เครดิตรูปภาพ: ESA
นักล่าดาวเคราะห์พบว่ามีดาวมากกว่า 30 ดวงที่มีดาวก๊าซยักษ์โคจรอย่างแน่นหนา มันร้อนเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะก่อตัวในวงโคจรที่แน่น แต่เชื่อว่าพวกมันก่อตัวไกลออกไปจากนั้นผลักเข้าไปในดาวฤกษ์อย่างช้าๆโดยใช้วัสดุในระบบดาวดวงใหม่ ในบางกรณีดาวเคราะห์นั้นกลืนไปกับดาวฤกษ์ในขณะที่บางครั้งดาวเคราะห์ก็กินแผ่นวัสดุจากดาวเคราะห์ยุคแรกและมีชีวิตอยู่
จาก 100 ดวงแรกที่พบว่ามีดาวเคราะห์น้อยกว่า 30 ดาวที่เป็นดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัสในวงโคจรที่เล็กกว่าของดาวพุธซึ่งส่งผลกระทบรอบดาวฤกษ์ในเวลาไม่กี่วัน (ตรงข้ามกับระบบสุริยะของเราที่ดาวพฤหัสบดีใช้เวลา 12 ปีในการโคจร ดวงอาทิตย์). วงโคจรที่ใกล้ชิดเช่นนี้เป็นผลมาจากการแข่งขันระหว่างดาวก๊าซที่พึ่งกับดาวฤกษ์เกิดใหม่ ในวันที่ 10 ตุลาคม 2546 วารสาร The Astrophysical Journal Letters นักดาราศาสตร์ Myron Lecar และ Dimitar Sasselov แสดงให้เห็นว่าสิ่งใดมีอิทธิพลต่อการแข่งขันครั้งนี้ พวกเขาพบว่าการก่อตัวของดาวเคราะห์เป็นการแข่งขันที่โลกที่กำลังเติบโตต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดเพื่อไม่ให้ดาวถูกกลืนกินในขั้นต้น
“ เกม Endgame เป็นการแข่งขันระหว่างดาวกับดาวเคราะห์ยักษ์” Sasselov กล่าว “ ในบางระบบดาวเคราะห์จะชนะและมีชีวิตรอด แต่ในระบบอื่นดาวเคราะห์ก็สูญเสียการแข่งขันและถูกดาวกินเข้าไป”
แม้ว่าโลกที่มีขนาดใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดีจะถูกพบโคจรอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์แม่อย่างไม่น่าเชื่อดาวเคราะห์ยักษ์เหล่านี้ไม่สามารถก่อตัวขึ้นในตำแหน่งปัจจุบันของพวกมันได้ ความร้อนที่คล้ายกับเตาอบของดาวฤกษ์ใกล้เคียงและความขาดแคลนของวัตถุดิบจะทำให้ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ไม่สามารถรวมตัวกันได้ “ มันเป็นย่านที่มีหมัดเพื่อสร้างยักษ์ก๊าซ” Lecar กล่าว “ แต่เราพบดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัสจำนวนมากในย่านนั้น อธิบายว่าพวกเขาได้รับสิ่งที่ท้าทายอย่างไร”
นักทฤษฎีคำนวณว่าสิ่งที่เรียกว่า "จูปิเตอร์ร้อน" จะต้องก่อตัวไกลออกไปในดิสก์ของก๊าซและฝุ่นรอบดาวฤกษ์ใหม่แล้วจึงย้ายเข้าด้านใน ความท้าทายคือการหยุดยั้งการอพยพของดาวเคราะห์ก่อนที่มันจะหมุนวนไปสู่ดาวฤกษ์
การย้ายถิ่นของโลกคล้ายดาวพฤหัสนั้นขับเคลื่อนด้วยวัสดุดิสก์นอกวงโคจรของดาวเคราะห์ ดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์นอกชั้นนอกผลักดาวเคราะห์เข้ามาอย่างไม่หยุดยั้งแม้ว่าดาวเคราะห์จะขยายตัวโดยการเพิ่มวัสดุภายนอก Lecar และ Sasselov แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์สามารถชนะการแข่งขันเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทำลายโดยการกินดิสก์ชั้นนอกก่อนที่ดาวจะกินมัน
ระบบสุริยะของเรานั้นแตกต่างจากระบบ "จูปิเตอร์ร้อน" ซึ่งการแข่งขันจะต้องจบลงเร็ว ดาวพฤหัสบดีอพยพไปเพียงระยะสั้น ๆ ก่อนที่จะกินวัตถุระหว่างมันกับดาวเสาร์ทารกทำให้กษัตริย์แห่งดาวเคราะห์หยุดชะงัก หากดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ที่เกิดจากระบบสุริยะของเรามีสิ่งอื่นเพิ่มเติมดาวพฤหัสอาจสูญเสียการแข่งขัน จากนั้นมันและดาวเคราะห์ชั้นในรวมถึงโลกจะหมุนวนไปสู่ดวงอาทิตย์
“ ถ้าจูปิเตอร์ไปพวกเขาก็ไปกันหมด” เลกซาร์กล่าว
"มันเร็วเกินไปที่จะบอกว่าระบบสุริยะของเราหายากเพราะมันหาง่ายกว่า" ระบบดาวพฤหัสบดีร้อน "ด้วยเทคนิคการตรวจจับในปัจจุบัน" Sasselov กล่าว “ แต่เราสามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่าเราโชคดีที่การย้ายถิ่นฐานของจูปิเตอร์หยุดเร็วขึ้น มิฉะนั้นโลกจะถูกทำลายทิ้งระบบสุริยะที่ปราศจากสิ่งมีชีวิตให้ปราศจากสิ่งมีชีวิต”
ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เคมบริดจ์เป็นความร่วมมือระหว่างหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์สมิ ธ โซเนียนและหอดูดาววิทยาลัยฮาร์วาร์ด นักวิทยาศาสตร์ของ CfA แบ่งออกเป็นหกแผนกวิจัยศึกษาที่มาวิวัฒนาการและชะตากรรมสุดท้ายของจักรวาล
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวจาก Harvard CfA
