เมื่อค้นพบเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2011 ซูเปอร์โนวา 2011fe เป็นซูเปอร์โนวาที่อยู่ใกล้ที่สุดตั้งแต่ SN 1987A ที่มีชื่อเสียง ตั้งอยู่ในกาแลคซี Pinwheel ค่อนข้างใกล้เคียง (M101) มันเป็นเป้าหมายสำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาตั้งแต่กาแลคซีโฮสต์ได้รับการศึกษาอย่างดีและมีภาพความละเอียดสูงจำนวนมากที่มีอยู่ก่อนการระเบิดทำให้นักดาราศาสตร์ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับดาว นำไปสู่การปะทุ แต่เมื่อนักดาราศาสตร์นำโดย Weidong Li ที่ University of California Berkeley ทำการค้นหาสิ่งที่พวกเขาพบนั้นท้าทายคำอธิบายที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปสำหรับซุปเปอร์โนวาประเภทเดียวกันกับ 2011fe
SN 2011fe เป็นซุปเปอร์โนวาประเภท 1a ซุปเปอร์โนวาระดับนี้คาดว่าจะเกิดจากดาวแคระขาวซึ่งสะสมมวลด้วยดาวฤกษ์สหาย ความคาดหวังทั่วไปคือดาวข้างเคียงเป็นดาวฤกษ์ที่พัฒนาขึ้นตามลำดับหลัก มันจะพองตัวและสสารพุ่งออกมาบนดาวแคระขาว หากสิ่งนี้ผลักดันมวลของดาวแคระเกินขีด จำกัด ที่ 1.4 เท่ามวลดวงอาทิตย์ดาวฤกษ์จะไม่สามารถรับน้ำหนักได้อีกต่อไปและมันจะผ่านการยุบตัวของดาวฤกษ์และการฟื้นตัวซึ่งส่งผลให้เกิดซูเปอร์โนวา
โชคดีที่ดาวที่บวมขึ้นหรือที่รู้จักกันในชื่อยักษ์แดงนั้นสว่างมากเป็นพิเศษเนื่องจากพื้นที่ผิวขนาดใหญ่ ดาวสว่างดวงที่แปดในท้องฟ้า Betelgeuse เป็นหนึ่งในดาวยักษ์แดงเหล่านี้ ความสว่างสูงนี้หมายความว่าวัตถุเหล่านี้สามารถมองเห็นได้จากระยะไกลแม้ในกาแลคซีไกลโพ้น ถ้าเป็นเช่นนั้นนักดาราศาสตร์จาก Berkeley จะสามารถค้นหาภาพเอกสารและตรวจจับยักษ์แดงที่สว่างกว่าเพื่อศึกษาระบบก่อนการระเบิด
แต่เมื่อทีมค้นหาภาพจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลซึ่งถ่ายภาพผ่านตัวกรองต่าง ๆ แปดแบบจะไม่มีดาวปรากฏที่ตำแหน่งของซุปเปอร์โนวา การค้นพบนี้ตามรายงานฉบับย่อจากเดือนกันยายนซึ่งประกาศผลลัพธ์เดียวกัน แต่มีเกณฑ์ต่ำกว่ามากสำหรับการตรวจจับ ทีมติดตามด้วยการค้นหาภาพจาก สปิตเซอร์ กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดซึ่งล้มเหลวในการค้นหาแหล่งใด ๆ ในตำแหน่งที่เหมาะสม
แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่แยกแยะการปรากฏตัวของดาวฤกษ์ที่เอื้อประโยชน์ แต่มันก็วางข้อ จำกัด ในคุณสมบัติของดาวฤกษ์นั้น ขีด จำกัด ของความสว่างหมายความว่าดาวผู้สนับสนุนไม่สามารถเป็นดาวยักษ์แดงที่เรืองแสงได้ แต่ผลลัพธ์กลับสนับสนุนรูปแบบการบริจาคอีกรูปแบบหนึ่งซึ่งเรียกว่าแบบจำลองการเสื่อมสภาพสองเท่า
ในสถานการณ์นี้ดาวแคระขาวสองตัว (ทั้งคู่รองรับโดยอิเล็กตรอนที่เสื่อมสภาพ) โคจรรอบกันและกันด้วยวงโคจรที่แน่น เนื่องจากผลกระทบเชิงสัมพัทธภาพระบบจะสูญเสียพลังงานอย่างช้า ๆ และในที่สุดดาวทั้งสองจะเข้าใกล้พอที่หนึ่งจะกลายเป็นกระจัดกระจายมากพอที่จะกระจายมวลไปยังอีกดวงหนึ่ง หากการถ่ายโอนมวลนี้ผลักดันหลักเกินขีด จำกัด มวลสุริยะ 1.4 มันจะเป็นการระเบิดแบบเดียวกัน
แบบจำลองความเสื่อมสองเท่านี้ไม่ได้ตัดทอนความเป็นไปได้ของยักษ์ใหญ่สีแดงที่เอื้อต่อการพิมพ์ซุปเปอร์โนวา Ia แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้มีหลักฐานอื่น ๆ ที่เผยให้เห็นยักษ์สีแดงที่หายไปในกรณีอื่น
