ระบบสุริยะของเรามีดาวเคราะห์ 8 ดวง แต่ 55 Cancri กำลังติดตามอย่างรวดเร็ว แต่ข่าวก็ดีขึ้นมันอยู่ในเขตเอื้ออาศัยของดาวและอาจมีดวงจันทร์ปกคลุมด้วยน้ำ
การค้นพบดาวเคราะห์ดวงที่ 5 ประมาณ 55 Cancri เกิดขึ้นโดยนักดาราศาสตร์จาก UC Berkeley และมหาวิทยาลัยที่ร่วมมือกันหลายแห่งด้วยเงินทุนจากองค์การนาซ่าและมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ การวิจัยของพวกเขาจะปรากฏในฉบับต่อไปของ วารสารฟิสิกส์ดาราศาสตร์.
นักดาราศาสตร์ใช้เทคนิคความเร็วเรเดียลเพื่อค้นหาดาวเคราะห์ นี่คือที่วัดความเร็วของดาวอย่างระมัดระวัง การเปลี่ยนแปลงความเร็วนี้เป็นระยะหมายความว่าแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ขนาดใหญ่หมุนดาวไปมา ในกรณีนี้การค้นพบก็ยิ่งยากขึ้นเนื่องจากมีดาวเคราะห์ที่รู้จักในระบบแล้วทำให้เกิดมลพิษ
“ เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ที่เราสามารถตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบที่กำลังเติบโตขึ้นได้” อลันสเติร์นผู้ดูแลระบบสำหรับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของสำนักงานนาซ่าวอชิงตันกล่าว “ เรากำลังค้นหาระบบสุริยจักรวาลที่มีดาวเคราะห์จำนวนมากและดาวเคราะห์หลากหลายประเภทเปรียบได้กับตัวเราเอง”
บางทีส่วนที่เจ๋งที่สุดของการค้นพบทั้งหมดนี้: ดาวเคราะห์โคจรรอบดาวฤกษ์แม่ของมันทุก ๆ 260 วัน สถานที่นี้อยู่ภายในเขตเอื้ออาศัยของดาวซึ่งสามารถมีน้ำของเหลวได้ มันอยู่ใกล้กว่าโลกของเราเพียงเล็กน้อยถึงดวงอาทิตย์ แต่ดาวฤกษ์ของมันก็จางกว่านิดหน่อยดังนั้นมันจึงหายไปหมด
เห็นได้ชัดว่ากฎนี้ออกกฎดาวเคราะห์เอง แต่มันอาจมีดวงจันทร์จำนวนมากเช่นเดียวกับดาวเสาร์ แทนที่จะเป็นดวงจันทร์น้ำแข็งดาวเสาร์ที่ 5 จาก 55 Cancri สามารถมีดวงจันทร์ในมหาสมุทรได้
การค้นหาดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ ผู้ค้นพบได้ทำการสำรวจ 55 Cancri เป็นเวลา 18 ปีก่อนที่จะพบดาวเคราะห์สุริยะดวงแรกเป็นพิเศษ พวกเขาต้องทำการวัดความเร็วมากกว่า 320 ครั้งเพื่อแยกดาวเคราะห์ 5 ดวงออกจากข้อมูล
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
