กระจกที่ห้าสำหรับกล้องโทรทรรศน์ยักษ์มาเจลลัน (GMT) กำลังถูกคัดเลือกแล้วตามประกาศจากองค์กรกล้องโทรทรรศน์ยักษ์มาเจลลัน (GMTO) ซึ่งเป็นร่างที่อยู่เบื้องหลังโครงการ GMT เป็นกล้องโทรทรรศน์แบบแบ่งส่วนที่ประกอบด้วยกระจกเงาขนาดมหึมา 7 ดวงและถูกสร้างขึ้นที่หอดูดาว Las Campanas ในอาตาคามาประเทศชิลี
กระจกสำหรับ GMT กำลังถูกคัดเลือกที่ห้องปฏิบัติการ Richard F. Caris Mirror ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนา ห้องแล็บนี้เป็นศูนย์กลางของโลกเมื่อพูดถึงการสร้างกระจกขนาดใหญ่สำหรับกล้องโทรทรรศน์ แต่ในห้องปฏิบัติการที่มีชื่อเสียงด้านการผลิตที่มีความแม่นยำสูงกระจกเงาของ GMT กำลังผลักดันให้วิศวกรรมมีขีด จำกัด
เจ็ดมิร์เรอร์ที่แยกกันแต่ละขนาดเท่ากัน (8.4 เมตร) จะทำมิร์เรอร์หลักของ GMT กระจกหนึ่งอันจะอยู่ตรงกลางและอีกหกตัวจะถูกจัดเรียงเป็นวงกลมรอบ ๆ กระจกเหล่านี้แต่ละอันเป็นกระจกขนาด 20 ตันและแต่ละอันจะถูกแยกออกจากกัน เมื่อมีการผลิตทั้งเจ็ด (และอีกหนึ่งกรณี) พวกเขาจะรวมตัวกันที่ไซต์หอดูดาว
ผลลัพธ์จะเป็นพื้นผิวที่มีการมองเห็นด้วยแสงและมีแสงเกือบ 24.5 เมตร (80 ฟุต) นั่นคือกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่และใช้วิศวกรรมและการผลิตที่แม่นยำที่สุดในการสร้างกระจกเหล่านี้
กระจกสำหรับกระจกเป็นกระจกที่ผลิตขึ้นเองตามความต้องการต่ำจากประเทศญี่ปุ่น แก้วนี้มาเป็นบล็อคและกระจกแต่ละบานต้องใช้บล็อกแก้วเหล่านี้ 17,481 กิโลกรัม เตาหลอมและแม่พิมพ์แบบกำหนดเองสร้างความร้อนให้กับแก้วถึง 1165 ° C (2129 ° F) เป็นเวลาหลายชั่วโมง แก้วเหลวและไหลลงสู่แม่พิมพ์ ในช่วงเวลานี้แม่พิมพ์จะหมุนได้สูงสุด 5 รอบต่อนาที จากนั้นการหมุนจะช้าลงและเป็นเวลาหลายเดือนแก้วจะเย็นตัวลงในแม่พิมพ์
หลังจากการระบายความร้อนที่ยาวนานแก้วสามารถขัด ความคลาดเคลื่อนสำหรับกระจกเงาและรูปทรงสุดท้ายที่พวกเขาต้องใช้นั้นต้องมีการขัดอย่างระมัดระวังและแม่นยำมาก กระจกบานแรกถูกสร้างขึ้นในปี 2005 และในปี 2011 ก็ยังคงสวยงามอยู่
มิร์เรอร์สำหรับ GMT ไม่แบน พวกเขาอธิบายว่า "มันฝรั่งทอด" พวกมันเป็นทรงกลมและพาราโบลา พวกเขาจะต้องขัดผิวด้วยความแม่นยำ 25 นาโนเมตรซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความยาวคลื่นของแสง
“ การคัดเลือกกระจกสำหรับกล้องโทรทรรศน์ยักษ์มาเจลลันนั้นเป็นภารกิจที่ยิ่งใหญ่และเราภูมิใจในบทบาทนำของ UA ในการสร้างทรัพยากรใหม่นี้เพื่อการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ ความร่วมมือกับ GMT และ Caris Mirror Lab เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นว่าเราสามารถรับมือกับความท้าทายที่ซับซ้อนด้วยโซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรมได้อย่างไร” Robert C. Robbins ประธาน UA กล่าว “ มหาวิทยาลัยอริิมีประเพณีอันน่าทึ่งของความเป็นเลิศในการสำรวจอวกาศและฉันประทับใจในสิ่งที่อาจารย์พนักงานและนักเรียนของเราในด้านดาราศาสตร์และอวกาศสามารถบรรลุได้”
การสร้างมิเรอร์สำหรับ GMT เป็นกระบวนการหลายขั้นตอน กระจกบานแรกเสร็จสมบูรณ์เมื่อหลายปีก่อนและอยู่ในที่จัดเก็บ อีกสามคนอยู่ในขั้นตอนต่าง ๆ ของการบดและขัด แก้วสำหรับกระจก 6 อยู่ในที่จัดเก็บรอการหล่อและกระจกสำหรับกระจก 7 อยู่ในลำดับจากญี่ปุ่น
เมื่อสร้างเสร็จแล้ว GMT จะตั้งอยู่ที่ Atacama ที่ Las Campanas Observatory ซึ่งมีท้องฟ้าสูงและท้องฟ้าแจ่มใสทำให้สภาพการมองเห็นเป็นเลิศ แสงแรกมีการวางแผนสำหรับช่วงกลางปี 2020
GMT จะเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดที่มีอยู่อย่างน้อยก็จนกว่ากล้องโทรทรรศน์สามสิบเมตรและกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรปจะมาแทนที่มัน
Taft Armandroff ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์และผู้อำนวยการหอดูดาวแมคโดนัลด์ที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสแห่งออสตินกล่าวว่า“ การสร้างกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์นั้นเป็นความพยายามครั้งยิ่งใหญ่ และรองประธานคณะกรรมการของ GMTO Corporation “ ด้วยความสำเร็จครั้งต่อไปและด้วยความเป็นผู้นำด้านเทคนิคการเงินและวิทยาศาสตร์ของสมาชิกของหุ้นส่วนจีเอ็มทีโอเราจึงเดินไปสู่ความสำเร็จของหอสังเกตการณ์ที่ยิ่งใหญ่นี้”
พลังของ GMT จะช่วยให้สามารถถ่ายภาพดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะได้โดยตรง เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตื่นเต้น แต่ GMT จะศึกษาสิ่งต่าง ๆ เช่นการก่อตัวของดาวฤกษ์ดาวเคราะห์และดิสก์ การชุมนุมและวิวัฒนาการของกาแลคซี ฟิสิกส์พื้นฐาน และแสงแรกและไอออนไนซ์อีกครั้ง
กล้องโทรทรรศน์ยักษ์มาเจลลันเป็นหนึ่งในซูเปอร์เทเลสโคปของโลกที่เรากล่าวถึงในบทความชุดนี้ กล้องโทรทรรศน์ซุปเปอร์รวมถึง:
- กล้องโทรทรรศน์แมเจลแลนยักษ์
- กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์
- กล้องโทรทรรศน์สามสิบเมตร
- กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรป
- กล้องโทรทรรศน์สำรวจสรุปขนาดใหญ่
- กล้องโทรทรรศน์สำรวจสนามไวด์ฟิลด์
นอกจากนี้คุณยังสามารถดูวิดีโอของเราใน Super Telescopes: ตอนที่ 1: Ground Telescopes และส่วนที่ 2: Space Telescopes
