ในการพูดคุยกับสื่อเมื่อวันพุธที่ผ่านมาลูกเรือสามคนจากสถานีอวกาศนานาชาติกล่าวว่าพวกเขากำลังคาดการณ์ว่าการมาถึงของเรือมังกรของ SpaceX จะมาถึงสถานีอวกาศนานาชาติในเดือนหน้า “ หมายเลขหนึ่งเพื่อประโยชน์ของสถานีอวกาศนั่นคือความสามารถที่สำคัญ - ในการจัดหาสถานีใหม่และสามารถส่งคืนฮาร์ดแวร์ที่สำคัญหรือส่วนรับน้ำหนัก…และตามถนนก็มีความสามารถในการส่งลูกเรือไปยังสถานีจริง ฉันคิดว่ามันน่าตื่นเต้นมาก”
เบอร์แบงก์เรียกการมาถึงครั้งแรกของรถยนต์เพื่อการพาณิชย์“ จุดเริ่มต้นของยุคใหม่”
7 กุมภาพันธ์ 2555 เป็นวันที่เป้าหมายสำหรับการเปิดตัวแคปซูล Dragon มันจะมาถึงสถานีอวกาศนานาชาติหนึ่งถึงสามวันต่อมาและเมื่อนั้นมังกรจะเริ่มการสาธิตที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงบริการการขนส่งวงโคจรระยะที่ 2 (COTS 2) เพื่อแสดงประสิทธิภาพที่เหมาะสมและการควบคุมในบริเวณใกล้เคียงสถานีอวกาศนานาชาติ เขตปลอดภัยของสถานี จากนั้นหากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีมังกรจะได้รับการอนุมัติให้เริ่มกิจกรรม COTS 3 ซึ่งจะค่อยๆเข้าใกล้ภายในไม่กี่เมตรของสถานีอวกาศนานาชาติทำให้นักบินอวกาศเอื้อมมือออกไปและจับมังกรด้วยแขนหุ่นยนต์ของสถานี หนึ่งในพอร์ตเชื่อมต่อ
เบอร์แบงก์กล่าวว่าการเชื่อมต่อแบบไร้การควบคุมของมังกรจะทำให้นักบินอวกาศเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมสำหรับการมาถึงของยานพาหนะ “ ทุกครั้งที่เรามียานพาหนะเยี่ยมชมเหล่านั้นเป็นกิจกรรมที่น่าตื่นเต้นและมีพลวัตที่มาจากมุมมองการดำเนินงาน” เขากล่าว
แต่ยานพาหนะที่มาถึงสถานีที่ต้องจับด้วยแขนหุ่นยนต์นั้นเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับลูกเรือ “ จากมุมมองของนักบินมันเป็นกิจกรรมที่สนุกสนานน่าสนใจและมีพลวัตมากและเราก็ตั้งตารอคอยมันมาก” เบอร์แบงก์กล่าว “ มันเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่โดยมียานพาหนะเพื่อการพาณิชย์มาที่สถานี”
มังกรจะยังคงจอดอยู่ที่สถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ในขณะที่นักบินอวกาศขนถ่ายสินค้าจากนั้นโหลดใหม่อีกครั้งด้วยสินค้าที่ถูกผูกมัดด้วยดิน มันจะปลดและกลับสู่โลกด้วยการสาดในมหาสมุทรแปซิฟิกใกล้กับชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย
นาซ่าประกาศในเดือนธันวาคมว่าสามารถรวมกิจกรรม COTS 2 และ 3 ไว้ในเที่ยวบินเดียว
“ นี่จะเป็นขบวนแรกของขบวนเกวียนเพื่อนำเสบียงมาให้เรา” ดอนเมืองเพททิตวิศวกรการบินกล่าว “ หนึ่งในสิ่งที่เรียบร้อยเกี่ยวกับยานอวกาศ SpaceX คือมันจะช่วยให้เราสามารถลดน้ำหนักลงได้อย่างมากซึ่งเป็นสิ่งสำคัญจริง ๆ เนื่องจากเราไม่ได้บินกระสวยอวกาศอีกต่อไปเราไม่สามารถนำสิ่งที่ใหญ่โตกลับมาจากสถานีอวกาศได้ ขึ้น SpaceX จะเป็นหนทางของเราที่จะได้ ... สิ่งต่าง ๆ กลับสู่พื้น
ในการพูดคุยกับสื่อเบอร์แบงก์ยังได้พูดถึงโอกาสของเขาในการถ่ายภาพที่น่าทึ่งของ Comet Lovejoy จากอวกาศ (ดูภาพของเขาที่นี่) และสนับสนุนให้มนุษย์อวกาศรุ่นต่อไปซึ่งตอนนี้เป็นเวลาที่จะเข้าร่วมกับกองพลอวกาศ
อังเดร Kuipers Pettit และอีเอสเอกล่าวถึงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่กำลังทำในสถานีอวกาศนานาชาติเช่นการทดลองทางการแพทย์ของมนุษย์ Kuipers ถูกปกคลุมไปด้วยระบบการตรวจสอบเพื่อตรวจสอบการตอบสนองการเต้นของหัวใจของเขาในขณะที่ทำกิจกรรมต่าง ๆ ในพื้นที่ นอกจากนี้ยังมีการศึกษาเกี่ยวกับชีวิตมนุษย์และการวิจัยทางวิศวกรรมซึ่ง Pettit อธิบายว่าเป็น“ สิ่งธรรมดา ๆ เช่นการสร้างห้องน้ำที่ใช้งานได้และนำปัสสาวะและประมวลผลและทำให้มันกลับมาเป็นน้ำ…ตอนนี้คุณสามารถเข้าไปในห้องน้ำและเครื่องจักร จะส่งเสียงครวญครางและบดแล้วคุณสามารถไปทำถุงกาแฟด้วยตัวเอง เราต้องการสิ่งเหล่านี้ถ้าเราจะไปไกลจากโลกเป็นเวลานาน "
ดูวิดีโอการสนทนาทั้งหมดด้านล่าง
