ในครั้งต่อไปที่นักบินอวกาศชาวอเมริกันเปิดตัวสู่อวกาศจากดินของอเมริกามันจะอยู่บนหนึ่งใน "แท็กซี่อวกาศ" ที่สร้างขึ้นใหม่ในเชิงพาณิชย์ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาโดย บริษัท การบินและอวกาศทั้งสามแห่งของสหรัฐฯ ได้แก่ Boeing, SpaceX และ Sierra Nevada Corp จาก Commercial Crew Program (CCP) ของ NASA
โบอิ้งได้ย้ายเข้ามาใกล้มากขึ้นเพื่อฟื้นความสามารถในการสูญเสียของอเมริกาเพื่อส่งมนุษย์สู่อวกาศเมื่อแคปซูลทีมลูกเรือ CST-100 ที่สร้างขึ้นโดยเอกชนประสบความสำเร็จในสองเหตุการณ์สำคัญบนเส้นทางสู่การระเบิดจาก Space Coast ของรัฐฟลอริดา
CST-100 แคปซูลได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับลูกเรือของนักบินอวกาศมากถึง 7 คนในภารกิจสู่วงโคจรต่ำโลก (LEO) และสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ประมาณกลางทศวรรษนี้
ผู้ขนส่งลูกเรือของ Boeing จะบินสู่อวกาศเหนือจรวด Atlas V ที่สร้างขึ้นโดย United Launch Alliance (ULA) จาก Launch Complex 41 บนสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในฟลอริดา
ทีม Boeing และ ULA เพิ่งเสร็จสิ้นการทดสอบอุโมงค์ลมครั้งแรกของแบบจำลองขนาด 7 เปอร์เซ็นต์ของแคปซูลรวมและจรวด Atlas V (ภาพด้านบน) รวมถึงการทดสอบแรงขับของเวที Centaur ที่ดัดแปลง
งานนี้ดำเนินการภายใต้การสนับสนุนของโครงการ Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) ของนาซ่าโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้บริการ spaceflight ของมนุษย์ในเชิงพาณิชย์สำหรับทั้งรัฐบาลสหรัฐและลูกค้าในเชิงพาณิชย์เช่นสถานีอวกาศ Bigelow Aerospace
นับตั้งแต่ยานลำแรกในปี 2545 จรวด ULA Atlas V ได้เปิดตัวภารกิจด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของนาซ่าหลายพันล้านเหรียญอย่างยานอวกาศ Curiosity Mars, Juno Jupiter orbiter และ New Horizons to Pluto และกองทัพอากาศสายลับลับสุดยอดมากมาย ดาวเทียม
แต่ Atlas V สองขั้นที่ไม่เคยมีมาก่อนจะเปิดตัวมนุษย์สู่อวกาศ - ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการทดสอบและการอัพเกรดอย่างเข้มงวดเพื่อให้มีคุณสมบัติทั้งยานพาหนะและทั้งสองขั้นตอนเพื่อให้สอดคล้องกับข้อกำหนดการจัดระดับมนุษย์ที่เข้มงวด
“ The Centaur เป็นอดีตอันยาวนานของการเปิดตัวยานอวกาศที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลกอื่น ๆ ” Ed Mango ผู้จัดการ CCP ของ NASA ที่ Kennedy Space Center ในรัฐฟลอริดากล่าว “ เพราะมันไม่เคยถูกใช้กับยานอวกาศของมนุษย์มาก่อนการทดสอบเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างความมั่นใจในประสิทธิภาพการทำงานที่ราบรื่นและปลอดภัยสำหรับลูกเรือที่จะขี่บน Atlas V. ซึ่งเป็นมนุษย์ "
แบบจำลองขนาดรวม CST-100 แคปซูลและจรวด Atlas V ที่สมบูรณ์ได้รับการประเมินเป็นเวลาสองเดือนในการทดสอบฤดูใบไม้ผลินี้ภายในอุโมงค์ลม transonic ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 11 ฟุตที่ศูนย์วิจัย Ames ของนาซ่าใน Moffett Field รัฐแคลิฟอร์เนีย
“ CST-100 และ Atlas V เชื่อมต่อกับอะแดปเตอร์เปิดตัวรถยนต์ทำหน้าที่ตรงตามที่คาดไว้และยืนยันความคาดหวังของเราว่าพวกเขาจะทำงานร่วมกันในเที่ยวบินได้อย่างไร” John Mulholland รองประธานโบอิ้งและผู้จัดการโครงการโปรแกรมเชิงพาณิชย์กล่าว
การทดสอบของเซนทอร์สเตจที่เน้นที่ลักษณะการไหลของออกซิเจนเหลวจากถังออกซิเจนผ่านทางท่อส่งฟีดออกซิเจนเหลวเข้าไปในเครื่องยนต์ RL-10 คู่ที่เครื่องยนต์ขับเคลื่อนผสมกับไฮโดรเจนเหลวแล้วเผาเพื่อสร้างแรงขับให้กับ CST -100 เข้าสู่วงโคจร
โบอิ้งกำลังตั้งเป้าการบินทดสอบวงโคจรสามวันแรกของ CST-100 ระหว่างปี 2559 มัลโฮแลนด์กล่าว
แต่วันนั้นขึ้นอยู่กับการระดมทุนจากนาซ่าและอาจล่าช้าได้ง่ายโดยนักตัดต่อเนื่องซึ่งทำให้งบประมาณของนาซาและรัฐบาลกลางทั้งหมดหมดไป
Chris Ferguson ผู้บัญชาการของเที่ยวบินสุดท้ายของรถรับส่ง (STS-135) โดย Atlantis เป็นผู้นำด้านการทดสอบการบินของ Boeing
Boeing ได้เช่าไม้แขวนเสื้อ Orbiter Processing Facility (OPF-3) หนึ่งในศูนย์อวกาศ Kennedy (KSC) เพื่อการผลิตและประกอบยานอวกาศ CST-100
Mulholland บอกกับฉันก่อนหน้านี้ว่าโบอิ้งจะ 'ตัดโลหะ' เร็ว ๆ นี้ “ ฮาร์ดแวร์การออกแบบการบินชิ้นแรกของเราจะถูกส่งไปยัง KSC และ OPF-3 ประมาณกลางปี 2013”
โปรแกรม CCP ของนาซาสนับสนุนการพัฒนา CST-100 เช่นเดียวกับ SpaceX Dragon และ Sierra Nevada Dream Chaser เพื่อแทนที่ความสามารถของลูกเรือของวงโคจรกระสวยอวกาศของนาซ่า
Atlas V จะทำหน้าที่เป็นตัวเรียกใช้สำหรับแท็กซี่พื้นที่ของ Sierra Nevada Dream Chaser
นับตั้งแต่การบังคับให้เกษียณกองเรือกระสวยของนาซ่าในปี 2554 สหรัฐอเมริกาและนักบินอวกาศพันธมิตรพึ่งพารัสเซียได้ 100% ในการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติบนแคปซูล Soyuz ซึ่งมีราคาเกินกว่า 60 ล้านเหรียญต่อที่นั่ง
พร้อมกันในเส้นทางคู่ขนาน NASA กำลังพัฒนาแคปซูลลูกเรือ Orion และอุปกรณ์ยกยกน้ำหนักขนาดใหญ่ของ SLS เพื่อส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์และจุดหมายอวกาศห้วงลึกรวมถึงดาวเคราะห์น้อยและดาวอังคาร
และอย่าลืม "ส่งชื่อของคุณไปยังดาวอังคาร" บนยานอวกาศ MAVEN ของ NASA - รายละเอียดที่นี่ กำหนดส่ง: 1 กรกฎาคม 2013
…………….
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับคำสันธาน Mars, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE และภารกิจ NASA ในการนำเสนอการบรรยายที่กำลังจะเกิดขึ้น:
4 มิถุนายน:“ ส่งชื่อของคุณไปยังดาวอังคาร” และ“ CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares ISS Rocket เปิดตัวจากเวอร์จิเนีย”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:30 น
11 มิถุนายน:“ ส่งชื่อของคุณไปยังดาวอังคาร” และ“ LADEE Lunar & Antares ISS Rocket เปิดตัวจากเวอร์จิเนีย”; พิพิธภัณฑ์ท้องฟ้าจำลองแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์และสมาคมนักดาราศาสตร์สมัครเล่นแห่งปรินซ์ตัน (AAAP), เทรนตัน, นิวเจอร์ซีย์, 19.30 น.
12 มิถุนายน:“ ส่งชื่อของคุณไปยังดาวอังคาร” และ“ LADEE Lunar & Antares ISS Rocket เปิดตัวจากเวอร์จิเนีย”; สถาบันแฟรงคลินและสมาคมดาราศาสตร์ Rittenhouse, Philadelphia, PA, 20:00
