เมื่อคุณคิดว่าดาวอังคารตายไปมันจะทำให้คุณประหลาดใจ เป็นไปได้ว่ามีของเหลวจำนวนมากอยู่ใต้ผิวน้ำซึ่งสามารถหนีออกมาจากพื้นเป็นครั้งคราวได้ แม้ว่าดาวอังคารจะเย็นลง แต่นักวิจัยคิดว่าน้ำที่พุ่งออกมาจากพื้นอาจใช้เวลานานพอที่จะพาเศษซากลงไปตามทางลาดของเนินเขาก่อนที่จะแข็งตัว
ภาพถ่ายของนาซาเปิดเผยว่ามีคราบตะกอนใหม่ ๆ ที่เห็นในลำคลองสองแห่งบนดาวอังคารซึ่งบอกว่ามีตะกอนน้ำพัดผ่านในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา
"การสำรวจเหล่านี้ให้หลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุดจนถึงปัจจุบันว่าน้ำยังคงไหลอยู่บนพื้นผิวของดาวอังคารเป็นครั้งคราว" ดร. ไมเคิลเมเยอร์หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของโครงการสำรวจดาวอังคารของนาซ่าวอชิงตันกล่าว
น้ำของเหลวซึ่งตรงข้ามกับน้ำแข็งและไอน้ำที่มีอยู่ที่ดาวอังคารถือเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชีวิต การค้นพบใหม่เพิ่มความน่าสนใจเกี่ยวกับศักยภาพของจุลินทรีย์บนดาวอังคาร กล้อง Mars Orbiter ใน Mars Global Surveyor ของนาซ่าเป็นหลักฐานใหม่ของการสะสมในรูปที่ถ่ายในปี 2547 และ 2548
ดร. ไมเคิลมาลินจากระบบวิทยาศาสตร์อวกาศของมาลินซานดิเอโกกล่าวว่ารูปร่างของเงินฝากเหล่านี้เป็นสิ่งที่คุณคาดหวัง “ พวกมันมีกิ่งก้านที่ปลายนิ้วและถูกเบี่ยงเบนไปจากสิ่งกีดขวางเล็ก ๆ ได้อย่างง่ายดาย” มาลินเป็นผู้ตรวจสอบหลักของกล้องถ่ายรูปและเป็นผู้เขียนรายงานเกี่ยวกับสิ่งที่ค้นพบในวารสาร Science
บรรยากาศของดาวอังคารนั้นบางและอุณหภูมิเย็นจนน้ำของเหลวไม่สามารถคงอยู่ที่พื้นผิวได้ มันจะระเหยหรือหยุดอย่างรวดเร็ว นักวิจัยเสนอว่าน้ำสามารถคงสภาพของเหลวได้นานพอหลังจากแยกออกมาจากแหล่งใต้ดินเพื่อนำไปสู่การตกต่ำของเศษซากก่อนที่จะแช่แข็งทั้งหมด เงินฝากที่สดใหม่ทั้งสองนั้นยาวหลายร้อยเมตรหรือหลา
โทนสีของเงินฝากอาจมาจากพื้นผิวที่เต็มไปด้วยน้ำค้างแข็งอย่างต่อเนื่องโดยน้ำแข็งภายในร่างกายของเงินฝาก ความเป็นไปได้อีกอย่างคือเปลือกเค็มซึ่งจะเป็นสัญญาณของผลกระทบของน้ำในการมุ่งเน้นเกลือ หากเงินฝากเกิดจากฝุ่นแห้งที่ลื่นไถลลงไปตามทางลาดพวกมันน่าจะมืดตามฝุ่นสีคล้ำที่ถูกรบกวนจากรถแลนด์โรเวอร์ปีศาจฝุ่นและหลุมอุกกาบาตบนดาวอังคาร
Mars Global Surveyor ได้ค้นพบลำห้วยนับหมื่นบนทางลาดภายในหลุมอุกกาบาตและการกดบนดาวอังคารอื่น ๆ ลำห้วยส่วนใหญ่อยู่ที่ละติจูด 30 องศาขึ้นไป มาลินและทีมของเขารายงานการค้นพบลำห้วยในปี 2543 เพื่อค้นหาการเปลี่ยนแปลงที่อาจบ่งบอกถึงการไหลของน้ำในปัจจุบันทีมกล้องของเขาถ่ายภาพซ้ำหลายร้อยแห่งในไซต์ ภาพหนึ่งคู่มีลำธารที่ปรากฏหลังกลางปี 2545 ไซต์นั้นอยู่บนเนินทรายและกระบวนการตัดห้วยถูกตีความว่าเป็นทรายที่แห้งไหล
การประกาศในวันนี้เป็นครั้งแรกที่เปิดเผยวัสดุที่เพิ่งนำมาฝากใหม่โดยมีของเหลวหลังจากถ่ายภาพลำห้วยเดิมก่อนหน้านี้ สองไซต์อยู่ในหลุมอุกกาบาตใน Terra Sirenum และภูมิภาค Centauri Montes ทางใต้ของดาวอังคาร
“ คราบสกปรกเหล่านี้แนะนำว่าในบางสถานที่และเวลาบนดาวอังคารในปัจจุบันน้ำของเหลวเกิดขึ้นจากใต้พื้นดินและไหลลงสู่เนินเขาในเวลาสั้น ๆ ความเป็นไปได้นี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับวิธีที่น้ำจะถูกละลายใต้พื้นดินได้ว่าเป็นไปได้อย่างไรและมีที่อยู่อาศัยเปียกชื้นต่ำกว่าพื้นดินที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตหรือไม่ ภารกิจในอนาคตอาจให้คำตอบ” มาลินกล่าว
นอกเหนือจากการมองหาการเปลี่ยนแปลงในลำห้วยทีมกล้องของยานอวกาศได้ประเมินอัตราการเกิดหลุมอุกกาบาตใหม่ กล้องถ่ายรูปประมาณ 98 เปอร์เซ็นต์ของดาวอังคารในปี 1999 และประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของดาวเคราะห์ถูกถ่ายภาพอีกครั้งในปี 2549 รูปภาพใหม่กว่านี้แสดงหลุมอุกกาบาตสดใหม่ 20 หลุมซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 2 เมตร (7 ฟุต) ถึง 148 เมตร (486 ฟุต) ไม่ได้อยู่ประมาณเจ็ดปีก่อนหน้านี้ ผลลัพธ์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพิจารณาอายุของคุณสมบัติบนพื้นผิวดาวอังคาร ผลลัพธ์เหล่านี้ยังประมาณการจับคู่การคาดคะเนและบอกเป็นนัยว่าภูมิประเทศของดาวอังคารที่มีหลุมอุกกาบาตน้อยยังเป็นเด็กอย่างแท้จริง
Mars Global Surveyor เริ่มโคจรรอบดาวอังคารในปี 1997 ยานอวกาศเป็นผู้รับผิดชอบการค้นพบที่สำคัญหลายอย่าง นาซ่ายังไม่ได้ยินจากยานอวกาศตั้งแต่ต้นเดือนพฤศจิกายน พยายามที่จะติดต่อมันต่อไป อายุการใช้งานที่ยาวนานอย่างไม่เคยมีมาก่อนของมันช่วยให้การตรวจสอบดาวอังคารนานกว่าหลายปีที่ผ่านมา
Pasadena ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA จัดการภารกิจ Mars Global Surveyor สำหรับ NASA Science Mission Directorate, Washington สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์การนาซ่าและโครงการตัวแทนเยี่ยมชม:
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL
