หลังจาก 30 ปีของการพัฒนาหน่วยงานอวกาศของสหราชอาณาจักรและยุโรปได้ออกเดินทางไปกับ Skylon Spaceplane
Skylon ซึ่งถูกพัฒนาขึ้นที่ Oxford Reaction Engines ในสหราชอาณาจักรเป็นยานอวกาศที่ไม่ได้ใช้งานและสามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ซึ่งสามารถเข้าสู่วงโคจรโลกดินต่ำหลังจากออกจากรันเวย์ธรรมดา
Skylon ดูเหมือนจะเป็นอะไรบางอย่างนอก Star Wars ที่บรรจุอยู่ในเวทีเดียวทั้งหมดนี้อยู่ในยานอวกาศที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ไม่มีจรวดบูสเตอร์ราคาแพงถังเชื้อเพลิงภายนอกหรือสิ่งอำนวยความสะดวกการเปิดตัวขนาดใหญ่ที่จำเป็น
เครื่องยนต์ SABER ไฮบริดของยานพาหนะใช้ไฮโดรเจนเหลวรวมกับออกซิเจนจากบรรยากาศที่ระดับความสูง 26 กม. และความเร็วสูงสุดถึง Mach 5 ก่อนที่จะเปลี่ยนไปใช้เชื้อเพลิงแบบออนบอร์ดสำหรับขั้นสุดท้ายของจรวดขึ้นสู่วงโคจรโลกต่ำ
Skylon มีวัตถุประสงค์เพื่อลดค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมเชิงพาณิชย์ในพื้นที่ส่งมอบน้ำหนักมากถึง 15 ตันรวมถึงดาวเทียมอุปกรณ์และแม้กระทั่งผู้คนสู่วงโคจรด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าที่ใช้จรวดธรรมดาราคาแพง
เมื่อยานอวกาศเสร็จสิ้นภารกิจมันจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกและกลับไปที่ฐานเชื่อมโยงไปถึงเช่นเครื่องบินบนรันเวย์เดียวกันทำให้มันเป็นเครื่องบินอวกาศที่สามารถใช้งานได้โดยสิ้นเชิง
Skylon ได้รับการอนุมัติจากองค์การอวกาศยุโรปซึ่งมอบหมายการประเมินการออกแบบ “ ไม่มีการระบุสิ่งกีดขวางหรือสิ่งสำคัญสำหรับยานพาหนะ Skylon หรือเครื่องยนต์ SABER ที่เป็นบล็อกเพื่อการพัฒนาต่อไป” รายงานของแผงสรุป
“ ฉันทามติสำหรับทางไปข้างหน้าคือการดำเนินการกับการพัฒนานวัตกรรมของเครื่องยนต์ซึ่งจะช่วยให้การพัฒนายานพาหนะโดยรวม”
หน่วยงานอวกาศของสหราชอาณาจักรกล่าวว่าเครื่องยนต์ปฏิกิริยาจะทำการสาธิตที่สำคัญเกี่ยวกับเทคโนโลยี pre-cooler ที่สำคัญของ SABER ในช่วงฤดูร้อนนี้
ที่มา: Reaction Engines Ltd.
