หากคุณเป็นนักดาราศาสตร์สมัครเล่นกึ่งจริงจังคุณจะได้ยินชื่อของดาวคู่หนึ่งชื่อ SS Cygni เมื่อคุณดูระบบเป็นเวลานานพอคุณจะได้รับผลตอบแทนจากความสว่างที่จางหายไปจากนั้นก็จางหายไปจากนั้นก็กลับมาเป็นประจำอีกครั้ง
ปรากฎว่าคู่ที่สดใสนี้อยู่ใกล้กับเรามากกว่าที่เราจินตนาการ - ห่างออกไป 370 ปีแสงเพื่อความแม่นยำ
ก่อนที่เราจะทราบถึงวิธีการค้นพบสิ่งนี้พื้นหลังเล็กน้อยเกี่ยวกับ SS Cygni คืออะไร ตามชื่อของระบบหมายถึงมันอยู่ในกลุ่มดาวหงส์ (หงส์) ทั้งคู่ประกอบด้วยดาวแคระขาวเย็นตัวที่ถูกล็อกในวงโคจร 6.6 ชั่วโมงด้วยดาวแคระแดง
แรงโน้มถ่วงของดาวแคระขาวซึ่งแรงกว่าดาวแคระแดงมากมีเลือดไหลออกมาจากเพื่อนบ้าน การโต้ตอบนี้ทำให้เกิดการปะทุ - โดยเฉลี่ยประมาณทุกๆ 50 วัน
ก่อนหน้านี้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลใส่ระยะทางกับดาวฤกษ์เหล่านี้มากขึ้นในระยะ 520 ปีแสง แต่นั่นทำให้เกิดรอยขีดข่วนในหมู่นักดาราศาสตร์
“ นั่นเป็นปัญหา ในระยะทางนั้น SS Cygni น่าจะเป็นดาวแคระที่สว่างที่สุดในท้องฟ้าและน่าจะมีมวลมากพอที่เคลื่อนที่ผ่านดิสก์ของมันเพื่อคงตัวโดยไม่เกิดการระเบิด” James Miller-Jones จากโหนดมหาวิทยาลัย Curtin ของศูนย์ระหว่างประเทศกล่าว สำหรับการวิจัยดาราศาสตร์ทางวิทยุในเมืองเพิร์ ธ ประเทศออสเตรเลีย
นักดาราศาสตร์เรียก SS Cygni ว่าคนแคระโนวา เมื่อเปรียบเทียบกับระบบที่คล้ายกันนักดาราศาสตร์กล่าวว่าการปะทุเกิดขึ้นเมื่อสสารเปลี่ยนแปลงความเร็วการไหลของมันผ่านแผ่นดิสก์ของวัตถุรอบ ๆ ดาวแคระขาว
“ ที่อัตราการถ่ายโอนมวลสูงจากดาวแคระแดงจานหมุนยังคงมีเสถียรภาพ แต่เมื่ออัตราลดลงดิสก์จะไม่เสถียรและเกิดการระเบิด” หอสังเกตการณ์วิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติกล่าว แล้วเกิดอะไรขึ้น
เมื่อต้องการดูระยะทางของดาวอีกครั้งนักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุสองชุดคือเสาขนาดใหญ่มากและเครือข่าย VLBI ในยุโรป แต่ละชุดมีกล้องโทรทรรศน์หลายตัวที่ทำงานร่วมกันเป็นเครื่องวัดระยะเพื่อให้สามารถวัดระยะทางของดาวได้อย่างแม่นยำ
นักวิทยาศาสตร์ทำการตรวจวัดที่ปลายอีกด้านของวงโคจรของโลกโดยใช้ดาวเคราะห์เป็นเครื่องมือ ด้วยการวัดระยะทางของดาวที่ด้านตรงข้ามของวงโคจรเราสามารถคำนวณพารัลแลกซ์หรือการเคลื่อนที่อย่างชัดเจนในท้องฟ้าจากมุมมองของโลก เป็นเครื่องมือทางดาราศาสตร์แบบเก่าที่ใช้ในการปักลงระยะทางและยังใช้งานได้
“ นี่เป็นหนึ่งในระบบการศึกษาที่ดีที่สุดในประเภทของมัน แต่จากความเข้าใจของเราในการทำงานของสิ่งเหล่านี้มันไม่ควรมีการปะทุ การวัดระยะทางแบบใหม่นั้นสอดคล้องกับคำอธิบายมาตรฐาน” มิลเลอร์โจนส์กล่าว
ฮับเบิลไปไหนผิด? นี่คือทฤษฎี:
“ การสำรวจทางวิทยุนั้นถูกสร้างขึ้นจากพื้นหลังของวัตถุที่อยู่ไกลเกินกว่ากาแลคซีทางช้างเผือกของเราในขณะที่การสำรวจฮับเบิลใช้ดาวในกาแลคซีของเราเป็นจุดอ้างอิง” NRAO กล่าว “ วัตถุที่อยู่ไกลกว่านั้นให้การอ้างอิงที่ดีกว่ามีความเสถียรมากกว่า”
ผลลัพธ์ถูกเผยแพร่ใน วิทยาศาสตร์ ในวันที่ 24 พฤษภาคม
ที่มา: หอดูดาววิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติ
