การยกตัวของ Atlas V ซึ่งเป็นยานอวกาศ New Horizons ของนาซ่า เครดิตรูปภาพ: NASA / KSC คลิกเพื่อขยาย
ภารกิจแรกสู่ดาวพลูโตที่อยู่ห่างไกลหลังจากการเปิดตัวยานอวกาศนิวฮอริซอนส์ที่ประสบความสำเร็จในวันนี้จากสถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวอรัลฟลา
ขอบฟ้าใหม่คำรามสู่ท้องฟ้ายามบ่ายบนจรวด Atlas V อันทรงพลังเวลา 14.00 น. EST มันแยกออกจากมอเตอร์คิกเชื้อเพลิงแข็ง 44 นาที, 53 วินาทีหลังจากเปิดตัวและผู้ควบคุมภารกิจที่ Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) ในลอเรล, Md. ซึ่งยานอวกาศได้รับการออกแบบและสร้างขึ้นได้รับสัญญาณวิทยุตัวแรก จากนิวฮอริซอนส์มากกว่าห้านาทีต่อมา การสื่อสารทางวิทยุที่ส่งผ่านเสาอากาศ Deep Space Network ขององค์การนาซ่าในแคนเบอร์ราประเทศออสเตรเลียยืนยันต่อผู้ควบคุมว่ายานอวกาศนั้นแข็งแรงและพร้อมที่จะเริ่มปฏิบัติการครั้งแรก
ดร. คอลลีนฮาร์ทแมนรองผู้ดูแลระบบของคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของนาซ่าวอชิงตันดีซีกล่าวว่าในวันนี้นาซ่าเริ่มการเดินทางสำรวจดาวเคราะห์ดวงที่เก้าในระบบสุริยะอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ที่ด้านหลังของแสตมป์ หลังจากภารกิจนี้เราจะสามารถกรอกข้อมูลตำราใหม่ด้วย”
ยานอวกาศขนาดเปียโนขนาด 1,054 ปอนด์เป็นยานอวกาศที่เปิดตัวเร็วที่สุดโดยออกห่างจากโลกด้วยความเร็วประมาณ 36,000 ไมล์ต่อชั่วโมงบนเส้นทางที่จะพามันไปมากกว่า 3 พันล้านไมล์สู่เป้าหมายหลักทางวิทยาศาสตร์ นิวฮอริซอนส์จะส่งผ่านดาวพฤหัสผ่านการศึกษาแรงดึงดูดและวิทยาศาสตร์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2550 และทำการศึกษาอย่างใกล้ชิดครั้งแรกการศึกษาเชิงลึกของพลูโตและดวงจันทร์ในฤดูร้อนปี 2558 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจขยายที่อาจเกิดขึ้นได้ สำรวจวัตถุเพิ่มเติมหนึ่งชิ้นหรือมากกว่านั้นในแถบไคเปอร์ (Kuiper Belt) ซึ่งเป็นพื้นที่ของวัตถุโบราณที่เป็นน้ำแข็งและมีหิน (รวมถึงดาวพลูโต) ที่อยู่นอกวงโคจรของเนปจูน
ดร. อลันสเติร์นนักวิจัยหลักแห่งนิวฮอริซอนส์จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในโบลเดอร์โกโลกล่าวว่าสหรัฐอเมริกาเพิ่งสร้างประวัติศาสตร์โดยการเปิดตัวยานอวกาศแรกเพื่อสำรวจพลูโตและแถบไคเปอร์ ความสามารถ นี่คือการสำรวจที่บรรพบุรุษเช่นลูอิสและคลาร์กเมื่อ 200 ปีที่แล้วได้สร้างเครื่องหมายการค้าของประเทศของเรา”
ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าผู้ปฏิบัติภารกิจที่ APL จะวางยานอวกาศในโหมดเครื่องบินตรวจสอบระบบปฏิบัติการที่สำคัญและทำการประลองยุทธ์ขนาดเล็กเพื่อปรับเส้นทางของมันไปสู่ดาวพฤหัสบดี หลังจากนั้นในการปฏิบัติการอื่น ๆ ทีมจะเริ่มตรวจสอบและทดสอบเครื่องมือวิทยาศาสตร์ทั้งเจ็ด
“ นี่คือประตูสู่การเดินทางที่ยาวนานและน่าตื่นเต้น” เกลนเฟาน์เท่นผู้จัดการโครงการนิวฮอริซอนส์จาก APL กล่าว “ ทีมทำงานอย่างหนักในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาเพื่อเตรียมยานอวกาศให้พร้อมสำหรับการเดินทางไปยังพลูโตและที่อื่น ๆ ไปยังสถานที่ที่เราไม่เคยพบเห็นมาก่อน นี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตตามธรรมเนียมของภารกิจของนาวินผู้บุกเบิกและผู้เดินทางรอบโลกเพื่อกำหนดให้การมองครั้งแรกในระบบสุริยะของเรา”
หลังจากที่ดาวพฤหัสบดีพบ? นิวฮอริซอนส์จะฝึกวิทยาศาสตร์ของเครื่องมือบนดาวเคราะห์ขนาดใหญ่และดวงจันทร์ของมัน? ยานจะ“ หลับ” ในโหมดไฮเบอร์เนตสำหรับการล่องเรือไปยังพลูโต ผู้ประกอบการจะปิดตัวเองทั้งหมดยกเว้นระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่สำคัญที่สุดและเช็คอินกับยานอวกาศปีละครั้งเพื่อตรวจสอบระบบที่สำคัญสอบเทียบเครื่องมือและทำการแก้ไขหลักสูตรหากจำเป็น
ระหว่างการตรวจสอบเชิงลึกนิวฮอไรซันส์จะส่งสัญญาณสัญญาณกลับในแต่ละสัปดาห์เพื่อให้ผู้ประกอบการอ่านได้ทันทีเกี่ยวกับสุขภาพของยานอวกาศ ยานอวกาศทั้งหมดได้รับกระแสไฟฟ้าจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าด้วยความร้อนจากไอโซโทปรังสีโดยใช้พลังงานน้อยกว่าหลอดไฟในครัวเรือนขนาด 100 วัตต์
New Horizons เป็นภารกิจแรกในโครงการ New Frontiers ของโครงการสำรวจยานอวกาศระดับกลางของนาซ่า สเติร์นเป็นผู้นำทีมนักวิทยาศาสตร์และภารกิจ APL จัดการภารกิจสำหรับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของ NASA และปฏิบัติการยานอวกาศในเที่ยวบิน ทีมภารกิจยังรวมถึง Ball Aerospace Corporation บริษัท โบอิ้งศูนย์การบินอวกาศของนาซาก็อดดาร์ดห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนเครื่องบินไอพ่นของนาซามหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด KinetX อิงค์ล็อกฮีดมาร์ตินคอร์ปอเรชั่นมหาวิทยาลัยโคโลราโดกระทรวงพลังงานสหรัฐและอีกหลายแห่ง บริษัท อื่น ๆ ศูนย์ NASA และพันธมิตรมหาวิทยาลัย
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว APL
