จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเรามองเห็นดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งใกล้โลก (NEO) สมมติว่าเรามีเวลามากพอเราอาจจะดึงกลุ่มของนักบินอวกาศผู้กล้า (หรือสว่านน้ำมัน) มารวมกันและส่งพวกมันไปยังดาวเคราะห์น้อยในเวลาอันรวดเร็วเพื่อทำลายมัน ... โอ้เอาเป็นว่ามันดูเหมือนโครงเรื่องสำหรับ ฮอลลีวูดบัสเตอร์ จริงๆแล้วนาซ่า คือ วางแผนภารกิจให้กับ NEO แต่ไม่ใช่เพราะมันมีเป้าหมาย ที่ เรา. ดาวเคราะห์น้อยที่ชื่อว่า 2000SG344 (ซึ่งคุกคามโลกในปี 2000) กำลังได้รับการพิจารณาว่าเป็นปลายทางสำหรับภารกิจดาวเคราะห์น้อยที่บรรจุคนแรก นักบินอวกาศดาวเคราะห์น้อยจะเดินทางไปที่นั่นไล่ล่าร่างกายที่เร่งความเร็ว 28,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (45,000 กม. / ชม.) จากนั้นทำการทดลองใช้ชีวิตบนมันนานถึงสองสัปดาห์ ทำไม? เพื่อสร้างด่านหน้าสั้น ๆ จัดการวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าไปสู่เป้าหมายสูงสุด: ดาวอังคาร
ดาวเคราะห์น้อย 1.1 ล้านตันเคยถูกคิดว่าเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อโลก ย้อนกลับไปในปี 2000 มีโอกาสที่สำคัญที่ดาวเคราะห์น้อย 2000SG344 อาจเข้าสู่การชนกันของโลก (ด้วยพลังระเบิดประมาณ 1 เมกะตัน) เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้ แต่คาดว่าจะทำให้เกิดการบินทางดาราศาสตร์ในปี 2030 ก่อนหน้านั้นนาซ่าหวังที่จะใช้ดาวเคราะห์น้อยขนาดกว้าง 40 เมตรนี้เป็นจุดหมายปลายทางของภารกิจบรรจุคนสามถึงหกเดือน
ภารกิจของดาวเคราะห์น้อยจะทำหน้าที่เป็น“ หินก้าว” สำหรับภารกิจดาวเคราะห์ในอนาคตไปยังดาวอังคารและอื่น ๆ ช่วงระยะการเดินทางสามเดือนนี้จะให้เบาะแสที่สำคัญด้านเทคโนโลยีจิตวิทยาและการปฏิบัติกับสิ่งที่ภารกิจอวกาศห้วงอวกาศต้องเผชิญ การลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยนั้นยากมาก (เนื่องจากอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงเล็กน้อยบนวัตถุมวลต่ำเช่นนี้) แต่มันจะให้โอกาสแก่นักบินอวกาศในการขุดหาน้ำแข็งในน้ำใช้เพื่อการบริโภคและแปลงเป็นไฮโดรเจนส่วนประกอบ และออกซิเจน (สำหรับเชื้อเพลิงและการหายใจ) การทดสอบเหล่านี้จำเป็นก่อนที่จะส่งมนุษย์ไปสู่ภารกิจระยะยาวสู่ดาวอังคาร
ภายใต้การปกครองของสหรัฐในปัจจุบันนั้นองค์การนาซ่าได้รับคำสั่งให้ส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2563 โดยหวังว่าจะมีฐานถาวรที่ถาวรมากขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อสร้างฐานดวงจันทร์แล้วภารกิจสู่ดาวอังคารจะกลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก อย่างไรก็ตามการเดินทางไปดาวเคราะห์น้อยใกล้กับมนุษย์ช่วยให้เราเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นนี้รวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีห้วงอวกาศสำหรับมนุษย์บนดาวอังคาร
ในการศึกษาที่จะเผยแพร่ในเดือนมิถุนายนนักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮุสตันและศูนย์วิจัยเอมส์ในแคลิฟอร์เนียจะจัดเตรียมแผนการของพวกเขาในการใช้ยานอวกาศ Orion ในอนาคตสำหรับงานนี้โดยหยุดเพียงหนึ่งหรือสอง สัปดาห์ที่ผ่านมา ฉันรอคอยที่จะเห็นคำแนะนำของพวกเขาสำหรับการพัฒนาที่ท้าทายนี้ ...
ที่มา: The Guardian (UK)
