Orbital ATK ได้เปิดตัวข้อเสนอใหม่ที่ใช้งานได้จริงเพื่อสร้างด่านหน้ามนุษย์ที่อยู่ใกล้ในวงโคจรของดวงจันทร์ที่จะเปิดตัวในปี 2563 และจะดำเนินการให้ทันเวลาสำหรับการเชื่อมโยงดวงจันทร์กับโมดูลลูกเรือ Orion ของ NASA ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจครั้งแรก กลับไปยังบริเวณใกล้เคียงของดวงจันทร์ในปี 2021 - ดังนั้นจึงเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ของอเมริกาต่อไปในการสำรวจมนุษย์ในห้วงอวกาศ
ข้อเสนอที่กล้าหาญโดย Orbital นั้นสามารถทำได้อย่างรวดเร็วเพราะมันใช้เวอร์ชั่นที่พัฒนาแล้วของ Cygnus space station ที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในเชิงพาณิชย์ของ บริษัท ในฐานะ“ อาคาร…ในพื้นที่ cislunar” Frank DeMauro รองประธานฝ่ายมนุษย์ของ Spaceblight Systems ในการสัมภาษณ์พิเศษกับ Space Magazine ดูแนวคิดศิลปินในภาพนำ
“ ยานอวกาศ Cygnus ของเราเป็นหน่วยการสร้างที่จะเป็นยานสำหรับการสำรวจนอกวงโคจรโลกที่ต่ำ” Frank DeMauro ของ Orbital ATK บอกกับนิตยสารอวกาศ
“ เราทุกคนต่างก็ให้การสนับสนุนภารกิจของนาซ่าสู่ดาวอังคาร เรารู้สึกว่าการได้รับประสบการณ์ในอวกาศของสภาเสปิร์นาร์นั้นมีความสำคัญต่อการสะสมความสามารถในการไปยังดาวอังคาร”
เป้าหมายกว้างของหน่วยงานของนาซ่าคือการส่งนักบินอวกาศไปยัง 'การเดินทางสู่ดาวอังคาร' ในปี 2030 - และการเดินทางไปยังพื้นที่สภาเสนาธิการในปี 2020 ทำหน้าที่เป็น 'พื้นที่พิสูจน์' ที่สำคัญในการพัฒนาทดสอบและรับรองความแข็งแกร่งของเทคโนโลยีสำคัญต่างๆ ชีวิตของนักบินอวกาศจะขึ้นอยู่กับภารกิจของดาวเคราะห์สีแดงในภายหลังเป็นเวลา 2 ถึง 3 ปี
ในวันพุธที่ 18 พฤษภาคมโดยอดีตนักบินอวกาศนาซ่าและ Orbital ATK ประธานกลุ่มอวกาศของระบบ, Frank Culbertson
“ ที่อยู่อาศัยบนดวงจันทร์โคจรรอบโลกจะขยายความเป็นผู้นำของอเมริกาในด้านอวกาศไปสู่อาณาเขต cislunar” Orbital ATK ประธานกลุ่มระบบอวกาศของ Orbital กล่าวว่า Frank Culbertson
“ โปรแกรมที่แข็งแกร่งในการสร้างเปิดและดำเนินการด่านแรกนี้จะถูกสร้างขึ้นจากประสบการณ์ของนาซ่าและพันธมิตรระหว่างประเทศของเราที่ได้รับจากการบินอวกาศของมนุษย์ในระยะยาวบนสถานีอวกาศนานาชาติและจะใช้ประโยชน์จากระบบเปิดตัวของหน่วยงานใหม่ ) และระบบการขนส่งในห้วงอวกาศ Orion”
ความคิดคือการรวบรวมที่อยู่อาศัยของลูกเรือเริ่มต้นด้วยการทำงานที่มีแรงดันและปริมาณการใช้ชีวิตสำหรับนักบินอวกาศบนยานพาหนะที่ได้มาจาก Cygnus และวางตำแหน่งไว้ล่วงหน้าและทำงานในวงโคจรดวงจันทร์ในปี 2020
ตามที่คาดการณ์ไว้โดย Orbital ATK ที่อยู่อาศัยจะถูกเยี่ยมชมในระหว่างภารกิจ SLA และ Orion to the Moon ที่ NASA เรียกว่า Exploration Mission-2 (EM-2)
เที่ยวบินทดสอบดวงจันทร์ EM-2 ระยะยาวสามสัปดาห์จะเปิดตัวเร็วที่สุดเท่าที่สิงหาคม 2021 - หากมีเงินทุนเพียงพอ
เป้าหมายของ EM-2 และภารกิจต่อไปนี้สามารถขยายได้อย่างมากผ่านทางการเทียบท่ากับด่านนอกจันทรคติ และระยะเวลาภารกิจ Orion สามารถขยายได้ถึง 60 วัน
นาซ่าหวังที่จะบรรลุเป้าหมายการเปิดตัวสำหรับ Orion / SLS บางทีปีละครั้ง
ดังนั้นความสามารถในการดูแลตนเองและอิสระของลูกเรือจึงต้องถูกสร้างขึ้นในที่อยู่อาศัยของดวงจันทร์ตั้งแต่เริ่มต้น - เนื่องจากการเยี่ยมชมลูกเรือจะใช้เวลาเพียงเศษเสี้ยวของเวลา แต่เปิดใช้งานความสามารถด้านวิทยาศาสตร์และการสำรวจที่กว้างขวาง
ที่อยู่อาศัยดวงจันทร์เริ่มต้นจินตนาการโดย Orbital ATK จะประกอบไปด้วยยานพาหนะ Cygnus ที่ถูกปรับความดันสองคันซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น Exploration Augmentation Modules (EAM) พวกเขาจะถูกแนบไปกับโมดูลเชื่อมต่อหลายพอร์ตที่คล้ายกันมากในแนวคิดและการออกแบบเพื่อเชื่อมต่อโหนดที่บินอยู่ในวงโคจรเป็นองค์ประกอบสำคัญของสถานีอวกาศนานาชาติ
ยานพาหนะ Cygnus ดวงจันทร์จะได้รับการอัพเกรดจากเรือขนส่งสินค้าที่มีการปรับปรุงและกำลังเปิดตัวสู่สถานีอวกาศนานาชาติ
“ มีความสามารถเพิ่มเติมที่เราสามารถใส่ลงในโมดูล Cygnus ได้ เราสามารถทำให้พวกมันยาวนานขึ้นและใหญ่ขึ้นเพื่อที่พวกเขาจะสามารถขนส่งได้มากขึ้นและดำเนินการทางวิทยาศาสตร์มากขึ้น” DeMauro อธิบายเพิ่มเติม
ระบบย่อยเสริมต่าง ๆ จะต้องได้รับการปรับปรุง
“ เรามองว่าระบบใดที่เราจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนเพื่อให้เป็นโมดูลที่อยู่อาศัยระยะยาว เนื่องจากเราจะไม่ถูกเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติเราจึงต้องการระบบควบคุมสิ่งแวดล้อมและระบบช่วยชีวิต (ECLSS) ของเราออกไปที่วงโคจรบนดวงจันทร์เพื่อสนับสนุนลูกเรือ”
“ ต้องปรับปรุงโมดูลบริการเนื่องจากสภาพแวดล้อมของรังสีสูงและใช้เวลานานขึ้น”
“ เราต้องดูระบบย่อยการป้องกันความร้อนระบบย่อยการป้องกันรังสีและระบบย่อยพลังงานเพื่อสนับสนุนยานพาหนะเป็นเวลาหลายปีเมื่อเทียบกับระยะเวลาอันสั้นที่ใช้ในสถานีอวกาศนานาชาติ จำเป็นต้องใช้พลังงานมากขึ้นเพื่อสนับสนุนวิทยาศาสตร์มากขึ้น นอกจากนี้เรายังต้องการระบบขับเคลื่อนเพื่อไปยังดวงจันทร์และบำรุงรักษายานพาหนะ”
“ งานทั้งหมดนั้นกำลังได้รับการพิจารณาในตอนนี้ - เพื่อกำหนดสิ่งที่เราจำเป็นต้องแก้ไขและอัพเกรดและวิธีที่เราจะทำงานทั้งหมด” DaMauro บอกกับฉัน
ส่วนประกอบที่อยู่อาศัยจะถูกส่งไปยังดวงจันทร์บนยานปล่อยยานพาหนะเชิงพาณิชย์
รายชื่อผู้สมัครที่มีคะแนนสูงคือจรวดยิงจรวดขีปนาวุธ United Launch Alliance Atlas V ซึ่งเพิ่งส่งมอบเรือบรรทุก Cygnus สองลำไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในเดือนธันวาคม 2558 และมีนาคม 2559
Boosters ที่มีศักยภาพอื่น ๆ ได้แก่ ULA Delta IV และ Ariane V ของ ESA เพื่อเป็นแนวทางในการรวมการมีส่วนร่วมของนานาชาติ
ส่วนประกอบที่อยู่อาศัยสามารถผลิตและเปิดตัวได้ประมาณสามปีหลังจากได้รับสัญญา "Go Ahead" จากองค์การนาซ่า
Orbital ATK มีสายการผลิตที่จัดตั้งขึ้นเพื่อผลิตเครื่องบินขนส่งสินค้า Cygnus เพื่อให้สัญญาการจัดหาพัสดุเชิงพาณิชย์ของ NASA กับ NASA สำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ - สะสมความรู้และประสิทธิภาพในการลดต้นทุน
“ เนื่องจากการดำเนินงานหลายด้านในห้วงอวกาศยังไม่ได้รับการทดสอบความมั่นใจจึงต้องพัฒนาผ่านเที่ยวบินซ้ำไปยังและภารกิจระยะยาวที่ยาวนานในพื้นที่ของ Cislunar” Culbertson กล่าว
“ Orbital ATK ยังคงใช้งานยานพาหนะขนส่งสินค้า Cygnus ของเราต่อเนื่องในฐานะผลิตภัณฑ์เรือธงดังนั้นเราจึงพร้อมที่จะดำเนินการอย่างรวดเร็วและประหยัดในการใช้ที่อยู่อาศัยที่ได้จาก Cygnus เริ่มแรกในพื้นที่ Cislunar ภายในสามปีข้างหน้า”
เมื่อเวลาผ่านไปด่านหน้าสามารถขยายได้ด้วยที่อยู่อาศัยเพิ่มเติมและโมดูลการวิจัยที่ส่งมอบโดย Orion / SLS จรวดเชิงพาณิชย์หรือระหว่างประเทศ บางทีแม้แต่บิจโลว์โมดูลการค้าที่ขยายได้ก็สามารถเพิ่มได้ในภายหลัง
Cygnus เหมาะสำหรับการทดลองวิทยาศาสตร์และอุปกรณ์ต่าง ๆ อย่างกว้างขวาง มันสามารถเปิดคิวบ์ได้เช่นเดียวกับ Cygnus berthed ที่สถานีอวกาศนานาชาติในปัจจุบันซึ่งติดตั้ง Cubesat deployer
ศักยภาพทางจันทรคติแลนเดอร์ที่พัฒนาโดยพันธมิตรระหว่างประเทศสามารถจอดเทียบท่าที่ที่อยู่อาศัยของสภาเสปินนาร์ได้ในระหว่างการจู่โจมทางวิทยาศาสตร์พื้นผิว
“ ตอนนี้เรากำลังทำวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับ Cygnus และเราคาดว่าจะดำเนินการทดลองทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับยานยนต์ Cygnus ใหม่ ยานพาหนะนั้นมีเสน่ห์มากต่อการทดลองทางวิทยาศาสตร์” DeMauro อธิบาย
“ ไม่มีขีด จำกัด จริงๆว่าด่านจะเป็นอย่างไร”
“ สิ่งที่เรานำเสนอออกมานั้นน่าตื่นเต้นมาก” เดอเมาโรตั้งข้อสังเกต
“ ในฐานะ บริษัท เรารอคอยที่จะได้ทำงานในเวทีนี้ แผนที่เราแนะนำนั้นสอดคล้องกับที่ NASA ต้องการไป และเราคิดว่าเราเป็น บริษัท ที่เหมาะสมที่จะมีส่วนร่วมในสิ่งนั้น!”
โดยการรวม บริษัท เชิงพาณิชย์และใช้ประโยชน์จากบทเรียนการพัฒนาเทคโนโลยีจำนวนมากที่ได้เรียนรู้จาก Cygnus นาซ่าควรตระหนักถึงการประหยัดต้นทุนอย่างมีนัยสำคัญในการนำกลยุทธ์การสำรวจมนุษย์ไปใช้ แม้ว่า ATK วงโคจรจะไม่เปิดเผยประมาณการค่าใช้จ่ายสำหรับที่อยู่อาศัยของดวงจันทร์ในเวลานี้การประหยัดต้นทุนจากคู่ค้าในเชิงพาณิชย์ควรมีความสำคัญ และกรอบเวลา 3 ปีในการเปิดตัวนั้นน่าสนใจมาก
กลุ่มดาวนายพรานถูกออกแบบมาเพื่อส่งมนุษย์อวกาศลงไปในอวกาศอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนเช่นภารกิจสู่ดวงจันทร์ดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์แดง โมดูลที่ได้จาก Cygnus และ / หรือส่วนประกอบฮาร์ดแวร์อื่น ๆ ที่เพิ่มเข้ามานั้นจะต้องดำเนินการภารกิจของมนุษย์รอบนอกไปยังพื้นผิวดาวอังคาร
ตอนนี้องค์การนาซ่ากำลังสร้างแคปซูล Orion ถัดไปที่ Kennedy Space Center มันจะเปิดตัวจรวดยอดนิยมรุ่นแรกในปลายปี 2561 ในภารกิจ EM-1
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์อวกาศมนุษย์ของเคน
