[/ คำอธิบาย]
มีวิธีต่าง ๆ ในการวัดดาวหาง และหางของดาวหาง Hyakutake เหยียดออกในระยะทางมากกว่า 500 ล้านกิโลเมตรจากนิวเคลียสซึ่งเป็นที่รู้จักมากที่สุด แต่ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งได้ระบุประเภทใหม่ของการวัดขนาดของดาวหาง: พื้นที่ของพื้นที่ถูกรบกวนจากการปรากฏตัวของดาวหาง และสำหรับชั้นนี้รางวัลที่หนึ่งตกเป็นของ Comet C / 2006 P1 McNaught ซึ่งทำให้ท้องฟ้าของเราใน Janauary และกุมภาพันธ์ 2550 แน่นอนว่า McNaught อาจชนะรางวัลสำหรับดาวหางที่งดงามที่สุดเช่นกัน แสดงให้เห็นว่า
Dr. Geraint Jones แห่ง University College, London และทีมของเขาใช้ข้อมูลปี 2550 จากยานอวกาศ Ulysses ที่ไม่สามารถใช้งานได้ซึ่งสามารถวัดขนาดของพื้นที่ของพื้นที่ที่ถูกรบกวนจากการปรากฏตัวของดาวหาง
ยูลิสซีสพบหางก๊าซไอออไนซ์ของ McNaught ที่ปลายน้ำระยะทางของนิวเคลียสของดาวหางมากกว่า 225 ล้านกิโลเมตร นี่ไกลเกินกว่าหางฝุ่นที่น่าทึ่งซึ่งมองเห็นได้จากโลกในปี 2550
“ มันยากมากที่จะสังเกตหางพลาสมาของ Comet McNaught จากระยะไกลเมื่อเปรียบเทียบกับหางฝุ่นที่สว่างจ้า” Jones กล่าว“ ดังนั้นเราจึงไม่สามารถประเมินได้ว่านานแค่ไหน สิ่งที่เราสามารถพูดได้คือยูลิสซิสใช้เวลาเพียง 2.5 วันในการสำรวจลมสุริยะที่ตกตะลึงโดยรอบ Comet Hyakutake เมื่อเทียบกับ 18 วันที่น่าทึ่งท่ามกลางสายลมที่สะเทือนรอบ Comet McNaught นี่แสดงให้เห็นว่าดาวหางไม่เพียง แต่น่าตื่นเต้นจากพื้นดินเท่านั้น มันเป็นอุปสรรคอันยิ่งใหญ่อย่างแท้จริงต่อลมสุริยะ”
การเปรียบเทียบกับเวลาข้ามสำหรับการเผชิญหน้าดาวหางอื่น ๆ แสดงให้เห็นถึงดาวหางขนาดใหญ่ของ McNaught การเผชิญหน้ากับยานอวกาศของ Giotto กับ Comet Grigg-Skjellerup ในปี 1992 ใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงในการข้ามช็อตหนึ่งไปอีกอันหนึ่ง การข้ามเขตอันน่าตกใจที่ Comet Halley ใช้เวลาสองสามชั่วโมง
“ ขนาดของดาวหางที่ใช้งานขึ้นอยู่กับระดับการปล่อยมากกว่าขนาดของนิวเคลียส” โจนส์กล่าว “ นิวเคลียสของดาวหางไม่จำเป็นต้องเคลื่อนไหวตลอดทั้งพื้นผิว สิ่งที่เราสามารถพูดได้ก็คือระดับการผลิตก๊าซของ McNaught นั้นสูงกว่าของ Hyakutake อย่างเห็นได้ชัด”
โจนส์นำเสนอสิ่งที่เขาพบในการประชุมดาราศาสตร์แห่งชาติ RAS ในกลาสโกว์ประเทศสกอตแลนด์
ที่มา: RAS NAM
