เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
โอกาสสำรวจดาวอังคารของนาซ่าเริ่มสำรวจตัวอย่างหินที่ถูกระเบิดออกจากปล่องภูเขาไฟขนาดสนามกีฬาที่รถแลนด์โรเวอร์กำลังเคลื่อนที่วนและคนแรกอาจขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับอดีตที่เปียกชื้นของภูมิภาค
โอกาสใช้เวลาสองสามสัปดาห์เพื่อตรวจสอบปล่องภูเขาไฟที่ชื่ออย่างไม่เป็นทางการว่า“ ความอดทน” จากขอบการให้ข้อมูลขององค์การนาซ่าจะใช้สำหรับการตัดสินใจว่าจะส่งรถแลนด์โรเวอร์ลงไปข้างในหรือไม่ การตัดสินใจนั้นจะคำนึงถึงทั้งเสน่ห์ทางวิทยาศาสตร์ของชั้นหินในปล่องและความปลอดภัยในการปฏิบัติงานของรถแลนด์โรเวอร์ โอกาสได้เสร็จสิ้นการสำรวจจากมุมมองที่วางแผนไว้สามแห่งแรกซึ่งตั้งอยู่ประมาณหนึ่งในสามของเส้นทางรอบขอบซึ่งกันและกัน ผู้ควบคุมภารกิจที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าในเมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกำลังส่งยานสำรวจไปรอบ ๆ ทวนเข็มนาฬิกา
“ ในขณะที่เรากำลังดำเนินการจากมุมมองแรกของเราไปสู่มุมมองที่สองของเราเราเห็นก้อนหินที่ดูเหมือนว่าเราไม่เคยเห็นมาก่อน” ดร. สตีฟสควีเรสจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ ทั้งสำรวจดาวอังคาร หินดูเหมือนจะมาจากใต้พื้นผิวปัจจุบันของพื้นที่ซึ่งถูกโยนโดยผลกระทบที่หลุมอุกกาบาตที่ขุดพบ
หินก้อนนี้ที่เรียกว่า "หินสิงโต" สูงประมาณ 10 เซนติเมตรและยาว 30 เซนติเมตร (4 นิ้วคูณ 12 นิ้ว) ในบางวิธีมันมีลักษณะคล้ายกับหินที่ให้หลักฐานของน้ำที่ผ่านมาในปล่องภูเขาไฟขนาดเล็ก“ Eagle Crater” ซึ่งโอกาสเกิดขึ้น เช่นเดียวกับพวกมันมีองค์ประกอบที่อุดมด้วยกำมะถันการจัดเรียงชั้นดีและการตกลงรูปทรงกลมและเกิดขึ้นภายใต้สภาวะที่เปียกชื้น
“ อย่างไรก็ตาม” Squyres พูดว่า“ มันแตกต่างกันในแง่มุมที่แตกต่างจากสิ่งที่เราเห็นที่ Eagle Crater: แตกต่างกันเล็กน้อยในแร่วิทยาแร่แตกต่างกันเล็กน้อย มันอาจให้คำใบ้แรกกับเราว่าสภาพแวดล้อมเป็นอย่างไรก่อนเงื่อนไขที่ก่อให้เกิดหิน Eagle Eagle "
Inside Endurance Crater เป็นหินที่เปิดเผยหลายชั้นซึ่งอาจให้ข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อมที่ยาวนานกว่ามาก จากมุมมองรอบ ๆ ขอบเครื่องวัดการแผ่รังสีความร้อนขนาดเล็กของ Opportunity กำลังส่งคืนข้อมูลเพื่อทำแผนที่องค์ประกอบแร่ของหินที่ปรากฏในการตกแต่งภายในของปล่องภูเขาไฟ
ดร. ฟิลคริสเตนเซนจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาเทมพีนักวิทยาศาสตร์นำของสเปกโตรมิเตอร์กล่าวว่า“ เราเห็นเม็ดหยาบออกไซด์บนเนินเขาด้านบนและทรายทุรกันดารที่ด้านล่าง “ สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดคือหินบะซอลต์ในหน้าผาที่มีชั้น” หินบะซอลต์นั้นมีต้นกำเนิดจากภูเขาไฟ แต่ความบางของชั้นที่มองเห็นได้ในหน้าผาแสดงให้เห็นว่าพวกมันถูกแทนที่ด้วยวิธีอื่นนอกจากการไหลของลาวา
“ สมมติฐานในการทำงานของเราคือหินที่ปะทุออกมาจากภูเขาไฟถูกแยกออกเป็นอนุภาคที่ถูกส่งผ่านและถูก redeposited โดยลมหรือน้ำของเหลว” Christensen กล่าว
ในงานแถลงข่าววันนี้ที่มอนทรีออลแคนาดาคริสเตนเซนและสควีเรสนำเสนอตัวอย่างของรายงานเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์โรเวอร์ - ไซด์ที่กำหนดไว้ในสัปดาห์นี้ในการประชุมร่วมกันของ American Geophysical Union
แม้ว่าชั้นหินที่ Endurance มีความหนามากกว่าความลึกของชั้นหินที่ Eagle Crater มากกว่า 10 เท่ามันก็ยังเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็ก ๆ ของกองหนา 200 เมตร (650- ฟุต - หนา) ที่มองเห็นจากวงโคจรที่อื่น สาขาในภูมิภาค Meridian Planum ของดาวอังคาร การมองระยะใกล้ของหิน Endurance Crater สามารถช่วยในการตีความการรับรู้อื่น ๆ ที่มองเห็นจากวงโคจร “ มีความเป็นไปได้ที่กองทั้งก้อนจะถูกสะสมในน้ำอนุภาคบางส่วนถูกล้างด้วยน้ำที่ไหลและบางส่วนก็ตกตะกอนทางเคมีจากน้ำ” Christensen กล่าว “ ทางเลือกคือลมพัดทราย”
ครึ่งทางจากดาวอังคารโอกาส, วิญญาณกำลังขับรถไปยังที่สูงอย่างไม่เป็นทางการชื่อว่า“ โคลัมเบียฮิลส์” ซึ่งนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะพบก้อนหินที่มีอายุมากกว่าที่อยู่บนที่ราบที่รถแลนด์โรเวอร์ข้าม รถแลนด์โรเวอร์สามารถไปถึงขอบของภูเขาภายในกลางเดือนมิถุนายน “ วิญญาณกำลังก้าวหน้าอย่างน่าทึ่ง” Squyres กล่าว “ วันหนึ่งมันครอบคลุม 124 เมตร [407 ฟุต] ในหนึ่งวัน นั่นไม่ใช่ที่จอดรถที่เรากำลังข้าม มันเป็นภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยหินและเต็มไปด้วยหิน ความเร็วแบบนี้เป็นลางดีสำหรับการมีความสามารถในการสัญจรที่เหลืออยู่เมื่อเราไปถึงภูเขา”
JPL ส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการโครงการ Mars Exploration Rover สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซีอิมเมจและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการนี้หาได้จาก JPL ที่ http: //marsrovers.jpl.nasa .gov และจาก Cornell University ที่ http://athena.cornell.edu
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
