[/ คำอธิบาย]
กองทัพอากาศสหรัฐฯประกาศว่ายานอวกาศ X-37B Orbital Test Vehicle ขนาดเล็กที่ไม่มีคนขับสามารถกลับมาสู่โลกได้ทันทีเมื่อวันศุกร์ที่ 3 ธันวาคมนี้จะลงจอดที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg ในลอสแองเจลิสระหว่างวันศุกร์และวันจันทร์ เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศกล่าวในแถลงการณ์ เวลาดาว์นที่แน่นอนจะขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและปัจจัยทางเทคนิค
การเตรียมการสำหรับการลงจอดเริ่มขึ้นเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ไซต์ที่สำรองข้อมูลจะเป็นฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์
X-37B เปิดตัวจาก Cape Canaveral, Florida เมื่อวันที่ 22 เมษายนมันถูกสร้างโดย Boeing และยานพาหนะนั้นดูเหมือนยานอวกาศกระสวยอวกาศ แต่มีขนาดเล็กกว่ามาก: ที่ความยาว 9 เมตรและกว้าง 4.5 เมตร (29 X 15 ฟุต) ด้วยช่องบรรทุกสัมภาระที่ 2.1 x 1.2 เมตร (7 x 4 ฟุต) X-37B มีขนาดประมาณ 1 ใน 4 ของรถรับส่ง
X-37B ใช้แผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเพื่อสร้างพลังงานแทนเซลล์เชื้อเพลิงเช่นกระสวยอวกาศซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญว่าทำไมมันจึงสามารถอยู่ในวงโคจรได้นานขึ้น
ในขั้นต้นยานพาหนะถูกกำหนดให้เปิดตัวจากอ่าวบรรทุกของกระสวยอวกาศ แต่แผนดังกล่าวถูกขว้างตามอุบัติเหตุโคลัมเบีย
ภารกิจของ X-37B คือ“ แสดงให้เห็นถึงแพลตฟอร์มการทดสอบอวกาศที่เชื่อถือได้และสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้สำหรับกองทัพอากาศสหรัฐ” ตามเอกสารข้อเท็จจริงที่ออกโดยกองทัพ “ วัตถุประสงค์ของโปรแกรม OTV นั้นรวมถึงการทดลองเกี่ยวกับอวกาศการลดความเสี่ยงและแนวคิดของการพัฒนาการดำเนินงานสำหรับเทคโนโลยียานอวกาศที่สามารถนำมาใช้ซ้ำได้”
มันน่าสนใจที่จะดูว่าทหารจะแบ่งปันกิจกรรมใด ๆ ในวงโคจรของระนาบอวกาศและความสามารถและการใช้ยานพาหนะนี้อาจมีในอนาคตหรือไม่
ดูบทความก่อนหน้าของเรา "เครื่องบินอวกาศ X-37B Secret ของกองทัพอากาศกำลังทำอะไรในวงโคจร" สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม.
ที่มา: คำสั่งอวกาศกองทัพอากาศ
