลี่ยนแปลงของการบรรเทาของภูมิภาคเหล่านี้ซึ่งวัดได้เมื่อ 2 ปีที่แล้วโดยทีมวิทยาศาสตร์เครื่องวัดระยะสูงเลเซอร์ของ Global Surveyor เพื่อสำรวจความหมายของการเปลี่ยนแปลง
สามเครื่องมือของ Mars Odyssey เรียกว่า gamma-ray สเปกโตรมิเตอร์สามารถระบุองค์ประกอบในระดับสูงสุด (3 ฟุต) หรือบนพื้นผิวดาวอังคาร เครื่องวัดความสูงด้วยเลเซอร์ของ Mars Global Surveyor มีความแม่นยำเพียงพอที่จะตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงระดับเมตรในความหนาของน้ำค้างแข็งตามฤดูกาลซึ่งสามารถสะสมความลึกได้มากกว่าหนึ่งเมตร การค้นพบใหม่แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ในช่วงฤดูใบไม้ผลิระหว่างการตรวจจับของโอดิสซีย์ในการสลายคาร์บอนไดออกไซด์ในละติจูดที่สูงกว่า 65 องศาเหนือและการตรวจวัดทั่วโลกของการทำให้ผอมบางของชั้นน้ำแข็งในปีก่อน ๆ
“ เครื่องตรวจจับนิวตรอนพลังงานสูงของ Odyssey ช่วยให้เราสามารถวัดความหนาของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ละติจูดต่ำกว่าซึ่งเครื่องวัดระยะสูงของ Global Surveyor ไม่มีความไวเพียงพอ” Mitrofanov กล่าว “ ในอีกทางหนึ่งเครื่องตรวจจับนิวตรอนสูญเสียความไวในการวัดความหนาของคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่าหนึ่งเมตร (3 ฟุต) ซึ่งเครื่องวัดความสูงได้รับข้อมูลที่เชื่อถือได้ การทำงานร่วมกันเราสามารถตรวจสอบการสะสมของหิมะน้ำแข็งแห้งทั้งหมด "
“ การรวมกันระหว่างการวัดจาก 'ดวงตาทั้งสองของเราบนท้องฟ้าของดาวอังคาร' ได้เปิดใช้งานการค้นพบใหม่เหล่านี้เกี่ยวกับธรรมชาติของวัสดุที่ถูกแช่แข็งใกล้พื้นผิวและแนะนำสถานที่ที่น่าสนใจในการเยี่ยมชมภารกิจในอนาคต ดร. จิมการ์วินนักวิทยาศาสตร์นำของนาซ่าเพื่อสำรวจดาวอังคารกล่าว
รายงานอื่นที่จะตีพิมพ์ในวารสารวิจัยธรณีฟิสิกส์ - ดาวเคราะห์ได้รวมเอาการวัดจาก Odyssey และ Global Surveyor เพื่อเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าชั้นฤดูหนาวของน้ำค้างแข็งหรือก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์หรือหิมะปกคลุมหนาแน่นที่ละติจูดเหนือมากกว่า 85 องศา ข้อมูลโอดิสซีย์ใช้สำหรับประเมินมวลของเงินฝากซึ่งสามารถนำมาเปรียบเทียบกับความหนาเพื่อให้ได้ความหนาแน่น ชั้นน้ำแข็งแห้งดูเหมือนจะมีเนื้อสัมผัสนุ่มเหมือนหิมะที่ตกลงมาใหม่ตามรายงานของดร. วิลเลียมเฟลด์แมนแห่งห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอสรัฐนิวแฮมป์เชียร์และนักเขียนร่วม 11 คน การศึกษายังพบว่าเมื่อน้ำแข็งแห้งหายไปพื้นผิวที่เหลืออยู่ใกล้ขั้วโลกนั้นจะประกอบไปด้วยน้ำแข็งเกือบทั้งหมด
ดร. เจฟฟรีย์แพลนนักวิทยาศาสตร์โครงการดาวอังคาร Odyssey ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าพาซาดีน่าแคลิฟอร์เนียด้วยดาวอังคารโอดิสซีย์เราวางแผนที่จะตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ผ่านฤดูกาลเพิ่มเติมเพื่อดูว่าการสะสมของฤดูหนาวของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ในแต่ละขั้วโลกมีปฏิสัมพันธ์กับบรรยากาศในระบอบการปกครองสภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน”
ผู้เขียนร่วมของ Mitrofanov รวมถึงนักวิจัยที่สถาบันวิจัยอวกาศแห่งราชบัณฑิตยสถานวิทยาศาสตร์แห่งรัสเซียมอสโก MIT, Cambridge, MA; ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่ากรีนเบลต์ Md; TechSource, Santa Fe, N.M.; และสำนักงานใหญ่นาซ่าวอชิงตัน ผู้เขียนร่วมของ Feldman ได้แก่ นักวิจัยที่ New Mexico State University, Las Cruces; Cornell University, Ithaca, N.Y.; และ Observatoire Midi-Pyrenees, Toulouse, ฝรั่งเศส
JPL จัดการภารกิจ Mars Odyssey และ Mars Global Surveyor สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าในวอชิงตัน นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนามหาวิทยาลัยอริิและศูนย์อวกาศจอห์นสันของนาซ่าฮุสตันสร้างและดำเนินงานเครื่องมือวิทยาศาสตร์โอดิสซีย์ สำนักงานการบินและอวกาศของรัสเซียได้จัดหาเครื่องตรวจวัดนิวตรอนพลังงานสูงและ Los Alamos National Laboratory จัดหาเครื่องวัดนิวตรอน ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่ามอบเครื่องวัดระยะสูงด้วยเลเซอร์ของ Global Surveyor ข้อมูลเกี่ยวกับโครงการสำรวจดาวอังคารของนาซ่ามีให้ทางออนไลน์ที่: http://mars.jpl.nasa.gov
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
