[/ คำอธิบาย]
ดูเหมือนว่ายานอวกาศหุ่นยนต์กองทัพอากาศสหรัฐจะผลักดันวันเปิดตัวตามแผนที่ Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) และ Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) พวกเขาจะหาทางออกสำหรับการทดสอบการบินของเครื่องบินอวกาศ Boeing X-37B ของวงโคจรสั่งการบินจรวด Atlas V ที่มีไว้สำหรับนาซ่า กองทัพอากาศได้ทำการบินทดสอบ X-37B ในเดือนพฤศจิกายนการลดความเสี่ยงการทดลองและการพัฒนาแนวคิดการดำเนินงานสำหรับเทคโนโลยียานอวกาศยานอวกาศ.” (อาจมีความเร่งด่วนเนื่องจากการรื้อถอน Shuttle ในปี 2010 ... )
รุ่นก่อนของ X-37B ได้ผ่านการทดสอบอย่างละเอียด กองทัพสหรัฐได้ทำการทดสอบยานอวกาศอัตโนมัติเป็นเวลาหลายปี นาซ่ายังมีส่วนร่วมอย่างมากในโปรแกรม เดิมทีได้รับมอบหมายให้พัฒนายานอวกาศยานอวกาศ (SMV) ที่สามารถเปิดตัวโดยกระสวยหรือจรวดกองทัพอากาศสหรัฐฯต้องการยานพาหนะโคจรอัตโนมัติที่สามารถทำงานในอวกาศได้นานถึงหนึ่งปี การออกแบบของ X-40 พัฒนาขึ้นและในปี 1998 ยานพาหนะถูกปล่อยจากเฮลิคอปเตอร์และได้รับอนุญาตให้ลงจอดเหมือนเครื่องบินทั่วไป (อัตโนมัติ) จากนั้นโปรแกรมทหาร X-40 ก็ถูกส่งต่อไปยังนาซ่าเพื่อใช้เป็นพื้นฐานของโปรแกรม X-37 หลังจากใช้เวลานานในการพัฒนา X-37A ถูกนำมาใช้ร่วมกับ Scaled Composites WhiteKnightOne (ภาพด้านล่าง).
ตอนนี้ Boeing X-37B ใหม่เอี่ยมพร้อมที่จะเปิดตัวเพื่อเริ่มการปฏิบัติการวงโคจรอัตโนมัติครั้งแรกการเข้ามาใหม่และลงจอดตามอัตภาพ จรวด Atlas V จะระเบิดออกจาก Cape Canaveral และ X-37B หวังว่าจะลงจอดตามกำหนดเวลาที่ฐานทัพอากาศ Edwards X-37B ยาว 27 ฟุต (8 ม.) ด้วยปีกกว้าง 15 ฟุต (4.5 ม.) และมีลักษณะคล้ายกับรถมินิบัสปิดตา (จริง ๆ ! ดูรูปภาพที่ด้านบนของบทความ)
แม้ว่าจะมีความคาดหวังมากมายสำหรับการบินทดสอบ X-37B แต่เป็นที่น่าเสียดายสำหรับนักวิทยาศาสตร์ภารกิจทางจันทรคติที่กำลังเตรียม LRO และ LCROSS สำหรับการเดินทางไปยังดวงจันทร์ วัตถุประสงค์ของ LRO คือการโคจรรอบดวงจันทร์วิเคราะห์พื้นผิวเพื่อช่วยเหลือภารกิจบรรจุคนในอนาคต LCROSS มีแผนที่น่าตื่นเต้นกว่านี้ มันจะสร้างขนนกกระทบสองครั้งในระหว่างภารกิจกามิกาเซ่ในการตรวจจับน้ำในหินดวงจันทร์
แหล่งที่มา: Gizmodo, Aviation Week, ระบบการออกแบบ
