เครดิตรูปภาพ: MIT
นักวิจัยจาก MIT กำลังวางแผนที่จะทดสอบผลกระทบของแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโดยส่งหนู 15 ตัวขึ้นสู่วงโคจรเป็นเวลาห้าสัปดาห์ นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าการไร้น้ำหนักเป็นสาเหตุของปัญหาสุขภาพรวมถึงการสูญเสียมวลกระดูก แต่นักเดินทางมนุษย์ไปยังดาวอังคารอาจอยู่เป็นเดือนหรือเป็นปีในด่านถาวรมันสำคัญที่ต้องทราบว่าร่างกายมนุษย์สามารถจัดการกับมันได้หรือไม่ หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีภารกิจอาจเปิดตัวในปี 2549
นักศึกษาและนักวิจัยของ MIT กำลังออกแบบภารกิจอวกาศเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับผลกระทบของแรงโน้มถ่วงระดับดาวอังคารโดยใช้นักบินอวกาศขนาดไพน์
Mouse-trounauts 15 ดวงจะโคจรรอบโลกเป็นเวลาห้าสัปดาห์เพื่อช่วยให้นักวิจัยเรียนรู้ว่าแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารประมาณหนึ่งในสามของโลกจะส่งผลกระทบต่อร่างกายของสัตว์เลี้ยงอย่างไร
เป้าหมายของโปรแกรม Mars Gravity Biosat ดาวเทียมคือการส่งหนูเข้าสู่วงโคจรใกล้โลกภายในยานอวกาศ 1 เมตรจำลองสถานการณ์แรงโน้มถ่วงของดาวอังคารจากนั้นนำพวกมันกลับสู่โลก มันจะไม่ใช่ครั้งแรกที่หนูบินไปในอวกาศ แต่มันจะเป็นครั้งแรกที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิดอาศัยอยู่กับแรงโน้มถ่วงบางส่วนเป็นระยะเวลานาน การหมุนของยานอวกาศจะสร้างผลกระทบต่อหนูเท่ากับแรงโน้มถ่วงของดาวอังคาร
กรงหนูจะได้รับการออกแบบเพื่อความสะดวกสบายและการป้องกันพร้อมห้องสำหรับนักเดินทางตัวน้อยที่จะวิ่งเล่นเพื่อออกกำลังกายในแบบจำลองแรงโน้มถ่วงของดาวอังคาร
“ นักบินอวกาศที่อาศัยอยู่ในสถานีอวกาศต้องเผชิญกับปัญหาสุขภาพที่รุนแรงเช่นการสูญเสียมวลกระดูกเนื่องจากสภาพแวดล้อมไร้น้ำหนักของพวกมัน ทีมกล่าวในการแถลง “ ลูกเรือคนแรกบนดาวอังคารสามารถสัมผัสกับเอฟเฟกต์ที่คล้ายกัน นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่าแรงโน้มถ่วงบางส่วนเพียงพอที่จะป้องกันอันตรายต่อสุขภาพเหล่านี้หรือไม่ ลูกเรือของหนูจะให้คำตอบแรก
กลุ่มหลายมหาวิทยาลัยนำโดย MIT และเกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยวอชิงตันที่ซีแอตเทิลและมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในบริสเบนประเทศออสเตรเลียบริหารงานโดย Paul Wooster ซึ่งเป็น บริษัท วิจัยของ MIT (MIT S.B. 2003)
ทีมงาน MIT ให้บริการด้านวิศวกรรมระบบโดยรวมและการจัดการโครงการรวมถึงการออกแบบและสร้างโมดูลส่วนของข้อมูลและวางแผนการทดลองทางวิทยาศาสตร์ นักศึกษาและนักวิจัยจากวอชิงตันกำลังออกแบบและสร้างรถบัสยานอวกาศซึ่งมีส่วนประกอบของพลังการขับเคลื่อนและการสื่อสาร ระบบการเข้าและนำกลับคืนเป็นความรับผิดชอบของกลุ่มออสเตรเลีย
โครงการคาดว่าจะมีราคาประมาณ 15 ล้านดอลลาร์บวกกับค่าใช้จ่ายในการเปิดตัว ทีมได้รับมากกว่า $ 400,000 สำหรับการสร้างยานอวกาศจากแหล่งต่าง ๆ รวมถึง NASA มหาวิทยาลัยทั้งสามแห่งและ บริษัท เอกชนและบุคคลต่างๆ ทั้งสองทีมยังมีข้อผูกมัดที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายประมาณ 6 ล้านดอลลาร์ในการเปิดตัว
โปรแกรมนี้ดูแลโดยคณะกรรมการโปรแกรมซึ่งประกอบด้วยคณาจารย์จากแต่ละมหาวิทยาลัยและผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศและได้รับการสนับสนุนจากเครือข่ายที่ปรึกษาที่กว้างขวางจากพื้นที่อวกาศ ด้วยการระดมทุนที่เหมาะสมภารกิจจะเริ่มเร็วขึ้นในช่วงกลางปี 2549
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Mars Gravity Biosatellite ไปที่ http://www.marsgravity.org
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวประชาสัมพันธ์ของ MIT
