ในตอนจบที่น่าทึ่งซึ่งนับเป็นจุดเริ่มต้นของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ยานอวกาศ Genesis ของนาซ่าถูกตั้งค่าให้หมุนรอบโลกและโยนทิ้งตัวอย่างแคปซูลคืนที่เต็มไปด้วยอนุภาคของดวงอาทิตย์ที่อาจบอกเราเกี่ยวกับการกำเนิดของระบบสุริยะของเรา
“ ภารกิจของเจเนซิส - จับชิ้นส่วนของดวงอาทิตย์และคืนสู่โลก - อยู่ในจิตวิญญาณของนาซ่าอย่างแท้จริง: ภารกิจที่กล้าหาญและเป็นแรงบันดาลใจที่ทำให้เกิดความรู้พื้นฐานทางวิทยาศาสตร์” สตีเว่นโบรดี้ผู้บริหารโครงการของนาซ่ากล่าว ภารกิจสำนักงานใหญ่นาซ่าวอชิงตัน
ในวันที่ 8 กันยายน 2547 ละครจะตีแผ่บนท้องฟ้าของใจกลางเมืองยูทาห์เมื่อแคปซูลส่งคืนตัวอย่างยานอวกาศถูกวางลงกลางอากาศโดยเฮลิคอปเตอร์ การนัดพบจะเกิดขึ้นในช่วงทดสอบและฝึกซ้อมของกองทัพอากาศยูทาห์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองซอลต์เลคซิตี้
ดร. ดอนเบอร์เนทท์จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนียปาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า“ การได้รับรางวัลปฐมกาลจะเป็นเช่นไร” ยานอวกาศของเราบันทึกไว้นานกว่าวงโคจรของดวงจันทร์เกือบ 27 เดือนโดยเก็บอะตอมจากดวงอาทิตย์ ด้วยสิ่งนี้เราควรจะสามารถพูดได้ว่าดวงอาทิตย์ประกอบด้วยอะไรในระดับความแม่นยำสำหรับวัตถุประสงค์ของวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ไม่เคยมีมาก่อน”
รางวัล Burnett และ บริษัท กำลังรอคอยคือเวเฟอร์หกเหลี่ยมของซิลิคอนบริสุทธิ์ทองคำไพลินเพชรและวัสดุอื่น ๆ ที่ทำหน้าที่เป็นคุกแห่งสวรรค์สำหรับตัวอย่างของอนุภาคลมสุริยะ เวเฟอร์เหล่านี้มีสภาพอากาศเป็นเวลา 26 เดือนบวกในที่ห้วงลึกและตอนนี้เก็บไว้อย่างปลอดภัยในแคปซูลคืน หากแคปซูลลงมาถึงพื้นบางคนอาจแตกหักหรือแตกหักจากที่ยึด ดังนั้นการดึงกลางอากาศด้วยเฮลิคอปเตอร์พร้อมกับลูกเรือรวมถึงบางคนที่ทำงานเฮลิคอปเตอร์ผาดโผนสำหรับฮอลลีวูด
“ พวกเหล่านี้บินในภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดของฮอลลีวูด” ดอนสวีทนัมผู้จัดการโครงการเจเนซิสที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว“ แต่คราวนี้แคปซูลเจเนซิสจะกลายเป็นดาวเด่น”
แคปซูลเจเนซิสซึ่งแบกตัวอย่างแรกของเอเจนซี่กลับมานับตั้งแต่ภารกิจทางจันทรคติครั้งสุดท้ายของอพอลโลในปี 1972 และวัสดุชิ้นแรกที่เก็บรวบรวมนอกดวงจันทร์จะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกในเวลา 9:55 น. สองนาทีและเจ็ดวินาทีหลังจากเข้าสู่บรรยากาศในขณะที่ยังบินได้เหนือเสียงแคปซูลจะปรับใช้ร่มชูชีพที่ 33 กิโลเมตร (108,000 ฟุต) หกนาทีหลังจากนั้นร่มชูชีพหลัก parafoil จะปรับใช้ 6.1 กิโลเมตร (20,000 ฟุต) ขึ้น การรออยู่ด้านล่างจะเป็นเฮลิคอปเตอร์สองลำและลูกเรือของพวกเขากำลังมองหาโอกาสที่จะคว้าส่วนหนึ่งของดวงอาทิตย์
“ เฮลิคอปเตอร์แต่ละลำจะมีลูกเรือสามคน” Roy Haggard ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Vertigo Inc. และผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการบินสำหรับเฮลิคอปเตอร์หลักกล่าว “ เฮลิคอปเตอร์หลักจะติดตั้งเสายาวสิบแปดฟุตครึ่งกับสิ่งที่คุณสามารถอธิบายได้ดีที่สุดในฐานะเบ็ดตกปลาอวกาศขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านท้าย เมื่อเราเข้าใกล้เราต้องการให้เฮลิคอปเตอร์ลื่นไถลเหนือระดับสูงสุดของ Parafoil ประมาณแปดฟุต ถ้าด้วยเหตุผลบางอย่างการจับกุมไม่สำเร็จเฮลิคอปเตอร์ลำที่สองนั้นอยู่ห่างจากเราไป 1,000 ฟุตและจัดตั้งขึ้นเพื่อเข้าใกล้ เราประเมินว่าเราจะมีห้าโอกาสในการบรรลุเป้าหมาย”
เฮลิคอปเตอร์ที่สามารถยึดได้จะส่งกระป๋องตัวอย่างไปยังห้องปลอดเชื้อที่สนามกองทัพอากาศไมเคิลในสนามทดสอบกองทัพบกดูกเวย์ของสหรัฐอเมริกาซึ่งนักวิทยาศาสตร์รอรางวัลระดับจักรวาล ตัวอย่างเหล่านั้นจะถูกย้ายไปยังห้องปฏิบัติการพิเศษที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮุสตันซึ่งเป็นที่เก็บรักษาและศึกษาโดยนักวิทยาศาสตร์เป็นเวลาหลายปี
“ ฉันเข้าใจว่าสิ่งที่น่าสนใจมากมายคือวิธีที่เราค้นพบปฐมกาล” Burnett กล่าวเสริม “ แต่สำหรับฉันความตื่นเต้นเริ่มต้นขึ้นจริงๆเมื่อนักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกได้รับตัวอย่างจากการวิจัยของพวกเขา นั่นจะเป็นบางสิ่ง”
JPL ส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียจัดการภารกิจเจเนซิสสำหรับผู้อำนวยการคณะเผยแผ่วิทยาศาสตร์ของนาซ่าวอชิงตัน Lockheed Martin Space Systems, เดนเวอร์พัฒนาและดำเนินการด้านยานอวกาศ ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอสและศูนย์อวกาศจอห์นสันของนาซามีส่วนในการพัฒนาแหล่งกำเนิดสินค้าและศูนย์อวกาศจอห์นสันจะดูแลการวิเคราะห์ตัวอย่างและการสนับสนุนและการจัดสรรตัวอย่าง
ข่าวและข้อมูลสามารถดูได้ที่ http://www.nasa.gov/genesis รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจสามารถดูได้ที่ http://genesismission.jpl.nasa.gov/
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
