ในวันที่ 8 กันยายน 2559, ต้นกำเนิดของนาซา, การตีความทางสเปกตรัม, การระบุทรัพยากร, ความปลอดภัย, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) เปิดตัวจากโลกสู่การพบกับดาวเคราะห์น้อย 1,01955 Bennu ภารกิจนี้จะเป็นยานอวกาศหุ่นยนต์อเมริกันตัวแรกที่พบกับดาวเคราะห์น้อยซึ่งจะถึงภายในเดือนธันวาคม 2561 และส่งตัวอย่างกลับมายังโลกเพื่อทำการวิเคราะห์ (ภายในวันที่ 24 กันยายน 2566)
ตั้งแต่นั้นมาองค์การนาซ่ายังคงเป็นที่รับรู้ถึงความก้าวหน้าของภารกิจส่วนใหญ่โดยการส่งภาพจากยานอวกาศกลับมา ภาพล่าสุดเป็นหนึ่งในโลกและดวงจันทร์ซึ่งยานอวกาศได้ใช้อิมเมจ NavCam 1 ในวันที่ 17 มกราคม 2018 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบทางวิศวกรรมภาพนี้แสดงให้เห็นว่ายานสำรวจไกลแค่ไหนจากโลก
ภาพนี้ถ่ายเมื่อยานอวกาศอยู่ในระยะ 63.6 ล้านกิโลเมตร (39.5 ล้านไมล์) จากโลกและดวงจันทร์ เมื่อกล้องได้รับภาพยานอวกาศก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 8.5 กม. ต่อวินาที (19,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) จากโลก สามารถมองเห็นโลกได้ในจุดศูนย์กลางของภาพเป็นจุดที่สว่างที่สุดของทั้งสองจุดในขณะที่ดวงจันทร์ที่หรี่ลงขนาดเล็กปรากฏขึ้นทางด้านขวา
กลุ่มดาวจำนวนมากยังสามารถมองเห็นได้ในพื้นที่โดยรอบรวมถึงกระจุกดาวลูกไก่ที่มุมซ้ายบน Hamal ซึ่งเป็นดาวที่สว่างที่สุดในอาริเอสก็สามารถมองเห็นได้ที่มุมขวาบนของภาพ ในขณะเดียวกันระบบ Earth-Moon นั้นอยู่ระหว่างดวงดาวทั้งห้าที่ประกอบขึ้นเป็นหัวของ Cetus the Whale
นี่เป็นเพียงภาพถ่ายล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่า OSIRIS-REx ใช้ประโยชน์จากโลกมากแค่ไหน เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 2017 เครื่องมือ MapCam ของโพรบได้ถ่ายภาพชุดของโลกและดวงจันทร์ในขณะที่โพรบอยู่ที่ระยะทาง 5 ล้านกม. (3 ล้านไมล์) - ประมาณ 13 เท่าของระยะห่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์ จากนั้นองค์การนาซ่าได้สร้างภาพคอมโพสิตเพื่อสร้างมุมมองที่น่ารักของระบบ Earth-Moon (ดูด้านล่าง)
เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2017 ยานสำรวจได้จัดทำรูป“ หินอ่อนสีฟ้า” ของโลก (ดูด้านล่าง) ในขณะที่อยู่ในระยะทางเพียง 170,000 กม. (106,000 ไมล์) ภาพถูกจับได้เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจาก OSIRIS-REx เสร็จสิ้นการซ้อมรบ Earth Gravity Assist (EGA) ที่สำคัญซึ่งเหวี่ยงมันรอบโลกและไปสู่ดาวเคราะห์น้อย Bennu เพื่อนัดพบตามกำหนดเวลาในเดือนธันวาคมปี 2018
ในทั้งสองครั้งนี้ภาพที่ถ่ายโดยเครื่องมือ MapCam ของกล้องสอบสวนขนาดกลางที่ออกแบบมาเพื่อจับภาพการระเบิดรอบ Bennu และช่วยทำแผนที่พื้นผิวด้วยสี ในทางตรงกันข้ามเครื่องมือ NavCam 1 เป็นอิมเมจสีเทาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดกล้องนำทางระบบ Touch-And-Go (TAGCAMS)
การออกแบบการก่อสร้างและการทดสอบเครื่องมือนี้ดำเนินการโดยระบบวิทยาศาสตร์อวกาศของมาลินและล็อคฮีดมาร์ตินรับผิดชอบการทำงานของมัน เมื่อถึงเวลาที่ OSIRIS-REx เริ่มเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อย Bennu ในเดือนธันวาคมปี 2018 เราคาดว่ากล้องโพรบจะไม่ว่างอีกครั้ง
อย่างไรก็ตามในเวลานี้พวกเขาจะหันไปสู่จุดหมายปลายทาง เมื่อใกล้กับ Bennu กล้องจะต้องทำการปรับเทียบอีกครั้งโดยการถ่ายภาพดาวเคราะห์น้อยที่กำลังเข้าใกล้ และเราประชาชนก็คาดหวังได้ว่าจะได้รับผลงานภาพคอมโพสิตที่สวยงามมากขึ้น
