มันมักจะถูกเรียกว่า 'แสนล้าน boondoggle' - แต่ก็เป็นหนึ่งในโครงการนานาชาติที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ อย่างไรก็ตามความล่าช้านี้อาจเกิดจากโศกนาฏกรรมมากมายปัญหาเศรษฐกิจและปัญหาอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นในระดับโลกผ่านการก่อสร้างของสถานี
สิ่งหนึ่งที่โลกได้เรียนรู้ตั้งแต่ต้นจากประสบการณ์ของสถานีอวกาศนานาชาติคือพื้นที่นั้นเป็นเวทีที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเจรจาต่อรอง ครั้งหนึ่งคู่แข่งสำคัญตอนนี้ทำงานเคียงข้างกันทุกวัน
กับประเทศต่าง ๆ ในโลกพูดถึงการสำรวจที่มีขั้นบันไดมันเป็นเรื่องธรรมดาที่รูปแบบความสำเร็จที่ใช้ในสถานีอวกาศจะรวมเข้ากับธุรกิจการสำรวจอวกาศที่มีราคาแพง ถ้าเป็นเช่นนั้นผู้เล่นที่สำคัญคนหนึ่งจะได้รับการมองอย่างหนักเพื่อดูว่าพวกเขาควรจะรวม - จีน
“ ความร่วมมือระหว่างประเทศในการสำรวจอวกาศพิสูจน์คุณค่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา มันจะเป็นขั้นตอนในเชิงบวกหากประเทศจีนที่มีพื้นที่ว่างอื่น ๆ ในโลกกำลังจะเข้าร่วมการสำรวจอวกาศที่ประกอบไปด้วยมนุษย์ในขณะที่เราเดินออกไปสู่ระบบสุริยะ” เวย์นเฮลอดีตผู้จัดการโครงการกระสวยอวกาศของนาซ่ากล่าว บล็อกยอดนิยมเกี่ยวกับเรื่องอวกาศ
ประเทศจีนเป็นเพียงประเทศที่สาม (หลังรัสเซียและสหรัฐอเมริกา) ที่จะมีโครงการอวกาศที่ประสบความสำเร็จโดยได้เปิดตัวเที่ยวบินอวกาศที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกในปี 2546 ภารกิจแรกนี้มีเพียงคนเดียวที่อยู่บนเรือและทำให้โลกมีคำใหม่ - 'taikonaut' (taikong เป็นคำภาษาจีนสำหรับพื้นที่) ภารกิจต่อไปของประเทศนี้มี taikonauts สองคันและเกิดขึ้นในปี 2005 ภารกิจประจำที่สามและล่าสุดที่จีนเปิดตัวได้เปิดตัวในปี 2551 และมีลูกเรือสามคน
จีนมีความมั่นคงอย่างต่อเนื่อง แต่แน่นอนว่าสร้างและทดสอบความสามารถที่จำเป็นสำหรับโครงการอวกาศที่แข็งแกร่ง พิจารณาว่าจีนมีเป้าหมายที่ท้าทายความสามารถในอวกาศมาก จีนได้กล่าวต่อสาธารณชนว่าพวกเขาต้องการเปิดสถานีอวกาศและส่ง taikonauts ไปยังดวงจันทร์ - ซึ่งไม่ใช่เรื่องเล็ก
ปัจจุบันจีนใช้ยานอวกาศเสินโจวบนยอดผู้สนับสนุน Long March 2F จากโรงงาน Jiuquan อย่างไรก็ตามหากจีนต้องการบรรลุเป้าหมายเหล่านี้พวกเขาจะต้องมีผู้สนับสนุนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น นี่เป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่สหรัฐฯลังเลที่จะรวมประเทศจีนเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการใช้สิ่งที่เรียกว่าเทคโนโลยีแบบใช้สองครั้ง (จรวดที่สามารถส่งนักบินอวกาศสามารถยิงอาวุธนิวเคลียร์ได้)
บางคนมีความกังวลเกี่ยวกับบันทึกการติดตามสิทธิมนุษยชนของประเทศ ควรสังเกตว่ารัสเซียมีปัญหาที่คล้ายกันก่อนที่จะรวมอยู่ในโปรแกรมสถานีอวกาศนานาชาติ
“ ในช่วงต้นปี 1990 บางคนที่ NASA คิดว่ามีนักบินอวกาศชาวรัสเซียบนกระสวยอวกาศจะหมายถึงการมอบความลับทางการค้าให้กับการแข่งขัน” Pat Duggins ผู้เขียนหนังสือ Trailblazing Mars กล่าว “ มันกลับกลายเป็นว่าแคปซูลลูกเรือชาวรัสเซียช่วยสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อกระสวยอวกาศเกิดขึ้นหลังจากอุบัติเหตุในโคลัมเบียในปี 2546 ดังนั้นไม่เคยพูดว่าไม่เคยอยู่ที่จีนเลย”
Duggins ไม่ได้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศเพียงคนเดียวที่รู้สึกว่าจีนจะเป็นเพื่อนที่ดีเมื่อมนุษยชาติกลับมาโคจรรอบโลกต่ำอีกครั้ง
“ หนึ่งในข้อค้นพบของคณะกรรมาธิการออกัสตินคือกรอบสากลที่ออกมาจากโครงการนางสาวเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุด มันควรจะใช้และขยายเพื่อใช้ในการสำรวจอวกาศนอกโลกของ LEO” ดร. เลอรอยเจียวผู้มีประสบการณ์ในการเปิดตัวสี่ครั้งและเป็นสมาชิกของคณะกรรมการออกัสตินที่สองกล่าว “ ความเชื่อส่วนตัวของฉันคือควรรวมประเทศต่าง ๆ เช่นจีนซึ่งเป็นประเทศที่สามเท่านั้นที่สามารถส่งนักบินอวกาศได้ ความหวังของฉันคือการเมืองจะจัดในเร็ว ๆ นี้เพื่อให้ความร่วมมือดังกล่าวโดยใช้ประสบการณ์ที่สหรัฐฯได้ทำงานร่วมกับรัสเซียเพื่อนำมาใช้”
ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อมั่นอย่างสมบูรณ์ว่าจีนจะเป็นสินทรัพย์ที่มีค่าเช่นเดียวกับรัสเซียได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็น
“ มันเป็นสถานการณ์ที่น่าสนใจเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของจีนในความพยายามระดับนานาชาติในอวกาศ สหรัฐฯได้สร้างความก้าวหน้าอย่างมากในแง่ของความพยายามทางประวัติศาสตร์ในการลดช่องว่างกับรัสเซียและผลลัพธ์ที่ได้ก็ยอดเยี่ยม” Robert Springer เป็นทหารผ่านศึกกระสวยอวกาศสองครั้งกล่าว “ งานที่ก่อให้เกิดความสำเร็จของสถานีอวกาศนานาชาติเป็นเครื่องยืนยันถึงสิ่งที่สามารถทำได้เมื่อความแตกต่างทางการเมืองถูกตั้งไว้เพื่อประโยชน์ของความร่วมมือระหว่างประเทศ ดังนั้นจึงมีรูปแบบที่ดีของวิธีดำเนินการขับเคลื่อนโดยความเป็นจริงทางเศรษฐกิจและการเมือง ฉันไม่เชื่อว่าสถานการณ์ทางเศรษฐกิจและการเมืองเป็นลางดีสำหรับผลลัพธ์ที่คล้ายกันกับจีน เป็นเป้าหมายที่คุ้มค่าที่จะดำเนินการ แต่ฉันเองไม่เชื่อว่าผลลัพธ์ที่คล้ายกันจะเป็นผลลัพธ์อย่างน้อยก็ไม่ได้อยู่ในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน "
