ความลาดชันของ Gale Crater ตามที่เห็นโดย Curiosity นั้นชวนให้นึกถึงทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา (NASA / JPL-Caltech)
“ ดาวอังคารไม่มีสถานที่ที่จะเลี้ยงลูกของคุณ อันที่จริงแล้วมันหนาวเย็นเหมือนนรก” ร้องเพลงเอลตันจอห์นใน“ Rocket Man” และถึงแม้ว่าเพลงดังกล่าวจะวางจำหน่ายในปี 1972 - สี่ปีก่อนที่จะลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จ แม้ว่าภาพที่น่าอัศจรรย์ที่ถูกส่งคืนจากรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ของนาซาแสดงให้เห็นถึงภูมิทัศน์ที่เต็มไปด้วยหินและแดงก่ำซึ่งอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นดินแดนที่แห้งแล้งในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาเราต้องจำสามสิ่ง ผลกระทบใบหน้าปล่องพันล้านปีและ มันเย็นชาแล้ว
บล็อกเกอร์โครงการสำรวจดาวอังคารของเจฟฟรีย์มาร์โลว์เขียนใน“ Martian Diaries” โพสต์ล่าสุดของเขา:
ในช่วง 30 โซลาร์แรกอุณหภูมิของอากาศอยู่ในช่วง -103 องศาฟาเรนไฮต์ (-75 องศาเซลเซียส) ในเวลากลางคืนถึงประมาณ 32 องศาฟาเรนไฮต์ (0 องศาเซลเซียส) ในตอนบ่าย มีสองปัจจัยที่คิดจะก่อให้เกิดช่วงกว้างทุกวัน (ความผันผวนของกลางวัน - กลางคืนส่วนใหญ่บนโลกอยู่ที่ประมาณ 10 ถึง 30 องศาฟาเรนไฮต์) บรรยากาศของดาวอังคารนั้นบางมาก ด้วยโมเลกุลในอากาศที่น้อยลงเพื่อให้ความร้อนและเย็นลงมีพลังงานแสงอาทิตย์มากขึ้นในการเดินทางในระหว่างวันและความอบอุ่นในบรรยากาศน้อยลงในเวลากลางคืนดังนั้นขนาดของการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิจะเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ยังมีไอน้ำน้อยมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งน้ำที่รักษาความร้อนได้ดีและความแห้งกร้านทำให้อุณหภูมิแปรปรวนมากยิ่งขึ้น
ด้วยวิธีนี้ดาวอังคาร คือ เหมือนทะเลทรายทางโลก แม้หลังจากวันที่อากาศร้อนอบอ้าวอุณหภูมิสามารถลดลงได้ในเวลากลางคืนออกจากค่ายออกเตรียมไว้ที่สั่นคลอนภายใต้แสงดาวเย็น ยกเว้นบนดาวอังคารที่ดวงอาทิตย์มีความสว่างเพียง 50% เมื่อเทียบกับโลกและบรรยากาศเพียง 1% เท่านั้นที่มีความหนาแน่นสูงในเวลากลางคืนจะตกอยู่ในความลึกของขั้วโลกเหนือ
“ ทะเลทรายบนโลกมีช่วงอุณหภูมิสูงมาก” แอชวินวาสาวาดะรองผู้อำนวยการโครงการห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ดาวอังคารกล่าว “ ดังนั้นหากคุณใช้ทะเลทรายบนโลกและวางไว้ในบรรยากาศที่บางมากห่างจากดวงอาทิตย์ 50% คุณจะมีสิ่งที่เราเห็นที่ Gale Crater”
และแม้ว่าอุณหภูมิในช่วงบ่ายของ Gale อาจสูงกว่าการแช่แข็งเล็กน้อยซึ่งไม่ได้หมายความว่าจะพบน้ำของเหลวรวมอยู่ด้วยในปริมาณมาก ๆ ความอยากรู้อยากเห็นไม่มีอันตรายจากน้ำท่วมฉับพลันบนดาวอังคาร ... ไม่ใช่ทุกวันนี้
ด้วยความกดอากาศเหนือจุดสามเทอร์โมไดนามิกของน้ำและอุณหภูมิที่วนเวียนอยู่รอบ ๆ จุดเยือกแข็งเป็นไปได้ว่านิชท้องถิ่นจะเห็นอุณหภูมิที่สูงกว่าศูนย์และ Vasavada รับทราบว่า“ น้ำของเหลวสามารถอยู่ที่นี่ได้ในหลายสภาวะ” แต่อย่าคาดหวังว่าจะมีโรงผลิตน้ำ Culligan ใน Gale Crater ได้เร็ว ๆ นี้ “ เราไม่คาดหวังให้ Curiosity เห็นน้ำของเหลวเพราะมันจะระเหยหรือแช่แข็งเร็วเกินไป” Vasavada อธิบาย “ ด้วยไอน้ำเล็ก ๆ น้อย ๆ ในบรรยากาศโมเลกุลของน้ำของเหลวใด ๆ บนพื้นผิวจะเปลี่ยนเป็นก๊าซได้อย่างรวดเร็ว”
ดังนั้นเมื่ออยู่บนดาวอังคารให้ดื่มกาแฟของคุณอย่างรวดเร็ว (และห่อผ้าห่ม)
“ Gale Crater อาจดูเหมือนแอ่งฝุ่นบะซอลต์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา แต่การมองเทอร์โมมิเตอร์จะส่งเสื้อวิ่งให้คุณในช่วงฤดูหนาว”
- Jeffrey Marlow ไดอารี่ของชาวอังคาร
รูปภาพ: พระอาทิตย์ตกบนดาวอังคารที่ MER Spirit มองเห็นจาก Gusev Crater ในปี 2005 (NASA / JPL-Caltech)
