เมื่อวันแห่งฤดูร้อนที่มืดสลัวเข้ามาใกล้ทีม New Horizons ก็เปิดตัวภาพใหม่ที่น่าทึ่งของพลูโตในบรรยากาศ
คุณเชื่อรายละเอียดในภาพถ่ายเหล่านี้ได้ไหม แสงไฟจากดวงอาทิตย์เราเห็นที่ราบน้ำแข็งภูเขาที่ขรุขระภูมิประเทศที่ถูกตัดด้วยธารน้ำแข็งและหมอกควันหลายชั้นเช่นเดียวกับในช่วงบ่ายของเดือนสิงหาคม
สถานที่เกิดเหตุมีระยะทาง 780 ไมล์ (1,250 กิโลเมตร) และถูกนำมาจากระยะทาง 11,000 ไมล์ (18,000 กิโลเมตร) ในวันที่ 15 กรกฎาคมหลังจากเข้าใกล้ เนื่องจากแสงฉากหลังไฮไลท์ละอองลอยที่แขวนอยู่ในชั้นบรรยากาศ (คิดว่าคุณเห็นลมหายใจของคุณในวันที่อากาศหนาวเย็นกับดวงอาทิตย์) รูปถ่ายเหล่านี้แสดงความซับซ้อนอันน่าทึ่งของชั้นบรรยากาศของดาวพลูโต 60 ไมล์ (100 กม.) เหนือพื้นผิว
“ ภาพนี้ทำให้คุณรู้สึกว่าคุณอยู่ที่นั่นอย่างพลูโตสำรวจภูมิทัศน์ด้วยตัวคุณเอง” กล่าว นิวฮอริซอน หัวหน้านักวิจัยอลันสเติร์นในการแถลงข่าววันนี้ “ แต่ภาพนี้ยังเป็นขุมทรัพย์ทางวิทยาศาสตร์เปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของพลูโตภูเขาธารน้ำแข็งและที่ราบ”
ฉันพบว่า hazes เป็นส่วนที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดของภาพถ่าย พวกเขาทำให้ฉันนึกถึง crepuscular rays ลำแสงแห่งแสงแดดที่ส่องประกายอยู่ระหว่างเมฆใกล้พระอาทิตย์ตกและพระอาทิตย์ขึ้น มันทำให้ฉันตื่นเต้นและตื่นเต้นที่จะได้เห็นภาพบนโลกใบนี้บนลูกโลกอันหนาวเหน็บที่มีความหนาวจัดมากกว่า 3 พันล้านไมล์จากบ้าน
แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดที่ใกล้เคียงกับหัวใจของเราในพลูโต ภาพถ่ายเผยให้เห็นน้ำแข็งไนโตรเจนที่เห็นได้ชัดไหลลงมาจากที่ราบสูงบนภูเขาสู่แอ่งน้ำที่กว้างและราบเรียบ เมื่อรวมกับรูปภาพอื่น ๆ ที่เพิ่งดาวน์โหลดไปรูปภาพใหม่นี้ (ด้านบน) จะแสดงหลักฐานว่ามีลักษณะคล้ายโลก วงจร“ อุทกวิทยา” บนดาวพลูโต - แต่เกี่ยวข้องกับน้ำแข็งที่อ่อนนุ่มและแปลกใหม่รวมถึงไนโตรเจนมากกว่าน้ำแข็ง
น้ำแข็งไนโตรเจนในสปุตนิกปลาสนุมที่กว้างใหญ่และค่อนข้างราบเรียบอาจมีไอระเหยจากแสงอาทิตย์และจากนั้นคืนสถานะเป็นน้ำแข็งในพื้นที่ที่สว่างและขรุขระไปทางทิศตะวันออก ใหม่ Ralph อิมเมจ พาโนรามายังเผยให้เห็นธารน้ำแข็งที่ไหลกลับจากบริเวณภูเขาที่ปกคลุมไปสู่ Sputnik Planum; คุณสมบัติเหล่านี้คล้ายกับลำธารน้ำแข็งบนขอบของน้ำแข็งบนเกาะกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกา
ใครจะรู้ว่าเมื่อไปที่พลูโตเราจะเห็นความคุ้นเคยเช่นนี้หรือไม่ แต่คุณมีมัน
