อุกกาบาตที่เห็นทั่วสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 21 กันยายน 2012 ได้สร้างความรู้สึกที่ค่อนข้าง - ทำให้ความรู้สึกหลายอย่าง ครั้งแรกวัตถุสว่างในท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกมองข้ามในบริเวณกว้างโดยคนจำนวนมากและความสว่างและระยะเวลา - 40 ถึง 60 วินาทีรายงานและวิดีโอโดยผู้สังเกตการณ์บางคน - ผู้เชี่ยวชาญบางคนสงสัยว่าการแสดงแสงเคลื่อนไหวช้า อาจเกิดจากขยะอวกาศ แต่การวิเคราะห์โดยผู้ติดตามดาวเทียม Marco Langbroek เปิดเผยว่าน่าจะเป็นดาวเคราะห์น้อย Aten ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่มีวงโคจรที่มักจะผ่านวงโคจรของโลก แต่ระยะทางเฉลี่ยจากดวงอาทิตย์น้อยกว่า 1 AU ระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์
Atens นั้นค่อนข้างผิดปกติทำให้เหตุการณ์นี้ค่อนข้างพิเศษ แต่แล้วการวิเคราะห์อีกครั้งที่ดูเหมือนจะบ้ามากมันอาจเป็นจริง: อุกกาบาตก้อนนี้อาจกระโดดเหมือนก้อนหินเข้าและออกจากชั้นบรรยากาศของโลกซึ่งมันช้าพอที่จะโคจรรอบโลกจนกระทั่งปรากฏเป็นดาวตกอีกดวงในแคนาดา ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่มันถูกพบทั่วสหราชอาณาจักรและยุโรปเหนือ
ช่างน่าทึ่งจริง ๆ ! และมีการคาดเดามากมายเกี่ยวกับความเป็นไปได้นี้ แต่กลับกลายเป็นว่าหลังจากมีรายละเอียดเพิ่มเติมเกิดขึ้นและมีการสอบสวนเพิ่มเติมเกิดขึ้นเป็นไปไม่ได้ที่ก้อนหินอวกาศอาจจะก่อตัวขึ้นทั่วโลกและถูกพบในอีก2½ชั่วโมงต่อมาในแคนาดา อย่างไรก็ตามความคิดในปัจจุบันคือชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดอย่างน้อยหนึ่งหรือสองชิ้นเก็บความเร็วไว้เพียงพอที่พวกเขาเข้าไปในวงโคจรของโลกวงรีและอาจไปครึ่งวงโคจรรอบโลก
“ ในตอนแรกดูเหมือนเป็นเรื่องธรรมดาที่จะพิจารณาการเชื่อมโยงแบบไดนามิกที่เป็นไปได้ (ระหว่างอุกกาบาตสหราชอาณาจักรและแคนาดา) ส่วนหนึ่งเป็นเพราะตำแหน่งและเวลาที่แม่นยำในควิเบก / ออนตาริโอไม่เป็นที่รู้จักกันดีในช่วงแรก” วิศวกรการบินและอวกาศ ในอีเมลถึงนิตยสารอวกาศ Matson ทำงานอย่างกว้างขวางกับ Esko Lyytinen ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะทำงาน Fireball แห่งฟินแลนด์สมาคมดาราศาสตร์ Ursa เพื่อวิเคราะห์การเชื่อมต่อที่เป็นไปได้ระหว่างลูกไฟ 21 กันยายนของสหราชอาณาจักรและลูกไฟควิเบกที่ตามมาประมาณ2½ชั่วโมงต่อมา
ในตอนแรกเวลาที่ลูกไฟพุ่งไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของแคนาดาและทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกานั้นมีข้อสงสัย แต่กล้องออลสกายแคนาดาจากกลุ่มดาวตกฟิสิกส์ตะวันตกทั้งสองจับดาวตกให้แม่นยำ
“ และเมื่อฉันวิเคราะห์ตำแหน่งที่อยู่ระหว่างออตตาวาและมอนทรีออลแล้วการเชื่อมโยงไปยังลูกไฟของสหราชอาณาจักรไม่สามารถทำได้อีกต่อไปเนื่องจากความไม่ตรงกันของลองจิจูด” Matson กล่าว
นอกจากนี้ความแตกต่างเวลา 153 นาทีระหว่างอุกกาบาตวางข้อ จำกัด อย่างเข้มงวดกับความแตกต่างลองจิจูดสูงสุดสำหรับอุกกาบาต“ ข้าม” ที่มีระดับประมาณ 38 องศา สิ่งนี้จะทำให้ผู้รับเหมาขั้นสุดท้ายออกนอกชายฝั่งของ Newfoundland ทางใต้ของกรีนแลนด์ Matson กล่าว
ข้อเท็จจริงอื่น ๆ ก็ปรากฏขึ้นทำให้ความตายเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงระหว่างคนทั้งสอง
“ เป็นอิสระจากความไม่ตรงกันของลองจิจูดการหาสามเหลี่ยมของวิดีโอแคนาดาเปิดเผยว่ามุมเข้าค่อนข้างสูงกว่าควิเบก - ค่อนข้างขัดแย้งกับสิ่งที่เหลืออยู่ที่โคจรรอบจากการเผชิญหน้าครั้งก่อนที่จะมี” Matson กล่าว “ ดังนั้นอุกกาบาตไม่เพียง แต่ไม่เกี่ยวข้องเท่านั้นแหล่งดาวเคราะห์น้อยของมันน่าจะอยู่ในวงโคจรของดวงอาทิตย์ที่แตกต่างกัน”
รูปลูกไฟที่ถ่ายเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2547 โดยกล้อง CCD Elginfield จาก University of Western Ontario
นักดาราศาสตร์อีกคู่จากสมาคมดาราศาสตร์อังกฤษจอห์นเมสันและนิคเจมส์เห็นพ้องด้วยเช่นกันสังเกตเห็นมุมตื้นของลูกไฟของสหราชอาณาจักรนอกเหนือไปจากความเร็วที่ช้า “ เราได้ความเร็ว 7.8 และ 8.5 กม. / วินาทีและสูง 62 กม. ขึ้นไป” พวกเขาเขียนในบล็อกของ BAA “ ความเร็วเหล่านี้และทิศทางและตำแหน่งของลู่วิ่งนั้นไม่สอดคล้องกับการเก็งกำไรอย่างต่อเนื่องว่ามีการเชื่อมต่อระหว่างลูกไฟกับลูกไฟที่เห็นในแคนาดาตะวันออกเฉียงใต้ / ตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา 155 นาทีต่อมา”
แต่บางส่วนของอุกกาบาตอยู่รอดและกระโดดออกจากบรรยากาศ? “ เกือบทุกชิ้นส่วนของอุกกาบาตเพิ่งเข้ามาเพื่อความดีในระหว่างและหลังจากเส้นทางของสหราชอาณาจักร แต่อย่างน้อยหนึ่งหรือสองชิ้นที่ใหญ่ที่สุดยังคงมีความเร็วเพียงพอที่พวกเขาเข้าไปในวงโคจรของโลกวงรี” Matson กล่าว “ ระยะทางของวงโคจรนั้นอยู่เหนือกว่า 50 กม. ในสหราชอาณาจักร พวก apogee นั้นอาจจะโคจรไปครึ่งทางในเวลาต่อมาซึ่งอาจสูงหลายพันกิโลเมตรเหนือแปซิฟิกใต้ทางใต้ของนิวซีแลนด์”
Matson กล่าวเสริมว่าระดับความสูงของจุดสูงสุดนั้นขึ้นอยู่กับปริมาณของดาวตกอุกกาบาตในสหราชอาณาจักร
“ นี่คือเหตุผลที่ Esko ตัวฉันเองและคนอื่น ๆ สนใจในการกำหนดความเร็วของชิ้นส่วนเหล่านั้นหลังจากที่พวกเขาผ่าน perigee” เขากล่าว “ ต่ำกว่า 7.9 กม. / วินาทีและพวกมันไม่เคยหลุดออกจากชั้นบรรยากาศ ระหว่าง 7.9 ถึง 11.2 กม. / วินาทีพวกมันขึ้นสู่วงโคจรและเราเชื่อว่าชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดสองชิ้นนี้อยู่ในช่วงครึ่งล่างของช่วงนี้
แต่ Matson กล่าวว่าหากลูกไฟที่หลงเหลืออยู่ของลูกไฟในอังกฤษทำตัว“ กระโดด” ออกจากบรรยากาศพวกเขาจะต้องกลับมาหาที่ที่ดีบนโลกนี้แน่นอน “ มันเป็นไปได้จากระยะไกลที่มันเกิดขึ้นเหนือควิเบก” Matson กล่าว “ แต่กฎของกลไกการโคจรไม่อนุญาตให้ชิ้นส่วนอุกกาบาตของอุกกาบาตจากสหราชอาณาจักรกลับเข้ามาในควิเบกเพียง2½ชั่วโมงต่อมา มันจะต้องใช้เวลามากกว่า 4 ชั่วโมงในภายหลังเพื่อให้สอดคล้องกับควิเบก”
Matson กล่าวว่าสถานการณ์ที่น่าเป็นไปได้มากที่สุดคือส่วนที่รอดชีวิตจากอุกกาบาตของสหราชอาณาจักรเข้ามาในเวลาไม่ถึง2½ชั่วโมงต่อมาโดยมีเพียงสถานที่ที่เป็นไปได้ในช่วงเวลานั้นคือมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ, ฟลอริดา, คิวบา, อเมริกากลาง แปซิฟิกนิวซีแลนด์ออสเตรเลียมหาสมุทรอินเดียคาบสมุทรอาหรับตุรกีหรือยุโรปใต้ ของเหล่านี้ตำแหน่งซีกโลกเหนือจะได้รับการสนับสนุน
บางทีเราอาจไม่ได้ยินอุกกาบาตชิ้นสุดท้าย!
ดังที่เกิดขึ้นในอดีตตามที่ Kelly Beatty ที่ Sky and Telescope ผู้ซึ่งกล่าวถึงอย่างน้อยหนึ่งตัวอย่างที่อุกกาบาตขนาดใหญ่พุ่งไปทั่วท้องฟ้าจากนั้นกลับสู่อวกาศอวกาศ การมองเห็นนี้เกิดขึ้นเหนือเทือกเขาร็อคกี้ในเวลากลางวันเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 1972 และอุกกาบาตก็เข้ามาใกล้ 35 ไมล์ (57 กม.) เหนือพื้นผิวโลกก่อนที่จะกระโดดออกสู่อวกาศ เบ็ตตี้เสริมว่าความเร็วของมันเร็วเกินไปที่จะถูกจับและกลับมาอีกครั้ง
คุณสามารถอ่านการวิเคราะห์เพิ่มเติมเกี่ยวกับลูกไฟแห่งสหราชอาณาจักรว่าเป็นดาวเคราะห์น้อย Aten โดย Phil Plait ที่ Bad Astronomy
ปลายหมวก: Luke Dones
บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเมื่อวันที่ 10/9/12
