ภารกิจโดดเดี่ยวของโลกสู่ Red Planet ในปีนี้ได้ถูกรวมเข้ากับการกำหนดค่าการเปิดตัวและการเตรียมการทั้งหมดอยู่ในเป้าหมายเพื่อรองรับ blastoff จาก Baikonur ที่เปิดหน้าต่างการเปิดตัวในวันที่ 14 มีนาคม 2016
ภารกิจ ExoMars 2016 ที่ทะเยอทะยานประกอบด้วยยานอวกาศยุโรปหนึ่งชื่อชื่อว่า Trace Gas Orbiter (TGO) และ Schiaparelli Lander ซึ่งสร้างและให้ทุนโดยองค์การอวกาศยุโรป (ESA)
ตอนนี้ทั้งคู่ได้รับการประกอบและผสมพันธุ์โดยช่างเทคนิคในการเปิดตัวครั้งสุดท้ายของพวกเขาทำงานในห้องสะอาดที่ Baikonur cosmodrome ในคาซัคสถานเพื่อเปิดตัวบนจรวดรัสเซียโปรตอน
“ วัตถุประสงค์หลักของภารกิจนี้คือการค้นหาหลักฐานของมีเธนและก๊าซอื่น ๆ ในชั้นบรรยากาศร่องรอยที่อาจเป็นลายเซ็นของกระบวนการทางชีวภาพหรือธรณีวิทยาที่ใช้งานอยู่และเพื่อทดสอบเทคโนโลยีสำคัญในการเตรียมการเพื่อสนับสนุนภารกิจของ ESA ต่อภารกิจสู่ดาวอังคาร” ESA กล่าว
หลังจากเปิดตัวทั้งคู่จะยังคงเข้าร่วมสำหรับการเดินทางระหว่างดาวเคราะห์เจ็ดเดือนไปยังดาวอังคารจนถึงวันที่ 16 ตุลาคมซึ่งเวลาที่รายการ Schiaparelli, โมดูลการสาธิตโคตรและลงจอด (EDL) จะแยกออกจากยานอวกาศ
สามวันต่อมาในวันที่ 19 ตุลาคม TGO มีกำหนดเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารและ Schiaparelli จะเริ่มดิ่งลงสู่บรรยากาศดาวอังคารที่บางและหวังว่าจะลงจอดอย่างนุ่มนวล
การดำเนินการจับคู่เริ่มเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์พร้อมกับผู้ลงจอดเชื้อเพลิงไฮดราซีนในแท่นติดตั้งรอบ ๆ ยานอวกาศว่า“ อำนวยความสะดวกในกิจกรรมที่ต้องทำประมาณ 4 เมตรจากพื้นดิน” เจ้าหน้าที่ ESA กล่าว
ในวันต่อมาช่างเทคนิคได้ทำการเชื่อมต่อที่สำคัญทั้งหมดระหว่างยานอวกาศทั้งสองและทำการทดสอบฟังก์ชั่นเพื่อให้แน่ใจว่าระบบทั้งหมดนั้นทำงานได้อย่างที่คาดไว้
ผู้เชี่ยวชาญจากทีม Airbus Defence และ Space ได้ผูกมัดแผ่นป้องกันความร้อนสองสามชิ้นสุดท้ายลงบน Schiaparelli หลายจุดยังคงเปิดอยู่ในระหว่างการดำเนินการผสมพันธุ์เพื่อให้อุปกรณ์ตะขอที่จะยึดและจัดทำยานอวกาศ เมื่อเสร็จงานเหล่านั้นช่างเทคนิคสามารถนำไปใช้สัมผัสการตกแต่ง
หน้าต่างการเรียกใช้ขยายไปจนถึงวันที่ 25 มีนาคม
ยานอวกาศ ExoMars จะเข้าร่วมกับยานสำรวจ Red Planet อื่น ๆ ของ ESA - ยานอวกาศ Mars Express ซึ่งมาถึงในปี 2004 และทำงานได้ดีจนถึงทุกวันนี้
ยานอวกาศ ExoMars 2016 มาพร้อมกับอุปกรณ์วิทยาศาสตร์สี่ชุด มันจะทำการตรวจสอบแหล่งที่มาและทำการวัดปริมาณของมีเธนและก๊าซติดตามอื่น ๆ อย่างแม่นยำ
ยานอวกาศสร้างขึ้นในยุโรปและเครื่องมือนี้จัดทำโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรปและรัสเซีย
ก๊าซมีเทน (CH4) เป็นโมเลกุลอินทรีย์ที่ง่ายที่สุดและมีการตรวจพบระดับต่ำมากในชั้นบรรยากาศดาวอังคารบาง ๆ แต่ข้อมูลไม่แน่นอนและที่มาของมันไม่ชัดเจน
มีเธนอาจเป็นตัวบ่งชี้สำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตในปัจจุบันหรืออาจเกิดจากกระบวนการทางธรณีวิทยาที่ไม่มีชีวิต บนโลกมีเทนมากกว่า 90% มาจากแหล่งชีวภาพ
2016 Lander จะมีชุดเครื่องมือวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศและทดสอบเทคโนโลยีการขึ้นฝั่งยุโรปสำหรับภารกิจ ExoMars ครั้งที่ 2
ภารกิจ 2018 ExoMars จะส่งมอบรถแลนด์โรเวอร์ขั้นสูงไปยังพื้นผิวของ Red Planet มันประกอบไปด้วยสว่านเจาะลึกตัวแรกที่สามารถเก็บตัวอย่างความลึก 2 เมตรที่สภาพแวดล้อมได้รับการปกป้องจากสภาวะที่รุนแรงบนพื้นผิว - นั่นคือการทิ้งระเบิดคงที่ของรังสีคอสมิกและการเกิดอนุมูลอิสระที่แข็งแกร่งเช่นเปอร์คลอเรตที่สามารถทำลายอินทรีย์ โมเลกุล
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวการบินอวกาศของมนุษย์
