จรวด Launch Alliance United Altas V 401 แบบที่แสดงที่นี่จะเปิดตัวเรือบรรทุกสินค้า Orbital Sciences Cygnus ถัดไปสู่สถานีอวกาศแทนจรวด Antares EST จาก Space Launch Complex 41 ที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2013 ภาพที่ถ่ายจากหลังคาของอาคารประกอบยานพาหนะ (VAB) ที่ศูนย์อวกาศ Kennedy ของนาซ่า เครดิต: Ken Kremer / kenkremer.com
เพิ่มรูปภาพเพิ่มเติม [/ caption]
หลังจากการเกิดภัยพิบัติเมื่อวันที่ 28 ตุลาคมความล้มเหลวของจรวด Orbital Sciences Corporation Antares ในภารกิจ resupply ที่สำคัญไปยังสถานีอวกาศของ NASA บริษัท กำลังหาทางที่จะสูญเสีย NASA อย่างรวดเร็วโดยประกาศการเลือกจรวด Atlas V ที่น่าเชื่อถือที่สร้างขึ้นโดย United Launch Alliance เพื่อเปิดเรือขนส่งสินค้า Cygnus ถัดไปของ Orbital ไปยังห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของ Orbital
Orbital และ ULA ได้ลงนามในสัญญาเพื่อเปิดตัวภารกิจการขนส่งสินค้า Cygnus อย่างน้อยหนึ่งรายการและมากถึงสองรายการไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ภายใต้โครงการ Commercial Resupply Services (CRS) ของ NASA
ภารกิจ Cygnus แรกจะเริ่มขึ้นในช่วงปลายไตรมาสที่สี่ของปี 2558 บนยานพาหนะ Atlas V 401 จาก Space Launch Complex 41 (SLC-41) ที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในรัฐฟลอริดา
เนื่องจากการเปิดตัวผลิตภัณฑ์อย่างเต็มรูปแบบของ ULA นั้นค่อนข้างสมบูรณ์ในอีก 18 เดือนข้างหน้า Orbital โชคดีที่ได้จัดวางช่องสำหรับเปิดใช้งานหนึ่งหรือสองช่องไว้อย่างรวดเร็วหลังจากภัยพิบัติจากการเปิดตัว Antares
“ Orbital ยินดีที่ได้เป็นพันธมิตรกับ ULA สำหรับภารกิจขนส่งสินค้าที่สำคัญเหล่านี้ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ” Frank Culbertson รองประธานบริหาร Orbital และผู้จัดการทั่วไปของ Advanced Programs Group กล่าว
“ ความสามารถของ ULA ในการผสานรวมและเริ่มภารกิจเมื่อมีการแจ้งเตือนสั้น ๆ แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นและการตอบสนองที่ชัดเจนของ ULA ต่อความต้องการในการเปิดตัวของลูกค้า”
Orbital ยังกล่าวอีกว่าจะมี“ ไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นกับ บริษัท ตัวแทนอวกาศ” โดยใช้ Atlas V เป็นตัวเรียกใช้ชั่วคราว
Atlas V จะเปิดตัว Cygnus ตัวที่สองในปี 2559
Atlas รุ่น 401 ใช้เครื่องบินขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 4 เมตรไม่มีบูสเตอร์จรวดที่แข็งแกร่งติดอยู่กับขั้นตอนแรกและ Centaur บนเครื่องยนต์เดี่ยว
วงโคจรได้รับการประเมินอย่างน้อยสามผู้ให้บริการที่มีศักยภาพที่แตกต่างกัน
ผู้สังเกตการณ์คาดการณ์ว่านอกเหนือจาก ULA แล้วความเป็นไปได้อื่น ๆ ได้แก่ SpaceX Falcon 9 หรือจรวดจากองค์การอวกาศยุโรปที่ศูนย์อวกาศ Guiana
“ เราไม่สามารถรู้สึกเป็นเกียรติได้มากกว่าที่ Orbital เลือก ULA เพื่อเปิดตัวยานอวกาศ Cygnus” Jim Sponnick รองประธานฝ่ายโปรแกรม Atlas และ Delta กล่าว
“ ภารกิจนี้ได้รับรางวัลในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันสูงและเราหวังว่าจะดำเนินงานอย่างต่อเนื่องในประวัติศาสตร์อันยาวนานของ ULA ในการให้บริการเปิดตัวที่เชื่อถือได้และคุ้มค่าสำหรับลูกค้า”
ภารกิจ Orbital-3 หรือ Orb-3 จบลงด้วยความหายนะเมื่อวันที่ 28 ตุลาคมจะเป็นภารกิจที่สามในแปดภารกิจการส่งเสบียงขนส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติถึงปี 2559 ภายใต้รางวัลสัญญาการค้าของ NASA Commercial Resupply Services (CRS) มูลค่า 1.9 พันล้านดอลลาร์
การเปิดตัวจรวด Antares ที่คาดว่าจะสูงในวันที่ 28 ต.ค. ก็เกิดความผิดพลาดเมื่อเครื่องยนต์ขั้นแรกของโซเวียตยุคหนึ่งระเบิดขึ้นอย่างไม่คาดคิดและเรียงซ้อนกันเป็นลูกไฟทางอากาศที่น่าทึ่งเหนือจรวดยิงจรวดขีปนาวุธ สถานีอวกาศนานาชาติ
อ่านบัญชีพยานของฉันก่อนหน้านี้ที่ Space Magazine
วงโคจรได้รับสัญญา 1.9 พันล้านเหรียญสหรัฐกับองค์การนาซ่าภายใต้โครงการ CRS เพื่อส่งมอบการทดลองวิจัย 20,000 กิโลกรัมบทบัญญัติลูกเรืออะไหล่และฮาร์ดแวร์สำหรับเที่ยวบิน ISS แปดเที่ยวบิน
ในการเลือก Atlas V ที่มีความสามารถในการยกที่สูงขึ้นเมื่อเทียบกับ Antares, Orbital จะสามารถเพิ่มมวลบรรทุกสินค้าภายใน Cygnus ได้อย่างมีนัยสำคัญประมาณ 35%
สิ่งนี้อาจทำให้วงโคจรสามารถตอบสนองภาระผูกพันของสถานีอวกาศโดยรวมต่อ NASA ใน 7 เที่ยวบินเทียบกับแผนเดิม 8
จรวด Atlas V ที่น่านับถือเป็นหนึ่งในจรวดที่น่าเชื่อถือและสร้างขึ้นอย่างดีที่สุดในโลก
แท้จริงแล้ว Atlas V ได้รับความไว้วางใจให้เปิดตัวภารกิจที่มีมูลค่าสูงมากมายสำหรับ NASA และกระทรวงกลาโหมเช่น MAVEN, Curiosity, JUNO, TDRSS และ X-37 B.
MAVEN เปิดตัวในการกำหนดค่า 401 ที่คล้ายกันซึ่งวางแผนไว้สำหรับ Cygnus
จรวด Atlas สองขั้นตอนยังได้รับการจัดอันดับคนในขณะนี้เพื่อส่งมนุษย์ไปยังวงโคจรของโลกที่ต่ำในอนาคตอันใกล้
Orbital ยังอยู่ในระหว่างการตัดสินใจในระบบขับเคลื่อนระยะแรกใหม่สำหรับ Antares ’กลับสู่เที่ยวบินที่วางแผนไว้สำหรับบางครั้งในปี 2559
ดูที่นี่สำหรับการรายงานอย่างต่อเนื่องของเคนเกี่ยวกับ Antares และ NASA Wallops
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์อวกาศมนุษย์ของเคน
