ภาพซูมเข้าจากกล้องพลังงานมืดของกาแลคซีกังหันแบบเกลียว NGC 1365 ประมาณ 60 ล้านปีแสงจากโลก (ความร่วมมือสำรวจพลังงานมืด)
การค้นหาพลังงานมืดอย่างต่อเนื่องในขณะนี้มีดวงตาชุดใหม่: กล้องพลังงานมืดที่ติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์ Victor M. Blanco ขนาด 4 เมตรที่หอสังเกตการณ์ Cerro Tololo Inter-American แห่งมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติในชิลี จุดสูงสุดของการวางแผนและวิศวกรรมมาแปดปีกล้องถ่ายภาพพลังงานมืดขนาด 570 ล้านพิกเซลในตู้โทรศัพท์ได้รวบรวมภาพแรกของมันแล้วจับแสงจากโครงสร้างจักรวาลซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายสิบล้านปีแสง
ในที่สุดการสำรวจของโปรแกรมจะช่วยให้นักดาราศาสตร์ค้นพบความลับของพลังงานมืด - พลังลึกลับที่สงสัยว่าอยู่เบื้องหลังการขยายตัวของจักรวาลอย่างต่อเนื่องและอยากรู้อยากเห็น
รูปภาพที่ซูมเข้าจากกล้องพลังงานมืดของคลัสเตอร์ Fornax
“ การสำรวจพลังงานมืดจะช่วยให้เราเข้าใจว่าเหตุใดการขยายตัวของเอกภพจึงเร่งมากกว่าการชะลอตัวเนื่องจากแรงโน้มถ่วง” Brenna Flaugher ผู้จัดการโครงการและนักวิทยาศาสตร์ของ Fermilab กล่าว
อ่านเพิ่มเติม: กล้องโทรทรรศน์โพลาร์สร้างแสงใหม่แห่งพลังงานมืด
เครื่องมือที่ทรงพลังที่สุดในประเภทนี้กล้องถ่ายภาพพลังงานมืดจะถูกนำมาใช้เพื่อสร้างภาพสีที่มีรายละเอียดสูงของท้องฟ้ายามค่ำคืน 1 ใน 8 - ประมาณ 5,000 ตารางองศา - สำรวจซูเปอร์โนวานับพันกลุ่มกาแลคซีและนับร้อยล้าน ของกาแลคซีมองไกลออกไป 8 พันล้านปีแสง
การสำรวจจะพยายามวัดผลกระทบของพลังงานมืดบนโครงสร้างของจักรวาลขนาดใหญ่รวมทั้งระบุผลกระทบของเลนส์ความโน้มถ่วงที่มีต่อแสงจากกาแลคซีไกลโพ้น ภาพที่เห็นที่นี่ได้มาเมื่อวันที่ 12 กันยายน 2012 เป็นเพียงจุดเริ่มต้น…การสำรวจพลังงานมืดคาดว่าจะเริ่มการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงในเดือนธันวาคมนี้
ภาพคอมโพสิตของกล้องพลังงานมืดเต็มรูปแบบของเมฆแมเจลแลนเล็ก
“ ความสำเร็จของแสงแรกผ่านกล้องพลังงานมืดเริ่มต้นยุคใหม่ที่สำคัญในการสำรวจเขตแดนของจักรวาล” James Siegrist รองผู้อำนวยการวิทยาศาสตร์ของฟิสิกส์พลังงานสูงกับกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯกล่าว “ ผลลัพธ์ของการสำรวจนี้จะนำเราเข้าใกล้การเข้าใจความลึกลับของพลังงานมืดและความหมายของจักรวาล”
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทความ Symmetry Magazine ที่นี่และคุณสามารถติดตามการสำรวจพลังงานมืดบน Facebook ได้ที่นี่ (สามารถพบข่าวประชาสัมพันธ์ Fermilab ได้ที่นี่)
รูปภาพ: การทำงานร่วมกันสำรวจพลังงานมืด ภาพประกอบ: โดมกล้องโทรทรรศน์บลังโกขนาด 4 เมตรที่ CTIO (NOAO)
การสำรวจพลังงานมืดได้รับการสนับสนุนโดยการระดมทุนจากกระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ หน่วยงานระดมทุนในสหราชอาณาจักรสเปนบราซิลเยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ และสถาบัน DES ที่เข้าร่วม
