ย้อนกลับไปในปี 2012 Elon Musk เสนอแนวคิดปฏิวัติที่เขาอธิบายว่าเป็น "รูปแบบที่ห้าของการขนส่ง" ข้อเสนอของเขาเรียกว่าการสร้างระบบขนส่งมวลชนด้วยความเร็วสูงซึ่งรถฝักอลูมิเนียมเดินทางผ่านท่อเหล็กความดันต่ำ ระบบนี้เขาอ้างว่าจะสามารถพาผู้โดยสารจากซานฟรานซิสโกไปยังลอสแองเจลิสในเวลาเพียง 35 นาที
ในเวลานั้นมัสค์อ้างว่าเขายุ่งเกินกว่าจะสร้างระบบดังกล่าว แต่คนอื่น ๆ ก็มีอิสระที่จะทำลายมันได้ อย่างไรก็ตามผู้ก่อตั้ง SpaceX ยังคงมีส่วนร่วมในการพัฒนาของ Hyperloop โดยจัดการแข่งขัน Hyperloop Pod Design ซึ่งเป็นการแข่งขันเพื่อสร้างแรงจูงใจที่เกี่ยวข้องกับนักศึกษาและทีมวิศวกร การแข่งขันที่สองของเหล่านี้ถูกจัดขึ้นเร็ว ๆ นี้และนำพ็อดที่น่าประทับใจมาให้ด้วยเพื่อความเร็วที่น่าประทับใจ
การแข่งขันการออกแบบ Pod ได้รับการประกาศครั้งแรกในเดือนมิถุนายนปี 2015 และเข้าร่วมได้อย่างรวดเร็วโดยกว่า 700 ทีม ภายในเดือนมกราคม 2560 มี 100 ทีมที่ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมในการแข่งขันครั้งแรกซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 27-29 มกราคมที่ SpaceX's Hyperloop Test Track (ตั้งอยู่ที่ Hawthorne, California) ยังเป็นที่รู้จักกันในนาม Hypertube, เส้นทางนี้ประกอบด้วยท่อเหล็กสุญญากาศบางส่วนที่ยาว 1.6 กม. (1 ไมล์) และเส้นผ่านศูนย์กลาง 1.83 เมตร
การออกแบบที่ชนะเลิศซึ่งจัดทำโดยทีมงานจาก MIT ประกอบด้วยรถยนต์ที่ต้องใช้ระบบกันสะเทือนแบบไฟฟ้าเพื่อให้ได้ความเร็วในการแล่นที่ 110 ม. / วินาที (396 km / h; 246 mph) จากการตอบรับเชิงบวกและการส่งจากการแข่งขันครั้งแรก SpaceX ตัดสินใจจัดแข่งขัน Hyperloop Pod II ซึ่งจัดขึ้นในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ (วันที่ 25 ถึง 27 สิงหาคม 2017) Hypertube ติดตามการทดสอบ
ในขณะที่การแข่งขันครั้งแรกเกี่ยวข้องกับชุดการทดสอบที่ออกแบบมาเพื่อเร่งการพัฒนาต้นแบบที่สองมีเพียงหนึ่งเกณฑ์: ความเร็วสูงสุด การแข่งขันเปิดให้ทั้งทีมใหม่และทีมที่กลับมาซึ่งภายหลังได้ทดสอบพ็อดของพวกเขาในการแข่งขันครั้งแรก ทีมยี่สิบห้าที่ลงทะเบียนในการแข่งขันเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยและสถาบันทางเทคนิคจากทั่วทุกมุมโลก
แต่ในท้ายที่สุดมีเพียงสามทีมเท่านั้นที่ได้ทำการตัดและแข่งขันเมื่อวันอาทิตย์ที่ 27 สิงหาคมที่ผ่านมาซึ่งเป็นไปตามเกณฑ์ที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ผลงานที่ชนะเลิศมาจาก WARR Hyperloop ทีมที่สร้างขึ้นจากนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งมิวนิค ในระหว่างการทดสอบการวิ่งพ็อดบรรลุความเร็วสูงสุด 324 กม. / ชม. (201 ไมล์ต่อชั่วโมง) ซึ่งไกลเกินกว่าทีมรอง
มันน่าประทับใจยิ่งกว่าการทดสอบก่อนหน้าของ WARR ในระหว่างการแข่งขันครั้งแรกที่ซึ่งฝักของพวกเขาได้รับความเร็วสูงสุดประมาณ 93 กม. (58 ไมล์ต่อชั่วโมง) ฝัก WARR เป็นเพียงหนึ่งเดียวที่พยายามเข้าถึงความเร็วสูงสุดในระหว่างการแข่งขัน ความสำเร็จของพวกเขานั้นเกิดจากการออกแบบของพ็อดซึ่งทำจากคาร์บอนไฟเบอร์เพื่อให้แน่ใจว่ามีน้ำหนักเบาและทนทาน
Musk ยกย่องความพยายามของทีมในระหว่างการแข่งขันและนำไปที่ Twitter เพื่อโพสต์ผลการทดสอบล่าสุดของพ็อด ในขณะที่เขาทวีตเวลา 17:32 หลังจากการทดสอบไม่นาน“ ขอแสดงความยินดีกับทีม WARR จาก Tech Univ มิวนิคเพื่อชนะอันดับ 2 @Hyperloop การแข่งขัน! ความเร็วสูงสุด 324 กม. / ชม. ซึ่งมากกว่า 200 ไมล์ต่อชั่วโมง !!”
มีความคิดเห็นเพิ่มเติมตามมาในวันนั้นและในเช้าวันถัดไป (วันจันทร์ที่ 28 สิงหาคม):
“ อาจเป็นไปได้ที่จะมีความเร็วเหนือเสียงในหลอดทดสอบ Hyperloop ของเราแม้ว่าจะมีความยาวเพียง 0.8 ไมล์เท่านั้น จำเป็นต้องมี accel / decel สูงมาก…เพื่อความชัดเจนรุ่นผู้โดยสาร Hyperloop จะไม่มีเอฟเฟกต์แสงแฟลชที่รุนแรง (สำหรับการทดสอบ) หรือการเร่งความเร็วที่ไม่สะดวกสบาย”
“ Btw ต้องการ accel สูงเพียงเพราะหลอดสั้น สำหรับการขนส่งผู้โดยสารสิ่งนี้สามารถแพร่กระจายได้มากกว่า 20 ไมล์จึงไม่มีเครื่องดื่มหก”
“ จะเรียกใช้ตัวเร่งความเร็ว SpaceX ในสัปดาห์นี้และดูว่ามันสามารถทำอะไรได้บ้าง”
Musk โพสต์วิดีโอประสิทธิภาพของพ็อด WARR บน Twitter และบัญชี Instagram ของเขา (ดูด้านล่าง) นอกจากนี้เขายังประกาศว่า SpaceX และการเริ่มต้นล่าสุดของเขา - The Boring Company - จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันการออกแบบพ็อดที่สามในปีหน้า เขาอ้างว่าเงินเดิมพันจะสูงขึ้นสำหรับการแข่งขันนี้โดยคาดว่าจะมีความเร็วสูงกว่า 500 กม. / ชม. (310 ไมล์) บนเส้นทางทดสอบ
แม้ว่าจะยังห่างไกลจากความเร็วที่มัสค์มองเห็นในกระดาษสีขาวของเขา แต่เดิม - มากถึง 1280 กม. / ชม. (800 ไมล์ต่อชั่วโมง) - มันแสดงถึงความก้าวหน้าที่สำคัญ และด้วยผู้ที่เพิ่งเริ่มธุรกิจหกคนที่ต้องการทำให้ Hyperloop เป็นจริง - รวมถึง Hyperloop Transportation Technologies (HTT) และ Hyperloop One - คำถามเดียวคือนานแค่ไหนก่อนที่ "การขนส่งโหมดที่ห้า" จะกลายเป็นความจริง?
อย่าลืมตรวจสอบวิดีโอของแทร็กทดสอบนี้ในช่วงการแข่งขัน Pod Design ครั้งแรกด้วยความอนุเคราะห์ของ SpaceX:
