ด้านล่างของทะเลสามารถเป็นสถานที่ที่มีเสน่ห์ ภูเขาไฟใต้ทะเลและปล่องควันปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ใกล้กับรอยแยกที่แผ่นเปลือกโลกแตกแยก แบคทีเรียที่หิวจะเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตที่สลายตัวจากส่วนลึกให้เป็นมีเธนตามธรรมชาติ และจากการวิจัยใหม่จากญี่ปุ่นทำให้เรานึกถึงแหล่งกักเก็บก๊าซเรือนกระจกขนาดใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปหลายไมล์แฝงตัวอยู่ในกระเป๋าที่ไม่มีใครแตะต้องใต้ท้องทะเล
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันที่ 19 สิงหาคมในวารสาร Geophysical Research Letters ทีมนักวิจัยค้นพบกระเป๋าหนึ่งใบที่ด้านล่างของ Okinawa Trough ซึ่งเป็นอ่างใต้น้ำขนาดใหญ่ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่นที่แผ่นทะเลของฟิลิปปินส์ . ด้วยการใช้คลื่นไหวสะเทือนเพื่อทำแผนที่โครงสร้างของรางทีมพบกระเป๋าก๊าซขนาดใหญ่ที่มีความกว้างอย่างน้อย 2.5 ไมล์ (4 กิโลเมตร) และอาจมีคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่า 100 ล้านตัน (90.7 ล้านเมตริกตัน) มีเทนหรือส่วนผสมบางอย่างของทั้งสอง .
ก๊าซจากใต้ทะเลขนาดใหญ่นี้อาจเป็นแหล่งของก๊าซธรรมชาติที่ไม่ได้ใช้หรือระเบิดเวลาของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่กำลังรอขึ้นมาบนพื้นผิว
"หากสันนิษฐานว่าก๊าซนั้นเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ทั้งหมดฉันจะประมาณว่ามันจะอยู่ที่ประมาณ 50 ล้านตัน" ผู้ร่วมวิจัย Takeshi Tsuji จากสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยพลังงานคาร์บอนเป็นกลางของมหาวิทยาลัยคิวชูในญี่ปุ่นกล่าวกับ Live Science ในอีเมล "จำนวนนี้อยู่ในลำดับที่คล้ายคลึงกับการปล่อย CO2 ประจำปีของรถยนต์ส่วนตัวในญี่ปุ่น (ประมาณ 100 ล้านตันต่อปี)"
ในการศึกษาใหม่ซึจิและเพื่อนร่วมงานของเขาแล่นไปทั่วภาคกลางของรางจากนั้นใช้ปืนลมเพื่อสร้างคลื่นไหวสะเทือนจากมุมต่าง ๆ ด้วยการวัดว่าคลื่นเหล่านี้เปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อพวกเขาผ่านพื้นทะเลทีมได้สร้างโปรไฟล์คร่าวๆของโลกที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นทะเล
Andri Hendriyana ผู้ร่วมวิจัยคนหนึ่งของสถาบันวิจัยการวิจัยพลังงานคาร์บอน - เป็นกลางกล่าวว่า“ คลื่นความดันแผ่นดินไหวมักเดินทางผ่านก๊าซมากกว่าช้ากว่าของแข็ง "ด้วยการประเมินความเร็วของคลื่นแรงดันแผ่นดินไหวผ่านพื้นดินเราสามารถระบุแหล่งกักเก็บก๊าซใต้ดินและแม้แต่รับข้อมูลว่าอิ่มตัวอย่างไร
ความเร็วของคลื่นความดันชะลอตัวลงอย่างมีนัยสำคัญในพื้นที่กว้างในส่วนตรงกลางของรางแสดงกระเป๋าก๊าซขนาดใหญ่ ทีมประเมินว่าความกว้างของกระเป๋า แต่ไม่สามารถคำนวณได้ว่าอ่างเก็บน้ำลึกหรือเข้มข้นแค่ไหน
จากข้อมูลปัจจุบันพวกเขาไม่สามารถระบุได้ว่าก๊าซที่เป็นปัญหานั้นเป็นคาร์บอนไดออกไซด์หรือมีเธน (ก๊าซทะเลลึกสองอันที่มีอยู่มากมาย) ซึ่งทำให้การค้นพบมีความคลุมเครือเล็กน้อยในขณะนี้
"ในแง่หนึ่งถ้ามันมีเธนมันอาจเป็นทรัพยากรที่สำคัญ" Tsuji กล่าว (มีเทนซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของก๊าซธรรมชาติถูกใช้เป็นเชื้อเพลิงทั่วโลก) "อย่างไรก็ตามก๊าซมีเทนก็เป็นก๊าซที่สำคัญสำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเช่นกัน"
อย่างไรก็ตามหากก๊าซในอ่างเก็บน้ำใต้เป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นส่วนใหญ่ก็อาจมีผลกระทบมากขึ้นต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หากกระเป๋าจะโผล่ขึ้นมาและปล่อย CO2 50 ล้านตัน (45 ล้านเมตริกตัน) ของ CO2 ในอากาศในครั้งเดียวมันอาจส่งผลกระทบที่วัดได้จากความเข้มข้นของ CO2 ในบรรยากาศและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หากกระเป๋าเช่นนี้มีคุณสมบัติที่แพร่หลายในทะเล rifts ตามที่นักวิจัยสงสัยว่าพวกเขาอาจจะแล้วผลที่อาจเกิดขึ้นอาจมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น
สำหรับตอนนี้แม้ว่าจะมีข้อมูลไม่เพียงพอที่จะสรุปโดยเฉพาะเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ในอ่างเก็บน้ำที่มาจากไหนและจะเกิดอะไรขึ้นกับมัน การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับรางน้ำโอกินาว่าและพื้นที่รอยแยกมหาสมุทรอื่น ๆ จะเป็นกุญแจสำคัญในการพิจารณาว่าใคร (หรืออะไร) จัดการแก๊สลึกลับ - และผู้ที่ต้องจัดการกับมันต่อไป
