เมื่ออุกกาบาตที่มีน้ำหนัก 10,000 เมตริกตันระเบิดเหนือ 22.5 กม. (14 ไมล์) เหนือเชลยาบินสค์, รัสเซียเมื่อเดือนกุมภาพันธ์การระเบิดยังสะสมฝุ่นหลายร้อยตันในสตราโตสเฟียร์ของโลกและดาวเทียม Suomi NPP ของนาซ่าก็อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง ฝนดาวตกเป็นเวลาหลายเดือน สิ่งที่เห็นก็คือขนนกจากการระเบิดกระจายออกและกระทบกระเทือนทางรอบซีกโลกเหนือภายในสี่วัน
โบลด์ซึ่งมีขนาด 59 ฟุต (18 เมตร) ตัดกับบรรยากาศของโลกอย่างเงียบ ๆ ที่ 41,600 ไมล์ต่อชั่วโมง (18.6 กิโลเมตรต่อวินาที) เมื่ออุกกาบาตชนกับอากาศอากาศด้านหน้าจะอัดอย่างรวดเร็วทำให้ความร้อนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเท่า ๆ กันดังนั้นมันจึงเริ่มทำให้พื้นผิวของดาวตกร้อนขึ้น สิ่งนี้สร้างหางของหินที่กำลังลุกไหม้ซึ่งถูกมองเห็นในวิดีโอจำนวนมากที่เกิดขึ้นจากเหตุการณ์ ในที่สุดก้อนหินอวกาศระเบิดขึ้นปล่อยพลังงานมากกว่า 30 เท่าจากระเบิดปรมาณูที่ทำลายฮิโรชิม่า สำหรับการเปรียบเทียบอุกกาบาตที่ส่งผลกระทบต่อพื้นดินซึ่งก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่รวมถึงไดโนเสาร์นั้นวัดได้ประมาณ 10 กม. (6 ไมล์) และปล่อยพลังงานของระเบิดปรมาณูประมาณ 1 พันล้านเท่า
นักฟิสิกส์ชั้นบรรยากาศ Nick Gorkavyi จาก Goddard Space Flight Center ผู้ทำงานกับดาวเทียม Suomi นั้นมีความสนใจในเชิงวิทยาศาสตร์มากกว่าเหตุการณ์ บ้านเกิดของเขาคือ Chelyabinsk
“ เราต้องการทราบว่าดาวเทียมของเราสามารถตรวจจับฝุ่นดาวตกได้หรือไม่” Gorkavyi ผู้เป็นผู้นำการศึกษาดังกล่าวซึ่งได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ในวารสารจดหมายเหตุงานวิจัยธรณีฟิสิกส์กล่าว “ แท้จริงแล้วเราเห็นการก่อตัวของเข็มขัดฝุ่นใหม่ในสตราโตสเฟียร์ของโลกและประสบความสำเร็จในการสังเกตการณ์ในอวกาศเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับวิวัฒนาการในระยะยาวของขนนกโบลด์
ทีมบอกว่าตอนนี้พวกเขาได้ทำการตรวจวัดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนว่าฝุ่นจากการระเบิดของดาวตกก่อตัวเป็นแถบฝุ่นสตราโตสเฟียร์ที่บาง แต่เหนียวและเหนียว
ประมาณ 3.5 ชั่วโมงหลังจากการระเบิดครั้งแรก Limb Profiler Suite ของเครื่องมือ Limb Profiler บนดาวเทียมของหุ้นส่วนดาวเทียม NASA-NOAA แห่งชาติขั้วโลก Suomi ตรวจจับขนนกในบรรยากาศที่ระดับความสูงประมาณ 40 กิโลเมตร (25 ไมล์) เคลื่อนตัวไปทางตะวันออกอย่างรวดเร็ว ที่ประมาณ 300 กม. / ชม. (190 ไมล์ต่อชั่วโมง)
วันรุ่งขึ้นหลังจากการระเบิดดาวเทียมตรวจพบว่าขนนกยังคงไหลอย่างต่อเนื่องในเจ็ทและไปถึงหมู่เกาะอลูเทียน อนุภาคที่มีขนาดใหญ่และหนักกว่าเริ่มสูญเสียความสูงและความเร็วในขณะที่คู่ที่เล็กกว่าและเบากว่าจะคงอยู่ในระดับสูงและคงไว้ซึ่งสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของความเร็วลมที่ระดับความสูงต่างๆ
ภายในวันที่ 19 กุมภาพันธ์สี่วันหลังจากเกิดการระเบิดขนนกที่เร็วและสูงกว่าก็เคลื่อนตัวไปทั่วซีกโลกเหนือและกลับสู่เชเลียบินสค์ แต่วิวัฒนาการของขนนกยังคงดำเนินต่อไป: อย่างน้อยสามเดือนต่อมาสายพานตรวจจับฝุ่นโบลิดที่ตรวจพบได้รอบโลก
Gorkavyi และเพื่อนร่วมงานได้รวมชุดการวัดดาวเทียมกับแบบจำลองบรรยากาศเพื่อจำลองว่าขนนกจากการระเบิดโบลเดอร์วิวัฒนาการมาอย่างไรเมื่อกระแสเจ็ตสตราโตสเฟียร์เคลื่อนไปรอบ ๆ ซีกโลกเหนือ
“ เมื่อสามสิบปีที่แล้วเราสามารถพูดได้ว่าขนนกนั้นฝังอยู่ในลำธารสตราโตสเฟียร์” พอลนิวแมนหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์บรรยากาศของก็อดดาร์ดกล่าว “ วันนี้แบบจำลองของเราทำให้เราสามารถติดตามโบลิดได้อย่างแม่นยำและเข้าใจวิวัฒนาการของมันในขณะที่มันเคลื่อนที่ไปทั่วโลก”
นาซ่ากล่าวว่าผลกระทบของการศึกษายังคงเป็นจริง นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าทุกวันมีวัสดุขนาดเล็กประมาณ 30 เมตริกตันจากอวกาศซึ่งพบกับโลกและถูกแขวนไว้สูงในชั้นบรรยากาศ ขณะนี้ด้วยเทคโนโลยีดาวเทียมที่สามารถวัดอนุภาคบรรยากาศขนาดเล็กได้แม่นยำยิ่งขึ้นนักวิทยาศาสตร์ควรจะสามารถคาดคะเนปริมาณฝุ่นอวกาศที่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกได้มากขึ้นและเศษซากนี้อาจมีอิทธิพลต่อสตราโทสเฟียร์และเมฆ mesospheric
นอกจากนี้ยังจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์โบลิดที่เกิดขึ้นทั่วไปเช่นการระเบิดของ Chelyabinsk เนื่องจากหลายคนอาจเกิดขึ้นในมหาสมุทรหรือพื้นที่ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่
“ ตอนนี้ในยุคอวกาศด้วยเทคโนโลยีทั้งหมดนี้เราสามารถบรรลุระดับความเข้าใจที่แตกต่างกันของการฉีดและการวิวัฒนาการของฝุ่นดาวตกในบรรยากาศ” Gorkavyi กล่าว “ แน่นอน Chelyabinsk bolide นั้นมีขนาดเล็กกว่า 'นักฆ่าไดโนเสาร์' และนี่เป็นสิ่งที่ดี: เรามีโอกาสพิเศษที่จะศึกษาเหตุการณ์ที่อาจเป็นอันตรายอย่างปลอดภัย”
ที่มา: NASA
