พฤศจิกายนที่กำลังจะมาถึงด้วยแผงโซลาร์เซลล์ที่คลี่คลายออกมานี่เป็นลักษณะที่ MAVEN ดูเมื่อบินผ่านอวกาศระหว่างดาวเคราะห์และการโคจรของดาวอังคาร
เครดิต: Ken Kremer / kenkremer.com [/ caption]
KENNEDY SPACE CENTRE, FL - 18 พ. ค. ที่กำลังจะเกิดขึ้นของภารกิจถัดไปของนาซ่า - ดาวอังคารยานอวกาศ MAVEN“ ที่สวยงามโลดโผน” ถูกคุกคามโดยการปิดตัวของรัฐบาลสหรัฐในวันนี้ (1 ต.ค. ) และทีมเป็น“ กังวล” มากแม้ว่าจะยังไม่“ ตื่นตระหนก”
การเปิดตัวตามกำหนดเวลาของ MAVEN ใกล้จะสิ้นสุดลงโดยการต่อสู้ทางการเมืองที่ไม่มีที่สิ้นสุดในวอชิงตันดีซี และ gridlock ที่ขมขื่นอาจทำให้ผู้เสียภาษีหลายสิบล้านดอลลาร์ขึ้นไปในภารกิจนี้เพียงลำพัง!
ทำไม? เนื่องจากการเตรียมการเปิดตัวที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี (KSC) ของนาซ่ามี หยุดวันนี้ เมื่อคนงานได้รับคำสั่งให้อยู่บ้านกล่าวว่านักวิทยาศาสตร์ชั้นนำในภารกิจเฉพาะของนิตยสารอวกาศ
“ MAVEN ถูกปิดตอนนี้!” ศาสตราจารย์บรูซจาโคสกีสกี้นักวิจัยหลักของ MAVEN แห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่โบลเดอร์บอกกับนิตยสาร Space ในการอัพเดทหลังปิดตัวลงวันนี้
“ ซึ่งหมายความว่าข้าราชการและทำงานในสถานที่ราชการ (รวมถึงเคเอสซี) ได้รับการปิดอย่างเป็นระเบียบ” จาโคสกีบอกกับฉัน
หน้าต่างการเปิดตัวดาวเคราะห์น้อยเพื่อภารกิจ MAVEN $ 650 ล้าน MAVEN (Mars Atmosphere และ EvolutioN Mission) เพื่อศึกษาบรรยากาศชั้นบนของดาวเคราะห์แดงครอบคลุมเพียงประมาณสามสัปดาห์จนถึงวันที่ 7 ธันวาคม
หาก MAVEN พลาดโอกาสในปีนี้การเลื่อนออกไปบนจรวด Atlas V จะต้องเลื่อนออกไปจนถึงต้นปี 2559 เพราะโลกและดาวอังคารอยู่ในแนวที่เหมาะสำหรับการเปิดตัวทุก ๆ 26 เดือน
ความล่าช้าในการเปิดตัวใด ๆ ที่อาจเพิ่มขึ้นหลายสิบถึงหลายร้อยล้านดอลลาร์ในค่าใช้จ่ายที่ไม่ได้ จำกัด เพื่อรักษายานอวกาศและจรวด - และนั่นคือเงินที่องค์การนาซ่าไม่ได้มีในช่วงเวลาที่เคร่งครัดเหล่านี้
MAVEN และนาซ่าส่วนใหญ่ไม่ถือเป็น "สิ่งจำเป็น" - แม้จะมีความรับผิดชอบในการปฏิบัติการภารกิจต่อเนื่องหลายร้อยครั้งซึ่งมีค่าใช้จ่ายหลายหมื่นล้านดอลลาร์ที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมบนโลกนี้ ดังนั้นในวันนี้พนักงานขององค์การนาซ่าประมาณ 97% จึงถูกปลดออกจากตำแหน่ง
เกิดอะไรขึ้นกับยานอวกาศตอนนี้?
“ ฮาร์ดแวร์กำลังได้รับการรักษาความปลอดภัยซึ่งหมายความว่ามันจะถูกนำเข้าสู่สถานะที่รู้จักมั่นคงและปลอดภัย” จาโคสกีกล่าวอย่างละเอียด
สมาชิกในทีมบอกว่ามีระยะเวลาในการสร้างระยะเวลาประมาณเก้าวันซึ่งยังรวมถึงการเติมเชื้อเพลิงให้กับยานอวกาศ
“ เราจะเปิดอีกครั้งเมื่อได้รับแจ้งว่าเราทำได้ เรามีวันมาร์จิ้นอยู่ในตารางของเรา” จาโคสกีบอกฉัน
“ เราเพิ่งเปิดตัวภายใน 7 สัปดาห์และทุกวันมีค่าดังนั้นเราจึงมีความกังวลอย่างที่สุดที่จะกลับมาทำงานได้อย่างรวดเร็วที่สุด
และเขากล่าวว่าทีมจะทำทุกอย่างที่จำเป็นรวมถึงการทำงานล่วงเวลาเพื่อเปิด MAVEN สู่โลกสีแดงภายในวันที่ 7 ธันวาคม
“ ทีมมีความมุ่งมั่นที่จะเดินทางไปยังแท่นยิงจรวดในโอกาสนี้และพร้อมที่จะทำงานสองกะและเจ็ดวันต่อสัปดาห์หากจำเป็น บวกกับส่วนต่างที่มีอยู่ทำให้เรามีความยืดหยุ่น “
“ นั่นเป็นสาเหตุที่ฉันเป็นห่วง แต่ยังไม่ตื่นตระหนกในตอนนี้”
แต่ความล่าช้าที่ยืดเยื้อนั้นเป็นปัญหา
“ หากเราปิดตัวลงเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้นสถานการณ์ก็เริ่มรุนแรงขึ้น” จาคสกี้ระบุ
จนถึงทุกวันนี้ยานอวกาศและการเตรียมการยิงจรวดทั้งหมดได้รับการแกว่งและตามเป้าหมายตั้งแต่มาถึงวันที่ 2 สิงหาคมหลังจากบินข้ามประเทศจากโรงงานประกอบโคโลราโดของผู้รับเหมาล็อคฮีดมาร์ติน
แน่นอนว่ามันเป็นรอยยิ้มและยกนิ้วเมื่อฉันได้รับสิทธิพิเศษในการตรวจสอบ MAVEN ภายในห้องสะอาดที่เคเอสซีเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาในวันศุกร์ที่ 27 กันยายนระหว่างวันสื่อมวลชนที่จัดขึ้นสำหรับนักข่าว
จนถึงขณะนี้“ MAVEN อยู่ในกำหนดและภายใต้งบประมาณ” Jakosky กล่าวในการให้สัมภาษณ์ขณะที่เรายืนห่างจากยานอวกาศที่ประกอบเกือบเต็มไม่กี่ฟุต
ดูรูปห้องคลีนรูม MAVEN ของฉันที่นี่
และในโอกาสที่ดูได้ยากมากแผงโซลาร์ก็คลี่ออกจนหมด
“ แผงโซลาร์เซลล์ดูเหมือนกับว่าเมื่อ MAVEN กำลังบินในอวกาศและรอบ ๆ ดาวอังคาร”
“ การอยู่ที่นี่กับ MAVEN นั้นน่าทึ่งมาก” จาโคสกีบอกฉัน “
“ มันวางในแบบที่น่าดู!”
หากจำเป็นอย่างยิ่งอาจเป็นไปได้ที่จะขยายช่วงเวลาเปิดตัวออกไปเล็กน้อยนอกเหนือจากวันที่ 7 ธันวาคม แต่ไม่แน่ใจและต้องมีการคำนวณอัตราการใช้เชื้อเพลิงใหม่อย่างแม่นยำ
“ ระยะเวลาเปิดตัวน้อยกว่า 20 วันนั้นไม่ได้คำนึงถึงความจริงที่ว่ามวลที่แท้จริงของเรานั้นน้อยกว่าค่าสูงสุดที่อนุญาตได้” จาโคสกีอธิบาย
“ วันสุดท้ายที่เราเปิดตัวมีความไม่แน่นอนเพราะมันต้องการเชื้อเพลิงมากพอที่จะเข้าสู่วงโคจรก่อนที่ภารกิจของเราจะเริ่มสลายตัว”
แน่นอนว่ามันน่าทึ่งสำหรับฉันและสื่อทั้งหมดที่จะยืนเคียงข้าง Mission to Mars ต่อไปของอเมริกา และเพื่อพิจารณาว่ามันไม่เคยมีจุดประสงค์ทางวิทยาศาสตร์มาก่อน
“ เป้าหมายของ MAVENS คือการกำหนดองค์ประกอบของบรรยากาศดาวอังคารโบราณและเมื่อมันหายไปน้ำทั้งหมดไปที่ไหนและอย่างไรและเมื่อมันหายไป” จาโคสกีกล่าว
นั่นคือกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจว่าดาวอังคารเป็นเหมือนโลกมากแค่ไหนและนานเท่าไหร่เมื่อเทียบกับดาวเคราะห์สีแดงในวันนี้
หลังจากการเดินทางในอวกาศ 10 เดือน MAVEN จะยิงจรวดขับดันและเบรกเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารในเดือนกันยายน 2014 โดยเข้าร่วมกองเรือ Red Planet ของ NASA ซึ่งประกอบด้วย Curiosity, Opportunity, Mars Odyssey และ Mars Reconnaissance Orbiter
ให้ความหวังและสวดภาวนาเพื่อให้รัฐบาลปิดตัวลงชั่วคราว - แต่แนวโน้มยังไม่ดีในเวลานี้
คอยติดตาม.
…………….
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ MAVEN, Curiosity, Mars rovers, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, LADEE, การปิด Govt และอีกมากมายที่งานนำเสนอที่กำลังจะเกิดขึ้นของ Ken
3 ตุลาคม:“ อยากรู้อยากเห็น, MAVEN และค้นหาชีวิตบนดาวอังคาร - (3-D)”, สมาคมดาราศาสตร์ STAR, วิทยาลัยชุมชน Brookdale & พิพิธภัณฑ์ Monmouth, Lincroft, NJ, 20:00
8 ตุลาคม: จันทรคติ LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket ของนาซ่าเปิดตัวจากเวอร์จิเนีย”; Princeton University, นักดาราศาสตร์สมัครเล่นรองศาสตราจารย์ของ Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20:00
