ไททันดวงจันทร์ของดาวเสาร์แค่ทำให้เราประหลาดใจเสมอ และตอนนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังสงสัยว่าไททันอาจประหลาดใจอีกอย่างนั่นก็คือมหาสมุทรใต้ผิวดิน
การสังเกตการณ์การหมุนและวงโคจรของไททันดำเนินการโดยนักวิจัยที่หอดูดาวแห่งเบลเยียมโดยใช้ข้อมูล Cassini ชี้ไปที่ความเฉื่อยหมุนผิดปกติ นั่นคือความต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลงในการเคลื่อนไหวของมันยังเป็นที่รู้จักช่วงเวลาของความเฉื่อยหรือมวลเชิงมุม โดยพื้นฐานแล้วไททันเคลื่อนไหวในลักษณะที่ไม่ได้บ่งบอกถึงร่างกายที่มั่นคงของความหนาแน่นและมวลที่สันนิษฐานไว้ก่อนหน้านี้ ค่อนข้างเคลื่อนไหวของมัน - ทั้งรอบแกนของตัวเอง และ ในวงโคจรที่ถูกล็อคแบบ tidally รอบดาวเสาร์ - สอดคล้องกับวัตถุที่มากขึ้น ไม่ใช่ ของแข็งสม่ำเสมอ
ตามคณิตศาสตร์ ไททันอาจถูกเติมด้วยของเหลวได้เป็นอย่างดี!
หรืออย่างน้อยก็มีชั้นของเหลวที่มีความลึกพอสมควรใต้พื้นผิวของมัน ไกลแค่ไหนใต้พื้นผิวลึกแค่ไหนและเท่าไหร่ ชนิด ของเหลวเป็นสิ่งเก็งกำไร ณ จุดนี้…ขอแนะนำว่าอาจเป็นมหาสมุทรใต้ผิวดินที่มีมีเทนมากกว่านี้ สิ่งนี้จะช่วยตอบคำถามที่ไททันได้รับมีเธนทั้งหมดในตอนแรก ก๊าซมีเทน - a.k.a. ก๊าซธรรมชาติ - เป็นสารประกอบที่สลายตัวเร็วในแสงแดด ในความเป็นจริงหมอกควันระดับสูงที่ล้อมรอบดวงจันทร์เหมือนเปลือกสีน้ำเงินเล็ก ๆ นั้นประกอบขึ้นจากมีเธนที่สลายตัวลง ดังนั้นหากสิ่งนี้กำลังตกลงมาบนพื้นผิวในรูปยักษ์หยดเยือกแข็งและเติมลำธารและทะเลสาบ แต่เป็น ยังคง ถูกทำลายลงด้วยแสงอุลตร้าไวโอเลตจากดวงอาทิตย์เพื่อปกคลุมทั่วทั้งดวงจันทร์ (ไททันมีขนาดใหญ่จำได้ว่า ... ที่ 5,150 กม. - 3,200 ไมล์ - กว้างมันมีขนาดเท่ากับหนึ่งในสามของโลก!) บางแห่ง ว่ามีเทนนี้มาจากไหน
หากการคำนวณเหล่านี้ถูกต้องอาจมาจากใต้ดิน
เราเสนอโมเดลรัฐแคสสินีใหม่สำหรับไททันซึ่งเราสันนิษฐานว่ามีมหาสมุทรของเหลวอยู่ใต้เปลือกน้ำแข็ง ... ด้วยรูปแบบใหม่เราพบข้อตกลงที่ใกล้ชิดระหว่างโมเมนต์ความเฉื่อยและสถานะการหมุนมากกว่ากรณีที่เป็นของแข็ง เสริมความเป็นไปได้ที่ไททันมีมหาสมุทรใต้ผิวดิน
- Baland โรสแมรี et al.
แน่นอนว่าเพื่อให้สมมติฐานนี้ได้รับการพิสูจน์ตัวเลขอีกจำนวนมากจะต้องมีการตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติม และมีความเป็นไปได้มากกว่าที่คิด อันที่จริงความผิดปกติของการโคจรของไททันอาจเป็นผลมาจากแรงภายนอกเช่นการผ่านอย่างใกล้ชิดโดยดาวหางหรือวัตถุขนาดใหญ่อื่น ๆ ถึงกระนั้นก็มีบางสิ่งที่จะต้องถูกตรวจสอบที่นี่และคุณสามารถเดิมพันได้ว่าจะไม่มีปัญหาการสนใจเช่นนี้!
ไททันอาจจะเข้าร่วมรายการสั้น ๆ ของดวงจันทร์ที่คาดการณ์ว่าจะมีมหาสมุทรใต้ผิวดินข้างยูโรปาและแกนีมีดของจูปิเตอร์และน้องสาวของดาวเทียม Enceladus Saturnian …และใครจะรู้อีกกี่คน?
อ่านบทความเกี่ยวกับ Physics arXiv Blog ของ MIT หรือคุณสามารถดาวน์โหลดรายงานฉบับเต็มได้ที่นี่
เครดิตภาพยอดนิยม: NASA / JPL / SSI (แก้ไขโดยเจเมเจอร์)
