ในเหมืองร้างทางตอนใต้ของสเปนมีห้องของผลึกบริสุทธิ์
ในการไปถึงที่นั่นคุณจะต้องลงลึกเข้าไปในอุโมงค์ไต่บันไดลงไปในหลุมที่ไม่เด่นในหินและบีบผ่านหลอดยิปซั่มที่ขรุขระจนแทบไม่เหลือเพียงคนเดียว ถ้าคุณทำจนสุดขีดคุณจะยืนอยู่ข้างในป้อมปราการที่ใหญ่ที่สุดในโลกนั่นคือPulpí Geode, หลุมขนาด 390 ลูกบาศก์ฟุต (11 ลูกบาศก์เมตร) เกี่ยวกับขนาดของถังผสมซีเมนต์ที่ใสเหมือนน้ำแข็ง และคมชัดเหมือนหอกบนทุกพื้นผิว
ในขณะที่คุณอาจไม่เคยยืนอยู่ข้างใน geode คุณอาจเคยเห็นหรือเคยเห็นอย่างน้อยหนึ่งครั้งมาก่อน
“ หลายคนมี geodes น้อยในบ้านของพวกเขา” Juan Manuel García-Ruiz นักธรณีวิทยาที่สภาวิจัยแห่งชาติสเปนและผู้เขียนร่วมของกระดาษใหม่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของPulpí Geode บอกวิทยาศาสตร์สด โดยปกติแล้วมันจะถูกกำหนดให้เป็นโพรงรูปไข่ภายในหินซึ่งเต็มไปด้วยคริสตัล
ผลึกเหล่านั้นสามารถก่อตัวขึ้นหลังจากที่น้ำไหลผ่านรูขุมขนเล็ก ๆ ในพื้นผิวของหินโดยการล่องเรือแม้กระทั่งแร่ธาตุที่มีธาตุเหล็กน้อยลงในโพรงภายใน ขึ้นอยู่กับขนาดของโพรงหินผลึกสามารถเจริญเติบโตต่อไปเป็นพัน ๆ หรือล้านปีสร้างแคชอเมทิสต์ควอตซ์และแร่ธาตุอื่น ๆ
คอลัมน์คริสตัลที่Pulpíทำจากยิปซั่ม - ผลิตภัณฑ์จากน้ำ, แคลเซียมซัลเฟต, และอีกมากมาย แต่ไม่มากที่ได้รับการเปิดเผยเกี่ยวกับพวกเขาตั้งแต่การค้นพบที่ไม่คาดคิดของ geode ในปี 2000 ในการศึกษาตีพิมพ์ 15 ตุลาคมใน วารสารธรณีวิทยา, García-Ruiz และเพื่อนร่วมงานของเขาพยายามที่จะหลั่งน้ำตาแสงใหม่ในถ้ำลึกลับโดยการแคบลงวิธีการและเวลาที่เกิดขึ้น geode
แผนที่ผลึก
García-Ruiz ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับผลึกยักษ์ ในปี 2550 เขาตีพิมพ์ผลการศึกษาเรื่อง Cave of Crystals ที่แปลกประหลาดของเม็กซิโกซึ่งเป็นถ้ำขนาดเท่าสนามบาสเก็ตบอลของยิปซั่มที่มีขนาดใหญ่พอ ๆ กับเสาโทรศัพท์ฝัง 1,000 ฟุต (300 เมตร) ใต้เมือง Naica การเปิดเผยประวัติของ "Sistine Chapel of crystal" ในขณะที่García-Ruiz เรียกมันว่าทำให้มันง่ายขึ้นโดยข้อเท็จจริงที่ว่าผลึกนั้นยังคงเติบโตในลำไส้ของเหมือง
อย่างไรก็ตามที่Pulpíเหมืองนั้นแห้งสนิทและผลึกของ geode ไม่ได้เติบโตในหมื่นปี ด้านบนของนั้นยิปซั่มแหลมของ geode นั้นบริสุทธิ์อย่างไม่น่าเชื่อดังนั้นโปร่งแสงที่ "คุณสามารถเห็นมือของคุณผ่านมันได้" García-Ruiz กล่าว ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีไอโซโทปยูเรเนียมไม่เพียงพอที่จะทำการหาคู่ด้วยคลื่นวิทยุซึ่งเป็นวิธีมาตรฐานในการวิเคราะห์ว่าองค์ประกอบต่าง ๆ ของกัมมันตภาพรังสีสลายตัวจนถึงหินที่เก่ามากอย่างไร
“ เราไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” García-Ruiz กล่าว "ดังนั้นเราต้องทำแผนที่ของเหมืองทั้งหมดเพื่อทำความเข้าใจธรณีวิทยาที่ซับซ้อนมาก"
นักวิจัยวิเคราะห์และตรวจสอบตัวอย่างหินรอบ ๆ ก้อนหินรอบ ๆ เหมืองเป็นเวลาเจ็ดปีเพื่อหาว่าพื้นที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรนับตั้งแต่ก่อตัวเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน คำถามขับรถของทีม: แคลเซียมซัลเฟตในPulpí Geode มาจากไหน?
ในที่สุดนักวิจัยได้ลดการก่อตัวของ geode ลงไปที่หน้าต่างประมาณ 2 ล้านปี (ไม่เลวสำหรับปฏิทินทางธรณีวิทยาอายุ 4.5 พันล้านปี) ทีมพบว่าคริสตัลมีอายุอย่างน้อย 60,000 ปีเพราะนั่นเป็นอายุที่น้อยที่สุดของเปลือกโลกคาร์บอเนตที่เพิ่มขึ้นบนผลึกที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในจีเดด เนื่องจากเปลือกโลกอยู่ด้านนอกของผลึกคริสตัลด้านล่างจะต้องมีอายุมากกว่าเดิมGarcía-Ruiz อธิบาย
ในขณะเดียวกันองค์ประกอบของแร่ธาตุอื่น ๆ ในเหมืองแสดงให้เห็นว่าแคลเซียมซัลเฟตไม่ได้ถูกนำไปใช้ในพื้นที่จนกระทั่งหลังจากเหตุการณ์ที่เรียกว่า Messinian Salinity Crisis ซึ่งเป็นตะกอนที่เกิดขึ้นใกล้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งเชื่อกันว่าเกิดขึ้นประมาณ 5.5 ล้านปีก่อน .
จากขนาดของผลึกยิปซั่มก็น่าจะเริ่มก่อตัวน้อยกว่า 2 ล้านปีที่แล้วผ่านกระบวนการเติบโตที่ช้ามากที่เรียกว่าการทำให้สุกของ Ostwald ซึ่งผลึกขนาดใหญ่ก่อตัวผ่านการสลายตัวของผลึกขนาดเล็ก สำหรับตัวอย่างของกระบวนการนี้ในชีวิตประจำวันมองเข้าไปในช่องแช่แข็งของคุณ เมื่อไอศครีมมีอายุผ่านช่วงเวลาที่ดีเยี่ยมผลึกน้ำแข็งขนาดเล็กก็เริ่มสลายตัวจากการรักษา เมื่อเวลาผ่านไปผลึกขนาดเล็กเหล่านั้นจะสูญเสียรูปร่างและรวมตัวกันเป็นผลึกขนาดใหญ่ทำให้ไอศครีมเก่าแก่มีพื้นผิวที่มีความชัดเจน
Pulpí Geode อาจไม่อร่อยเหมือนไอศกรีม แต่เพียงรู้ว่าสถานที่มหัศจรรย์เช่นนี้มีอยู่พร้อมกับความพึงพอใจของตัวเอง ขอบคุณส่วนหนึ่งของความพยายามในการทำแผนที่ของทีมวิจัยทำให้ตอนนี้นักท่องเที่ยวได้รับอนุญาตให้เยี่ยมชมPulpí Geode และGarcía-Ruiz จะไม่โทษคุณอย่างแน่นอน บีบผ่านประตูยิปซั่มขรุขระและเข้าไปในโพรงของ geode เป็นครั้งแรกเมื่อหลายปีก่อนGarcía-Ruiz เล่าความรู้สึกหนึ่ง: "ความรู้สึกสบาย"
