เมื่อครั้งสุดท้ายที่เราเห็นรถแลนด์โรเวอร์ของเรามันคลานลงไปในปล่องภูเขาไฟวิกตอเรียขนาดใหญ่บนพื้นผิวดาวอังคาร ปัจจุบันรถแลนด์โรเวอร์นั้นอยู่ลึกลงไปในขอบปล่องวิคตอเรียหลายเมตรสมดุลกับทางลาดชันและมองไปที่แผ่นหินโบราณที่เปิดเผย
ตอนนี้โอกาสได้ค่อยๆลดลงอย่างช้าๆลงไปใน Victoria Crater ที่มีความกว้าง 800 เมตร ช้าและระมัดระวัง จุดแรกของมันคือจุดซ่อนเร้น แม้ว่ามันจะยังอยู่บนทางลาด แต่โอกาสก็สามารถเข้าถึงได้ด้วยแขนหุ่นยนต์ของมันและใช้เครื่องมือบางอย่างเพื่อตรวจสอบการ outcropping ที่สดใส
ผู้ควบคุมมีโอกาสทำการตรวจสอบความปลอดภัยเพิ่มเติมสองสามอันเนื่องจากขณะนี้กำลังขับรถลงไปตามทางลาดชัน 25 องศาและการยืดแขนออกไปไกลเกินไปอาจทำให้ไม่สมดุล รถแลนด์โรเวอร์ขับลงมา 2.25 เมตร (7.38 ฟุต) เพื่อให้ก้อนหินอยู่ในระยะที่เข้าถึงได้ง่ายและปลอดภัย นี่เป็นไดรฟ์ที่สามที่รถแลนด์โรเวอร์ทำตั้งแต่เข้าสู่ปล่องภูเขาไฟเมื่อวันที่ 13 กันยายน
นาซ่ากำลังเฝ้าดูการฉุดลากของรถแลนด์โรเวอร์อย่างระมัดระวัง มุม 25 องศานี้เป็นทางลาดชันที่รถแลนด์โรเวอร์มองเห็น จนถึงตอนนี้การเลื่อนหลุดที่แย่ที่สุดนั้นมีเพียงประมาณ 10% เท่านั้น ดังนั้นควรจะสามารถลงไปในปล่องภูเขาไฟและยังสามารถคลานกลับออกมาได้อีกครั้ง โชคดีที่หลุมอุกกาบาตวิคตอเรียจะไม่เป็นบ้านสุดท้ายของโอกาสบนดาวอังคาร
นักวิจัยหวังว่ารถแลนด์โรเวอร์จะพบหินที่เก่าแก่และอายุมากขึ้นเมื่อดาวเคราะห์น้อยกระทบพื้นผิวดาวอังคารเมื่อหลายล้านปีก่อน หินโบราณเหล่านี้จะบอกเล่าเรื่องราวของประวัติศาสตร์ดาวอังคารที่แก่กว่าชิ้นส่วนที่นักวิทยาศาสตร์ได้แยกมารวมกัน มีเวลานานไหมที่ดาวเคราะห์ถูกปกคลุมด้วยน้ำของเหลว?
เป็นโอกาสในการทำงานของคุณ อย่าออกจากรูของคุณจนกว่าคุณจะได้รับคำตอบ
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
