กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่ถูกปิดตัวลงตลอดกาลและประตูช่องบรรทุกสัมภาระถูกล็อคแน่นเป็นครั้งสุดท้ายในวันศุกร์ที่ 16 ธันวาคมโดยช่างเทคนิคที่ Kennedy Space Center (KSC) ในรัฐฟลอริดา
ใช้เวลาเหลือบสุดท้ายที่ดีภายในช่องบรรทุกสัมภาระของ Discovery ที่มีเปลือกหอยเหมือนประตูปิดผนึกความสามารถในการส่องทางอวกาศของมนุษย์ในประเทศสหรัฐอเมริกาทั้งหมดเป็นเวลาหลายปีอย่างน้อยที่สุด
ประวัติศาสตร์“ ปิดเครื่อง” เกิดขึ้นหลังจากประตูบรรทุกสินค้ายาว 60 ฟุตทั้งสองถูกเหวี่ยงปิดในเช้าวันนี้เป็นครั้งสุดท้ายในที่แขวนกระสวยที่รู้จักกันในนาม Orbiter Processing Facility-1 (OPF-1) - ในเงาของยานพาหนะถ้ำ อาคารประกอบ (VAB)
คนงานที่เคเอสซีอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของกิจกรรมการเปลี่ยนแปลงและการเกษียณอายุซึ่งจะนำไปสู่การค้นพบที่จะจากไปในการสำรวจฟลอริด้าของเธอตลอดไปในการเดินทางครั้งสุดท้ายของเธอ พวกเขากำลังแปลงยานอวกาศจากสถานะการบินประจำหน้าที่เพื่อแสดงเป็นชิ้นส่วนพิพิธภัณฑ์ที่ไม่ทำงานและอยู่กับที่
Robert Cabana ผู้อำนวยการศูนย์อวกาศเคนเนดีอดีตผู้บัญชาการกระสวยอวกาศได้ทำเครื่องหมายอำนาจขั้นสุดท้ายและปิดผนึกประตูบรรทุกสัมภาระของ Discovery ในพิธีใน OPF-1 โดยมีโครงกระดูกของบุคลากรกระสวยอวกาศที่เหลืออยู่ในการรื้อถอน
การค้นพบคือผู้นำกองทัพเรือและยานอวกาศที่เก่าแก่ที่สุดของนาซ่าที่บินผ่านภารกิจมากที่สุด ทั้งหมดบอกว่าการค้นพบเพิ่มสูงขึ้น 39 เท่าจากการบินครั้งแรกของเธอในปี 1984 จนถึงการทำทัชดาวน์ครั้งสุดท้ายของเธอในภารกิจ STS-133 ในเดือนมีนาคม 2011
ในระหว่างนั้นดิสคัฟเวอรี่ได้ติดตั้งกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลอันเป็นสัญลักษณ์เปิดตัวโพรบแสงอาทิตย์ Ulysses และดาวเทียมวิทยาศาสตร์อื่น ๆ อีกมากมายและแพลตฟอร์มการเฝ้าระวังของกระทรวงกลาโหมได้ทำการนัดพบกระสวยอวกาศครั้งแรกกับสถานีอวกาศ Mir ของรัสเซียและส่งมอบส่วนประกอบสำคัญไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ โมดูลที่อาศัยอยู่ได้
Discovery ค้นพบทั้งสอง“ กลับไปบิน” ตามภารกิจของผู้ท้าชิงและโคลัมเบียรวมถึงเที่ยวบินที่สองของ Astronaut และ Senator John Glenn ซึ่งเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่โคจรรอบโลก
การค้นพบได้รับการทำความสะอาดและกำจัดวัสดุอันตรายทั้งหมดอย่างละเอียดเพื่อเตรียมยานพาหนะให้ปลอดภัยสำหรับการแสดงต่อสาธารณะในสถานที่พำนักแห่งใหม่และครั้งสุดท้ายของเธอพิพิธภัณฑ์แห่งชาติสมิ ธ โซเนียนและศูนย์อวกาศ Steven F. Udvar-Hazy Center
ช่างเทคนิคติดตั้งเซลล์เชื้อเพลิงทั้งสามที่สร้างพลังงานใหม่หลังจากการระบายและกำจัดสารพิษและเชื้อเพลิงทั้งหมดออกจากท่อน้ำมันเชื้อเพลิงและส่วนประกอบ เครื่องยนต์หลักกระสวยอวกาศสามแบบได้รับการติดตั้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเช่นกัน
ในปี 2555 ยานอวกาศขนาด 100 ตันจะถูกยกขึ้นบนหลังเครื่องบินของสายการบิน 747 ของ NASA Discovery จะขึ้นเครื่องบินเป็นครั้งสุดท้ายในเดือนเมษายนและกลายเป็นจุดศูนย์กลางที่บ้านหลังใหม่ของเธอภายในงานนิทรรศการ spaceflight ของ Smithsonian ในรัฐเวอร์จิเนีย
เพื่อให้การค้นพบนั้นปัจจุบันกระสวยเอ็นเตอร์ไพรส์ต้นแบบซึ่งตั้งอยู่ที่สมิ ธ โซเนียนจะถูกลากออกไปและบินไปยังนครนิวยอร์กเพื่อแสดงที่พิพิธภัณฑ์ Intrepid, Sea, Air and Space
การค้นพบทั้งหมดใช้เวลา 365 วันในอวกาศในช่วง 39 ภารกิจโคจรรอบโลก 5,830 ครั้งและเดินทาง 148,221,675 ไมล์ในช่วงระยะเวลาประกอบอาชีพ 27 ปี
ไม่มีอะไรบนขอบฟ้าเทียบได้กับกระสวยอวกาศของนาซ่า ความสามารถของพวกเขาจะไม่มีที่เปรียบเป็นเวลาหลายทศวรรษมา
ขณะนี้อเมริกาขึ้นอยู่กับรัสเซียเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเปิดตัวนักบินอวกาศของสหรัฐอเมริกาสู่อวกาศจนกระทั่ง 'ยานอวกาศ' จาก บริษัท ต่าง ๆ เช่น SpaceX โบอิ้งและเซียร่าเนวาดาสร้างเสร็จในเวลา 4 ถึง 6 ปี
