SpaceX กำลังผลักดันสิ่งต่างๆเข้าสู่เครือข่าย Starlink การสร้างกลุ่มดาวเทียมนี้เป็นศูนย์กลางของวิสัยทัศน์ของ Elon Musk ในการให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงในตลาดโลก การปรับใช้เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังในเดือนพฤษภาคมด้วยการเปิดตัวดาวเทียม Starlink 60 ดวงแรกโดยมีแผนที่จะเปิดตัวเพิ่มอีก 1,584 แห่งในปี 2024 และ 2,200 ในปี 2027
จนถึงปัจจุบันเป้าหมายระยะยาวของ SpaceX คือการสร้างกลุ่มดาวเทียม 12,000 ดวงที่ระดับความสูงตั้งแต่ 328 กม. ถึง 580 กม. (200 ถึง 360 ไมล์) ขึ้นอยู่กับสิ่งที่ FCC ได้รับการอนุมัติจนถึงปัจจุบัน แต่จากการยื่นเอกสารล่าสุดกับ International Telecommunication Union (ITU) SpaceX ตั้งใจที่จะส่งดาวเทียม Starlink อีก 30,000 ดวงไปยังวงโคจรโลกต่ำ (Earth Earth Orbit) (LEO) ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ก่อตั้งขึ้นโดยองค์การสหประชาชาติในปี พ.ศ. 2408 ITU เป็นหน่วยงานเฉพาะที่สร้างขึ้นเพื่อควบคุมเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารและอำนวยความสะดวกในการเชื่อมต่อระหว่างประเทศในเครือข่าย โดยพื้นฐานแล้วพวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดสรรส่วนต่าง ๆ ของคลื่นความถี่วิทยุทั่วโลกและวงโคจรดาวเทียมเพื่อป้องกันการรบกวนสัญญาณและทำให้มั่นใจว่าเครือข่ายการสื่อสารสามารถเชื่อมต่อระหว่างกันได้
ตามที่ SpaceNewsFCC ได้ยื่นเอกสารให้กับ ITU 20 รายการในนามของ SpaceX เอกสารดังกล่าวเรียกร้องให้ดาวเทียม 1,500 ดวงแต่ละดวงนำไปใช้ในระดับความสูงตั้งแต่ 328 กม. ถึง 580 กม. (200 ถึง 360 ไมล์) ใน LEO นอกเหนือจากนั้นพวกเขามีข้อกำหนดทางเทคนิคบางอย่าง (เช่นการใช้ความถี่) แต่ไม่ระบุเมื่อ SpaceX หวังที่จะเปิดตัวดาวเทียม SpaceX อธิบายการยื่นครั้งล่าสุดนี้ในแถลงการณ์ถึง SpaceNews:
“ เนื่องจากความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วสำหรับอินเทอร์เน็ตที่เชื่อถือได้ทั่วโลกโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ไม่มีการเชื่อมต่อราคาแพงหรือไม่น่าเชื่อถือ SpaceX กำลังดำเนินการเพื่อเพิ่มขนาดเครือข่ายและความหนาแน่นของข้อมูลของ Starlink อย่างมีความรับผิดชอบ ความต้องการ.”
เนื่องจากการอนุมัติของ ITU เป็นขั้นตอนแรกในการติดตั้งดาวเทียมจึงเป็นเรื่องปลอดภัยที่จะกล่าวว่าเอกสารที่นำเสนอเหล่านี้แสดงถึงแผนการระยะยาวของ SpaceX ในการเพิ่ม Starlink ในขั้นต้น บริษัท ระบุว่าหวังที่จะส่งดาวเทียมอินเทอร์เน็ตจำนวน 12,000 ดวงไปยัง LEO ภายในช่วงกลางปี 2020 เห็นได้ชัดว่าแผนเหล่านี้ได้ขยายออกไปและเกี่ยวข้องกับการสร้างกลุ่มดาวที่จะถึง 42,000 สูงสุด
อย่างไรก็ตามเมื่อมีการยื่นเอกสาร SpaceX จะได้รับกำหนดเวลาเจ็ดปีซึ่งระบุว่าพวกเขามีหน้าที่ต้องเปิดตัวดาวเทียมอย่างน้อยหนึ่งดวง ดาวเทียมนี้จะต้องทำงานตามความถี่ที่กำหนดเป็นระยะเวลา 90 วัน และแน่นอนความจริงที่ว่า SpaceX ส่งเอกสารที่แตกต่างกัน 20 รายการอาจถูกมองว่าเป็นสิ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาอาจไม่ได้คาดหวังว่าทุกอย่างจะสำเร็จ
ไม่ว่าในกรณีใดถ้า SpaceX จัดการเพื่อให้ได้รับการอนุมัติทั้งหมดและยื่นต่อกลุ่มดาวมันจะมีมุมในตลาดดาวเทียมอย่างมีประสิทธิภาพ ตามที่สำนักงานสหประชาชาติสำหรับกิจการอวกาศนอก (UNOOSA) ปัจจุบันมีดาวเทียม 4,987 ดวงในวงโคจรรอบโลกซึ่ง 1,900 แห่งยังคงดำเนินการอยู่ โดยรวมแล้วมีการเปิดตัวมาแล้วประมาณ 8,378 ครั้งตั้งแต่ปีพ. ศ สปุตนิก 1 กลายเป็นดาวเทียมดวงแรกที่เปิดตัว ..
การส่งดาวเทียมไปยัง LEO ทั้งหมด 42,000 ดวงส่งไปยัง LEO, SpaceX จะเป็นผู้รับผิดชอบเพียงคนเดียวในการเพิ่มจำนวนของวัตถุที่เปิดตัวในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติด้วยปัจจัยห้าประการ แม้แต่มัสค์มันก็ดูไม่ค่อยดีเท่าไร!
