นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์มีวิธีการง่ายๆในการคำนวณอายุของพื้นผิวดาวเคราะห์: นับจำนวนหลุมอุกกาบาตที่กระทบในภูมิภาค โดยทั่วไปแล้วพื้นที่ที่มีหลุมอุกกาบาตน้อยจะถูกตีความว่าเป็นพื้นผิวที่อายุน้อยกว่าซึ่งกระบวนการทางธรณีวิทยาอื่น ๆ เช่นการระเบิดของภูเขาไฟหรือการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก การวิเคราะห์ใหม่ของการเกิดหลุมอุกกาบาตโดยใช้ภาพจาก Mars Express ได้เปิดเผยว่าดาวอังคารประสบกับความเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงของภูเขาไฟบนโลกอย่างน้อยห้าครั้งก่อให้เกิดพื้นผิวของดาวอังคารที่เราเห็นในปัจจุบัน
การใช้กล้องสเตอริโอความละเอียดสูง (HRSC) บน Mars Express นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์กำลังเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอดีตของดาวอังคาร “ ตอนนี้เราสามารถกำหนดอายุของภูมิภาคขนาดใหญ่และจัดกิจกรรมใหม่บนดาวเคราะห์” Gerhard Neukum กล่าว การเกิดใหม่เกิดขึ้นเมื่อการปะทุของภูเขาไฟกระจายลาวาไปทั่วพื้นผิวของดาวเคราะห์ แต่ต่างจากโลกที่การเกิดใหม่จะเกิดขึ้นทีละน้อยอย่างช้าๆดาวอังคารมีช่วงเวลาของภูเขาไฟที่รุนแรง เรื่องนี้เกิดขึ้นกว่า 3.8 พันล้านปีก่อน ในระหว่างตอนเหล่านี้ดาวเคราะห์นั้นค่อนข้างสงบ
ในช่วงภูเขาไฟเหล่านี้การปะทุของลาวาไหลผ่านดาวอังคาร ความร้อนภายในที่เกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟทำให้น้ำปะทุออกมาจากภายในทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันในวงกว้าง
ทำไมดาวอังคารถึงมีพฤติกรรมเช่นนี้ แบบจำลองทางธรณีฟิสิกส์คอมพิวเตอร์แนะนำว่าดาวเคราะห์พยายามสร้างระบบการแปรสัณฐานแผ่นเปลือกโลกเนื่องจากมีบนโลกที่เปลือกโลกแตกเป็นแผ่นเปลือกโลกที่เคลื่อนที่ช้าๆ บนดาวอังคารภูเขาไฟเอพเป็นตัวแทนของโลกเกือบ แต่ไม่มากนักการแปรสัณฐานแผ่นเปลือกโลก
เราเพิ่งเห็นแผ่นดินถล่มบนดาวอังคาร เราอาจเห็นการระเบิดของภูเขาไฟหรือไม่? “ การตกแต่งภายในของดาวเคราะห์ยังไม่เย็นดังนั้นสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้อีกครั้ง” Neukum กล่าว
แหล่งข่าวดั้งเดิม: ข่าวประชาสัมพันธ์ของ ESA
